Звонкий смех двух друзей доносился из гостиной временами. Вот что значит «дружба», по мнению некоторых, — пить алкоголь и смеяться вдоволь. Дружеская идиллия воцарилась в доме. Прошёл час, два. Лишь иногда доносящееся: «Далия, принеси ещё вина», можно было бы изредка услышать. И то редко. Лишь Узумаки, сидя молча подле камина, не участвовал в этом балагане.
«Доставить груз в другую страну, значит», — все мысли паренька были только об этом поручении. Как уже блондин не раз отмечал для себя, переезды в другие земли он не очень любит. Хотя сам Хазуро обещал довольно неплохое вознаграждение за выполнение этого задания.
— Я прогуляюсь! — заявил он, встав с дивана, и направился в сторону выхода.
— Эй, Наруто, — подвыпивший, как его сам называл блондин, «старик» окликнул того. — Завтра утром выдвигаемся, если что. Не забывай!
Резко ответив: «Сам знаю», он вышел из дома.
***
Заходящее, но всё ещё яркое солнце освещало весь город. Тёплые лучи падали на блондинистую макушку. Прищурив глаза, при этом прикрывшись ладонью от дневного светила, голубоглазый пошагал в сторону центра города. Стоило ему отойти на добрый десяток метров, как тонкий голосок послышался за его спиной.
— Далия? — обернувшись, парень завидел служанку, которая, приподняв чёрное платье в пол, дабы не запачкать его, спускалась по ступенькам, ведущие к особняку, стоящий на невысоком холме.
— Наруто... я ... уф ...
— Отдышитесь для начала, — с изумлённым лицом, приподняв одну бровь, блондин повернулся к прибежавшей девушке передом. — Что случилось?
Самую малость наклонившись вперёд, оперевшись руками об колени, шатенка пыталась что-то выговорить, однако из-за нехватки воздуха сделать это не представлялось возможным. Наруто, недовольно что-то буркнув себе под нос, вздохнул и почесал затылок.
— Наруто, вы же собираетесь ехать в город Красвелл? — многозначительным тоном спросила она, как следует отдышавшись.
В ответ лишь сделал непонимающее лицо.
— Ну, господин Хазуро же вас...
***
— Вы должны сопроводить караван до соседнего замка! — сказал брюнет и довольно хмыкнул.
— Красвелл? — уточнил седовласый, наливая в чашу вино.
Приподняв одну бровь, закинув ногу на ногу, Узумаки непонятным взглядом посмотрел на близ сидящих мужчин, тем самым требуя объяснений, мол, что за «Красвелл» и почему они, мечники, должны выполнять столь низкосортную работу. Но больше всего его удивило спокойствие своего светловолосого спутника — хоть и временного, а о доверии и говорить не стоит.
— И сколько вы заплатите? — пробурчал и отвёл взгляд в сторону.
— Три тысячи золотых.
От названной суммы у гостей приоткрылись рты — большие деньги, однако. И это лишь за сопровождение. «Ценный груз везти будем!» — обеспокоенная гримаса тут же появилась на лице Джирайи.
***
— А, точно! — ударив кулаком об собственную ладонь, он еле кивнул головой. — Мы же туда должны доставить какой-то груз. А что?
— А вы бы не могли, — щёки коротковолосой слегка порозовели, — найти кое-кого и передать ему это? — она протянула конверт. — Это очень важно.
Девушка слегка наклонилась вперёд, поклонившись. Смущённый взгляд она спрятала за густой чёлкой. Поначалу блондин не мог понять причину такого поведения, но, посмотрев на строку, где, как правило, указывается имя и фамилия получателя, он сразу всё понял. «Получатель — Клифф Чосер». Видимо, этот парень был важен для неё. «Возлюбленный? Вполне возможно». Зажмурив глаза, Далия готова была услышать отказ. Как-никак, она же всего-то служанка. А он — почётный гость этого дома. С чего бы ему вдруг проявлять такое великодушие? Как сказал Джирайя, Кросвелл — город с небольшим гарнизоном, находится на границе государства. Потому бегать и расспрашивать о некоем солдате по имени Клифф... В общем, абсурд — так подумает большинство.
