Наруто снаряжал свою лошадь, сложил вещи в седельные сумки, повесил мечи на седло слева, слегка отошёл от лошади и решил посадить Боруто первым. - Ну что, тебе помочь взобраться? - спросил Наруто. - Ведьмаки обучили меня и искусству фехтования и езде верхом! - будто показывая, что уже взрослый, ответил Боруто. - Я больше не ребёнок, так и воспринимай меня соответственно! Я поведу сам, и собственного коня. Шикамару, седлая свою кобылу перед лошадью Наруто, посмотрел на это из-под правого плеча и усмехнулся. - Не будешь ты с ним покою знать!.. - посмеиваясь, вскочил и уселся на лошадь Шикамару. - Это верно, - в полголоса, обернувшись на Шикамару и обратно на подопечного мальчишку, пробурчал Наруто. - Что ж, если ты и вправду теперь всё умеешь… Шикамару обернулся через левое плечо и окинул взором приближающихся ведьмаков Джирайю и Конохамару. - Ты ведь сказал, что в такую рань ещё спишь, - удивлённо кинул в Джирайю Шикамару. - Да ладно тебе, - отвечал ему Джирайя, - я на том свете высплюсь! - Не сомневаюсь, что скоро так и будет, - еле слышно пробурчал Боруто, потирая нос. - Эх ты, за все года манерам так и не научился! - погрозил Джирайя. - Прости! - фальшиво улыбнулся Боруто. - Ну да ладно, - выдохнул старый ведьмак и взял кое-что из рук стоявшего позади Конохамару. -Наруто! - позвал ведьмак. - Возьми это! Наруто неспешно пошёл навстречу учителю, брынча металлическими деталями доспехов, расположенных под кожаным нагрудником, опоясанными крест-накрест двумя ремнями, уходящими в подмышки нижними концами и в плечи - верхними. Поверх этого доспеха у Наруто теперь был надет тёмно-красный плащ с коротким рукавом и невысоким воротом, подол свисал ниже колен, не доставая земли. А на правом плече был пришит наплечник со шкурой Каюби, в то время как на левом - простая ткань с тонкой оранжевой каймой, свисавшая до самого предплечья. - Я тут недавно покопался в заваленной мастерской и нашёл кое-что, - говорил Джирайя, держа в обеих руках два длинных меча. - Из всего оружия, что я там нашёл, уцелело только это, - взяв оба меча за остриё в правую руку, протянул её вперёд старик. Наруто аккуратно принял подарок и хорошенько осмотрел. - В отличном состоянии, - покивал улыбчиво Наруто, - спасибо! - Береги себя! - протянул правую руку Джирайя, прощаясь. - И тебе, мой друг! - ответил Наруто взаимностью. - Приглядывай за отцом, ладно! - протянул Конохамару серебряный относительно лёгкий прямой меч Боруто и встормошил ему волосы на голове, улыбаясь. - Он со мной не заскучает, обещаю! - ответил ему Боруто. - Иди сюда, - позвал младшего Джирайя и тоже пожал ему руку. - У тебя появился шанс прожить достойно. Не упусти его! - Обязательно! - ответил Боруто старику. - Ну едем? - крикнул Шикамару, сидя верхом. - Да! - ответил ему, Наруто. -Боруто, у тебя хоть конь осёдлан? - Пусть берёт моего, - сказал Джирайя. - Никаких контрактов у меня в будущем не предвидится, а значит, и уезжать мне незачем. Да и потом, лишний конь у нас есть. Так что, пусть едет! - Спасибо, - поблагодарил Боруто и побежал к коню Джирайи, перекидывая набегу ремень, прикреплённый к ножнам с мечом. - Прощайте, - кивнул и, обернувшись, вернулся к лошади Наруто, убрав оружие в запаску. Ведьмак взлез на кобылу и, дождавшись, когда ближе подойдёт Боруто, слегка пришпорил лошадь одновременно с Шикамару и направился через арку за ту сторону ворот. Ведьмак и его приёмный сын покинули свой дом. Но на всегда ли? Этого я пока сказать не могу, но одно могу сказать точно - Гакэ Хикигару ещё сыграет свою роль в жизни Наруто из Мены. Пред ведьмаками лежал путь длинною в день, если идти до границы Касайской империи, не истощая лошадей быстрым гоном, и ещё три дня до великого града, что зовётся Конохой. К стати, я там тоже живу, и очень жажду увидеть старого друга. Ну да ладно, государева земля не клином сошлась. Гораздо важнее не то, чего достигнет мой друг, вернувшись к нам, а то, что его здесь ожидает. Война в это нелёгкое время не щадит никого, даже ведьмаков. Так что на данном этапе рассказа о ведьмаке из Мены история не закончится! Шёл четвёртый день. Тёплые лучи солнца строго огибали кроны деревьев, бросая на землю чёткие теневые контуры. Пожалуй, больше всего именно такая игра света и тени привлекала Шикамару. И это было не удивительно, в его арсенале всегда было больше световых бомб, носивших название «самум», нежели двимеритовых бомб, лунной пыли или прочих. - Вот холера! - со скрытым восторгом сказал Шикамару, смотря в небо на необычное