— Хорошо, — уголки его губ слегка приподнялись вверх. Услышав такое, Далия приподняла голову; удивлённый взгляд исподлобья тотчас предстал перед парнем. — Я так понимаю, этот человек вам дорог, верно?
— Ну... — шатенка почувствовала, как жар начинает жечь её щёки. — Да. Скажем... да.
Лишь улыбнувшись и кивнув головой, блондин протянул руку. Не мешкая, раскрасневшаяся дева протянула ему письмо. «Положу в сумку. Там оно, наверно, не помнётся уж слишком сильно», — с ухмылкой на лице он развернулся и зашагал далее.
— Что же, я тогда пойду!
— Да, конечно. Спасибо вам ещё раз, Наруто, — миловидная служанка улыбнулась и поспешила вернуться обратно в особняк.
***
«Так, и что бы мне поделать?»
Расхаживая по нешироким проулкам городка, парень пытался найти себе занятие. Вернувшись обратно на рыночную площадь, которую из-за Далии он случайно миновал, блондин заметил, что что-то не так: все прилавки были уже закрыты, некоторые торговцы связывали ящики и бочки меж собою крепкими верёвками, грузя всё своё добро на повозку, увозя всё это, видимо, на склад. Вечер, как-никак! Солнце прячется за горизонт; последние яркие оранжевые лучи падали на каменные строения. Звёздная пелена всё больше и больше прояснялась на небе. С противоположной стороны от уходящего дневного светила виднелся полумесяц.
«Ну вот, чудесненько, придётся возвращаться», — Наруто, раздосадованный, хотел было вернуться к тем двум весельчакам, наверняка сейчас пылко обсуждающие всякие непристойности за кружкой эля или вина — гонять служанок Хазуро горазд, определённо, — как его внимание привлекли двое мужчин, стоящие за углом, пылко обсуждающие что-то. Навострив уши, он прижался к стене дома. Острый слух позволял ему даже на таком расстоянии отчётливо распознать чью-либо речь.
«Видел, как этот здоровяк уделал его?» — «А то». — «Сегодня, говорят, с утра ему бросил вызов какой-то странный тип в капюшоне». — «Серьёзно?» — «Зуб даю!» — «Вот смеху-то будет!»
«О чём они?» — вопрос, конечно, никому не адресован. Не заметив пустую бутылку на земле из-под эля, он случайно задел её ногой. Донёсся шум.
«Кто здесь?! — встревоженно хором протараторили оба мужика, достав из ножен небольшие клинки. Узумаки, конечно, мог бы с лёгкостью расправиться с ними, как с мухами, но вот толку в этом нет никакого. Подбежав к тому месту, откуда «шпионил» голубоглазый, они никого не нашли. Лишь валяющийся на земле бутыль. — Ладно, идём, а то опоздаем!» Сам же Узумаки уже оказался на крыше, поднявшись по лестнице, ныне лежавшая за соседним углом на земле. Сбросив с себя «хвост», он решил проследовать за ними. Как-никак, а любопытство всегда превозмогало над осторожностью — что не всегда помогало ему в некоторых ситуациях.
***
Закоулок за закоулком, улица за улицей — он всё следовал за ними, не отставая ни на йоту, словно назойливая муха, которой так и норовит обнюхать всё. Неспешно расхаживая по угловатым крышам домов, негромко ступая ногой по звонкой черепице, он продолжал эту, казалось, бессмысленную слежку. Лёгкий тёплый ветерок вздымал его накидку чёрного цвета — будто чья-то тень сама по себе перепрыгивает с одно здания на другое.
Двое мужчин остановились около полуразрушенного здания. Перед тем как войти, один из них оглянулся вокруг, мол, авось кто-то нас увидит. Аккуратно спрыгнув с крыши дома — благо в этом городе почти все здания были одноэтажными, — Наруто прошмыгнул вслед за ними. Узкий коридор, а после деревянная лестница вниз. И всё это еле-еле освещалось тусклыми лампами, закреплённые ржавыми гвоздями.
«Ничего себе», — мысленно подметил он и двинулся вперёд.
Каждый шаг сопровождался скрипом. Лестничный пролёт вёл куда-то далеко вниз. Перила, сделанные из старой древесины, порождали обеспокоенность за собственную целостность. Но парня это отнюдь не испугало. Разглядеть что-либо этажами ниже попросту невозможно — кромешная тьма окутала всё снизу. Однако и тут ему повезло: рядом висел керосиновый фонарь. Стоило слегка ухватиться за него — уши пронзил скрип. Видимо, всё здесь уже заржавело. Однако почему сами фонари горят? Значит, кто-то пользуется этим путём.
«Ну что, вперёд!» — решительный вздох, а после он пошёл вниз по лестнице.
Спускаясь всё ниже и ниже, буквально ныряя в неизведанную темноту, страх начал окутывать Узумаки, несмотря на то, что свет из лампы обеспечивал неплохую видимость. Однако вскоре пред ним показалась немалых размеров, метра два с половиной в высоту, металлическая дверь. На вид она выглядела не очень надёжно из-за ржавчины, расползшаяся по всей её поверхности, однако она открылась, стоило ему слегка толкнуть её рукой. Сделав шаг внутрь, голубые глаза увидели просторный туннель, сделанный из каменной кладки, ведущий куда-то вдаль. Не теряя ни минуты, он помчался вперёд. Однако через несколько секунд услышал гул толпы.
«Что за бред? — подумал он про себя, остановившись возле дверей, будто из ниоткуда выросшие перед ним. — Твою мать, что здесь происходит?»
Рука медленно направилась в сторону клинка, висевшего на поясе.
— О, ещё один гость! — послышался голос за его спиной. — Ну чего стоишь? Заходи, давай!
Владельцем этого голоса был молодой парень. Кажись, того же возраста, что и сам Наруто. Внешность у него весьма странная: густые чёрные волосы «шапочкой», толстые брови, на удивление большие чёрные глаза, тонкие губы и нос с небольшой горбинкой. Одет был в свободную рубаху зелёного цвета, чёрные штаны «брэ» и башмаки.
— Ты кто? — при виде этого парня у Наруто будто камень с души упал. Значит, он здесь далеко не один.
— Меня зовут Ли. А ты, вижу, не из здешних, — закинув руку на плечи блондина, уголки его губ приподнялись.
Узумаки лишь недоумевающим взглядом посмотрел в его сторону, а после зашагал к дверям. Через секунду за его спиной донеслось: «Эй, новичок, подожди меня!»
— Ничего... себе... — протянул Наруто от удивления, стоило лишь распахнуть двери. — Что это?
— Добро пожаловать на Нижний уровень, новичок! — восхищённо воскликнул Ли, подняв руки вверх.
Огромная арена была в нескольких метрах от блондина. Схемой очень похожа на амфитеатр: немалых размеров овальной формы арена, сделанная из камня, вокруг ступенеобразно возвышаются ряды для сидений, сделанные из дерева. Лишь с одной стороны была высокая постройка с балконами, где находились люди.
— Что это за место, чёрт подери? — хлопая ресницами, осматривая всё вокруг, Наруто прошёл чуть вперёд.
— Здесь ты можешь расслабиться, новичок.
— Не называй меня новичком, — обернувшись, блондин злобно посмотрел на брюнета. Казалось, искры, создаваемые его глазами, способны превратиться в настоящую молнию, готовую испепелить кого-угодно. — Лучше ответь мне на предыдущий вопрос.
— Это, как я уже сказал, — с важным видом, делая акцент почти на каждом слове, — Нижний уровень. Название такое, если что. Здесь время от времени, — указал ладонью в сторону арены, — собираются самые сильные ребята. Ну, они так хотят думать.
— И вы тут, хочешь сказать, дерётесь?
— А ты как думал? Наше королевство Аскара не воюет ни с кем, а руки же чешутся! Да и потом, тут и денег заработать-то можно. Тотализатор — самое популярное в наши времена развлечение! И ещё ...
Ли перебил голос, доносящийся со стороны арены: «Дамы и господа!»