вечернее зарево. - Красиво… Наруто, глядя в ту же сторону, с выражением «какого чёрта?» на лице перекину свой взгляд на товарища и впервые за эти дни осмотрел его с ног до головы, позавидовав хорошо сделанным наручам. На Шикамару был надет тёмно-синий доспех с четырьмя металлическими заклёпками левее и правее центра всей грудной части жилета. Снизу на уровне пояса этот жилет был подтянут тёмно-коричневым ремнём, что всегда свисал одним концом вниз. Рукава были того же цвета, что и весь доспех, но несколько короче, чем до кистей рук, а также цвет с внутренней стороны был куда светлее, чем с внешней. Эти рукава были хорошо завёрнуты точно возле верхнего края наручей. Поверх самих наручей, закрывавших всё предплечье как с внутренней стороны руки, так и с внешней, были закреплены два параллельно идущих стальных брусочка, которые, словно когти, заканчивались острыми кончиками на краю кожаной пластины с внешней стороны ладони. Воротник того же светло-бежевого цвета так же, как и рукава, был вывернут на внешнюю сторону поверх верхнего края кожаного жилета. Однако шёл воротник не по всей шее, а заворачивался слева сзади и оканчивался самым широким краем - справа - в том месте, где застёгивался доспех. Из-за этого медальон пантеры висел не посередине на груди, а справа, на стыке воротника и рубахи под доспехом. Штаны были их с внешних сторон обеих ног наполовину тёмно-синими, наполовину, с внутренней стороны, такими же тёмно-коричневыми, как ремень и наручи, а также сапоги. Поверх последних также была отвёрнута широкая часть ткани той же белизны, что и у всей одежды с внутренней стороны. А ещё сапоги были обмотаны узкими ремешками на месте голени и на переходе от голени к стопе. В общем всё было выдержано в духе школы, в которой вырос Шикамару, там все доспехи изготавливались в таком стиле - много выворотов и тёмно-синих тонов. Мечи ведьмака были слегка полу округлыми. Чем-то даже напоминали по изгибу атаманские сабли, но те были сильно загнуты к верху, так что сходство было небольшое. Волосы, по-видимому, у Шикамару были достаточно длинными, поэтому он носил на затылке хвост, крепко связанный чёрной лентой, что иногда виднелась из-под волос двумя виляющими концами. - Шикамару, ты когда это созерцателем стал? - с тем самым выражением на лице спросил Наруто, ступая позади товарища. Боруто шёл последним. - Представь себе!.. - с усталостью, не крича, попросил Шикамару. - Нужно же порой на что-то другое отвлекаться, а не только чудовищ бить, да на куртизанские сиськи глядеть. - Он прав! - поддержал его Боруто. - Шлюхи тоже приедаются! - А ну, цыц! - удивлённо ругнулся Наруто. Шикамару посмеялся точно так же, как в день отъезда. - Это точно, он уже не ребёнок! - заметил Шикамару. - Какое счастье, что мы уехали из Гакэ Хикигару, а то Джирайе бы точно не поздоровилось. - Не злись на старика, - спокойно попросил Боруто. - Он бывает строг, очень болтлив и так далее, но он меня вырастил. Они с Конохамару помогали мне во всём. Так что дед у меня оказался достойный! - Рад это слышать… - успокоился Наруто. - Мне тоже несладко от того, что наши пути наконец разошлись. Если бы не Джирайя… - Приехали! - крикнул Шикамару, остановившись перед развилкой. - Тут мы с вами расстаёмся! - развернул коня ведьмак, глядя на спутников. Развилочный знак показывал, что налево начинался путь до города Танзаку, а дальше, по прямой, через пару километров начинался мост, ведущий к главным вратам в столицу. Наруто подъехал ближе к Шикамару, держа лошадь мордой прямо по нужному курсу, и остановился. Боруто встал с Наруто вровень. - Ну что, был рад прокатиться в компании старого друга! - кивнул Наруто. - Взаимно. - Если когда-нибудь будешь неподалёку, заезжай, мы с Хинатой будем только рады! - Обязательно, - ответил Шикамару и развернул коня в сторону дороги на Танзаку. - Прощай, Наруто! - пришпорил своего коня ведьмак и помчался вдаль. - Прощай! - прокричали по очереди Наруто и Боруто. - Ну что, наперегонки? - спросил Боруто, смотря вслед Шикамару. - А иначе не езда… - ответил ему отчим, смотря в том же направлении. - Даёшь мне фору! - сорвался пацан с места. - Этот старый, как сам Джирайя конь? Да никогда! - помчался вслед за сыном ведьмак. Ведьмаки умчались вдаль. Всего несколько мгновений отделяло их от великого града, чему оба не могли нарадоваться. Один мчался туда за своей любовью, а другой - за сладкой жизнью, гонимый духом юности. Но Наруто забыл о том, что толковал своему мальцу, - наивность губит людей!