— Идём, уже начитается! — не став выслушивать ответ блондина, он схватил того за запястье, и они побежали занимать места. Достались им самые лучше — сверху. — Вот, смотри, это тот здоровяк, о котором все то и дело, что говорят!
Усевшись на скамью, Ли начал тыкать пальцем в сторону выходящего на арену воина... весьма здорового воина. Таких называют «скалами»: гора мышц, которую он имеет, тому подтверждение. В правой руке он крепко держал алебарду, а в левой — топорик. Правила этого места запрещают надевать какую-либо броню, будь то кольчуга или нагрудник. Потому этот громила напялил лишь ботинки и мешковатые штаны. На левом бицепсе виднелась белая ленточка. «Забавное у него вооружение», — мысленно подметил Наруто.
«Итак, кто хочет сразиться с королём данной арены за ценный приз?» — громко объявил оратор, находящийся в лоджии, подбрасывая в руке мешок с золотом. Тут же воцарилась тишина. Никто не хочет, по всей видимости, сражаться с этим перекаченным монстром.
— Эй, Ли, все так боятся этого мудака? — даже не повернув голову, полюбопытствовал блондин.
— Я вообще не думаю, что кто-то его способен убить.
— Убить?! — от удивления Наруто резко повернул в сторону голову тёмноглазого, а глаза распахнулись.
— Ну да. Тут сражаются насмерть, — Ли негромко засмеялся.
Поникнув, голубоглазый ничего не ответил. Его, пожалуй, пугала лишь смерть. Будь это что-то несмертельное — через минуту он сражался бы на полную. Умереть в таком месте в его планы не входило.
Гул толпы. Все тут же посмотрели на платформу. Перед тем здоровяком показалась чья-то фигура. Этот кто-то был одет в коричневый плащ с капюшоном. Лица не разглядеть. «Смертник объявился! Решил умереть ради нашей же потехи? Как благородно», и что-то подобное доносилось почти отовсюду.
Вспомнив, о чём разговаривали те мужчины на рынке, рот парня слегка приоткрылся. По сравнению с алебардистом, этот мечник выглядел совсем уж неуклюже: маленький рост, тощее телосложение, даже намёка на какую-то силу нет. На ремне висели два клинка: длинный серебряного цвета меч, находящийся в ножнах, и его уменьшенная в несколько раз версия. Неизвестный обнажил клинок и встал в боевую стойку.
— Не может быть! — воскликнул блондин и немного привстал от удивления. — Эта стойка ... она ... она ... — стойка была в точности такая же, как у Наруто: правая рука с мечом откинута назад, а свободная, наоборот, — вперёд.
— Использовать наскок? — брюнет догадался чуть позже. — Быть может, это сработает.
— Не совсем.
— Что ты имеешь в виду? — Ли отвёл взгляд от сцены, теперь смотря на встревоженную гримасу голубоглазого.
— Самое важное в наскоке — вовремя парировать удар. Легче всего это сделать, когда против тебя мечник. Радиус атаки невелик, поэтому в случае чего можно просто отойти назад, а после напрыгнуть на оппонента. Но сейчас ...
— Сейчас у алебардиста с этим не возникнет проблем, верно? Радиус атаки намного больше, — Ли оказался умнее, чем могло бы показаться на первый взгляд.
— Именно. И даже если он промажет древковым оружием, то он непременно воспользуется топориком.
«Чёрт, и почему я о таком сразу не подумал, когда хотел поучаствовать в этом безумии?!» — Наруто мысленно ругал себя.
Недовольство так и веяло от блондина. Губы слегка поджаты, брови нахмурены, руки сложены на груди, а пальцы слегка постукивают по локтям. Он был зол. Наскок — его фирменный приём, который он почему-то применяет далеко не всегда. Хоть ловкач из Наруто отличный, но силой похвастаться не может. И осознавать бесполезность этого приёма в данном случае было для него не очень приятно.
«Итак, начнём же!» — вместе со словами ораторами толпа взревела. «Не проиграй, странный ты тип в капюшоне», — было очевидно, за кого болел блондин.
***
— Смотри, Наруто, этот приём называется «наскок».
Стоя перед девятилетним мальчиком, мужчина встал в боевую стойку, сделал шаг назад, а после стремительно подпрыгнул вперёд и замахнулся мечом слева направо. Удар пришёлся таким сильным, что соломенная мишень была разрезана надвое.
— Вот это круто! — с восхищением выкрикнул мальчик. — Я тоже хочу этому научиться.
— Помни, сын, — мужчина погладил своего сына по голове, — этот приём отнюдь не идеален. Его также можно парировать, как и контратаковать. Здесь всё, — белобрысый мужчина снова встал в боевую стойку, — зависит от твоей ловкости. Чем быстрее твои движения, — замах мечом, — тем успешнее атаки! — удар слева направо разрубил ещё на два куска ту часть манекена, которая закреплена на заборе. — Понял?
— Да!
***
Неизвестный сделал два шага назад. Такое действие вызвало непонимание почти у всех зрителей, а у его противника — смех.
— Букашка, ты что, издеваешься? Ты в самом деле думаешь, что этой зубочисткой сможешь пришить меня?! — буквально заржал. Как конь. А за ним смех раздался и среди всех наблюдавших. — Повесели меня...
Резко прервав свой хохот, громила направил наконечник алебарды в сторону врага, готовясь в любой момент войти в клинч. Мечник очень быстро побежал в сторону верзилы, готовясь совершить наскок. Покрепче обхватив своей огромной рукой, на него замахнулись алебардой.
«Если он приблизится ещё на пару метров, то его прихлопнут. Что он делает?» — встревоженно подумал блондин, нахмурившись.
— Попался! — заорал алебардист и с невероятной скоростью, вложив всю силу, ударил ... мимо. В последний момент мечник остановился и сделал шаг назад.
«Неужели сейчас будет....»
«Наскок!» — довольно вскрикнул Ли, победоносно подняв кулак вверх.
Прыгнув вверх, воин в капюшоне хотел было ударить, однако ...
— Попался, ха! — с этими словами, приложив вторую руку, Джиро — так звали эту ходячую гору — ударил древком со всей силы в живот нападавшего. Зрители притихли. Удар пришёлся настолько сильным, что мечник отлетел где-то на десять метров, проскользив по каменной поверхности ещё метра два. Удар пришёлся очень сильным.
— Хах, всё же коснулся меня. Браво! — вскрикнул Джиро. Несколько капель крови упали на пол. — Давно я не чувствовал этой боли.
Но его противник всё ещё молчал, лишь схватившись двумя руками за живот, куда пришёлся удар. «Видимо, это конец», — подумали было все, однако через полминуты он снова поднялся. Капюшон спал. Теперь всем было видно, что на этом мечнике ещё и маска белого цвета с двумя вырезами для глаз. На шее виднелась тонкая дорожка алой крови. В глазах виднелся холод. Подняв меч с земли, воин снова встал в свою фирменную стойку. Мускулистого мужчину поразило это, и в знак уважения к такой стойкости он лишь молча направил своё оружие в сторону брюнета. Ещё одна попытка. Разогнавшись, он хотел было снова использовать наскок. Очередной промах алебардой. Но в отличие от прошлого раза, неизвестный сделал два отскока назад, достал клинок, что поменьше меча, и со всей силы бросил его в Джиро.
— Такой банальный приём? Да ну ... — огорчённо воскликнул Ли. — А ты что думаешь, новичок? — но Узумаки стоял неподвижно. Будто он даже не дышал.
«Это же уловка... Точно!»
Джиро спокойно увернулся от меча и улыбнулся, но вдруг перед ним возник тот самый мечник в маске. Удар снизу вверх. Здоровяк упал на одно колено, схватившись за глаз правой рукой, уронив основное оружие. Мечник же отошёл на пару метров и снова принял боевое положение.
«Так вот что за трюк был у него в запасе ... Он бросает клинок во врага, заставляя того отвлечься, а после, имея в запасе рывок, подбегает и совершает наскок. Умно», — светловолосый улыбнулся. Тем временем Ли находился под впечатлением от столь красивого, но сложного приёма.
— Я заставлю тебя страдать, ублюдок... Ты у меня кровью харкать будешь! — кровь стекала по его ладони, падая на пол. Взяв обратно алебарду в руку, Джиро ринулся на врага. Его атаки были сильными. В каждый удар он вкладывал нечеловеческую силу, но таким образом скорость самой атаки замедлилась, и увернуться стало легче. Мечник всё уклонялся от атак. В какой-то момент Джиро остановился, и брюнет решил этим воспользоваться: сделав перекат в его сторону, он замахнулся мечом с целью проткнуть врага острием.
— Идиот! Я тоже могу использовать обманку! — замахнувшись дополнительным оружием снизу, Джиро со всей силы ударил боковой стороной топорика, и его враг снова отлетел. Часть маски в области лба, куда пришёлся удар, разбилась.
— Неужто конец?! — Ли всё места себе не находил.
Кровь стекала по лбу, окрашивая белую маску в красный цвет. Мечник не подавал признаков жизни. Конец ли это? Когда уже все было подумали, что на этом всё, рука брюнета зашевелилась.
— Видимо, нет, — тревожно сказал блондин, встав со своего места.
Попытка встать не увенчалась успехом. Все те движения, которые совершал, по сути, проигравший, можно назвать предсмертными конвульсиями. Попытка встать на локти — неудачно. Решил поджать ноги, чтобы сместить центр тяжести — бесполезно. Сил не хватало ни на что.
— А теперь ... я прикончу тебя! — завопил здоровяк и побежал в строну проигравшего.
Замах и ... звон меча. Его удар заблокировал ...Наруто! Мигом выбежав на арену, он достал меч и заблокировал удар. После он толкнул Джиро, и тот оступился и упал.
— Хватит на сегодня крови, — прорычал Узумаки. В его глазах можно было увидеть тот же холод, что и у мечника тогда. — Думаю, всем и так понятно, что ты победил. А ему... — посмотрев на бессознательное тело, он продолжил: — А ему уже и так досталось.
Гнев переполнял здоровяка. Ему хотелось отомстить, выпотрошить этого наглеца, посмевший лишить его ока. Но голос блондина каким-то образом смог воздействовать на него. Встав на ноги, он развернулся, уронив оружие на землю, и направился в сторону выхода. Вся арена замолкла. Все были в шоке. Зрелищность, как и обещалось, была, но незаконченность их раздражала. Как вдруг Ли встал и начал хлопать. Хлопать так громко, как мог. Все обратили на него своё внимание. Пожалуй, никто и не ожидал иной развязки этого боя, но в то же время никто не ожидал, что всё закончится именно так. Ещё пару хлопков послышалось ... ещё два...чуть позже все зрители поднялись и стали аплодировать. Кто-то даже начал свистеть.
От увиденного блондин удивился и слегка улыбнулся. Всё же, как он считал, этот мечник заслужил этих оваций. Сев перед ним на корточки, блондин осмотрел его с ног до головы. Взяв за руку, он хотел нащупать пульс. «Живой... хорошо». После прикоснулся к краю маски, смотря на разбитый лоб, и поспешил её снять. И как только он это сделал, удивлённая гримаса тотчас оказалась на его лице. Руки задрожали; маска с характерным звуком, свойственный дереву, упала на пол. Два пальца, произвольно лёгшие на маленький носик, дрожали, как и губы. И с них сорвалось лишь одно слово:
Что же, что же, что же. Описания мне нравятся, размер главы меня тоже устроил. Ошибок у тебя я не заметил - их обычно делаю я, но не ты. Глава в целом - мне понравилась, ну и как же без интрижки в конце. Моё предположение, что эта девушка - Хината, хотя оно наверняка может быть ошибочным. Но, пора бы уже ей появиться в этой истории, не так ли? Надеюсь ты и дальше продолжишь радовать нас своими хорошими новыми главами. Удачи тебе и вдохновения.
версия для печати
Дизайн
Главная
Твиттер
ВКонтакте
Почта
Правила и Политика
English
БорутоФан.ру
Александр Маркин
Анастасия Чекаленкова