- Кушина, счастье моё, ты опять пересолила суп… - нервно выдавил из себя Минато, обводя взглядом сидящих за столом.

Женщина хотела было возмутиться, ведь на самом деле она вообще ничего не солила, но все её возмущения были поглощены неловкостью ситуации. Сейчас в небольшой кухне, где обычно обедала скромная семья из трёх гениев и Наруто, находился пятый человек, чёрным пятном омрачающий праздник жизни.

- Да нормальный суп… - проворчала Кагами, громко стукнув ложкой о дно тарелки.

- Да, да! Очень вкусно, мама! - неестественно оживлённо подхватил Наруто и начал демонстративно поглощать свою порцию.

- Спасибо за угощение, Кушина-сама, - невозмутимо сказала Итачи и всё так же невозмутимо посолила свой суп.

Неловкое молчание, царившее в кухне, стало ещё более напряженным и молчаливым. Каждый, словно извиняясь, старался есть с как можно большим аппетитом. Кагами и вовсе разглядывала свою тарелку так, словно хотела найти там смысл жизни. И, видимо, ей это не удавалось, потому что она то и дело вдыхала, недовольно косясь на брата. За всё время, прошедшее с момента их возращения из сада бабочек, она старательно избегала его, так ни разу и не заговорив. Наруто не настаивал, он понимал, как сестре стыдно за всё произошедшее и как трудно будет справиться с собой и извиниться.

- Ну, так когда свадьба? - всё же подала голос Кушина, нервно рассмеявшись.

Наруто, подавившись листом капусты, закашлял и упал со стула, увлекая за собой тарелку, скатерть и остатки отцовского самообладания.

- Да сколько можно, действительно! - вспылил Минато. - Явился весь израненный, привёл в дом женщину, и даже не думаешь объяснять что, к чему, куда и зачем!

- Ну, я же уже говорил, папа, что это для вашей же безопасности… - простонал Наруто с пола. Подобные разговоры начинались уже ни раз и никогда ничем хорошим не заканчивались.

- Безопасность моё второе имя! Я, между прочим, Хокаге, а ты - генин, так и не сдавший экзамен!

- Не сыпь ребёнку соль на рану, - меланхолично заявила Кушина. - Наруто умный мальчик. Если ему понадобится наша помощь, то он попросит.

- Попросит он… - Минато всё ещё был недоволен, но поумерил пыл и сел обратно.

- Раньше я справлялся и с более серьёзными проблемами, - постарался убедить отца Наруто, поднимаясь с пола. - Мне встречались враги пострашнее клана Учиха.

- И ты справлялся с ними в одиночку? - Кушина изогнула бровь и пристально посмотрела на сына.

- Я помогу, - неожиданно сказала Итачи, ставя на стол пустую тарелку (ей единственной удалось спасти свой обед). - Что бы ни случилось - я помогу, и всё будет хорошо.

Все снова притихли, повинуясь этому негромкому уверенному голосу. Итачи не обещала, не утверждала и не клялась. Она просто озвучила то, что считала непоколебимой истинной, и усомниться в ней было невозможно.

- Спасибо, Кушина-сама, - девушка встала и слегка поклонилась. - Простите за доставленные неудобства. С Вашего позволения я пойду обратно в комнату.

- Подожди!

Наруто выскочил из кухни вслед за Итачи, но нагнал её только тогда, когда девушка вошла в его комнату.

- Куда ты так быстро? - спросил он. - Там у мамы пирог…

- Плохая идея, - отрезала Итачи и тут же поправилась: - Мне обедать с твоей семьёй плохая идея. Ты и сам видел, как им неуютно. Для твоей сестры я и вовсе убийца…

- Глупая… - мягко сказал Наруто и взял девушку за локоть. - Я сказал им, что ты мой друг, и хотела как лучше. Никто здесь не держит зла на тебя. Мама, папа и даже Кагами помогали мне в твоих поисках!

- А ты искал меня? - девушка заметно прибодрилась и глаза её снова заблестели.

- Ещё как искал! - рассмеялся Наруто. - От младшего меня остался такой букет эмоций, что я просто не мог тебя не искать. Мы с мамой пробрались в архив Анбу, потом с помощью Кагами мне даже удалось дойти до секретного хранилища клана Учиха, но в итоге твоё имя удалось найти только документах Академии.

- Эх, Наруто… - Итачи вздохнула, и огонёк в её глазах снова потускнел. Девушка явно была чем-то разочарована. - Ты не ищешь лёгких путей. Даже моего братца в жабу засунул…

- Да я ради тебя и не на такое готов! - выпалил Наруто, но, осознав смысл сказанного, смутился.

- Из моей семьи только Саске смотрит на меня без ненависти, а у тебя дома так хорошо и тепло. Никогда бы не уходила отсюда…

- Так и не уходи! Наш дом защищён таким количеством печатей, что никто из твоего клана тебя тут не найдёт, а если они вздумают явиться лично, то с тандемом Хокаге и лучшей куноичи деревни им точно не справиться.

- Я знаю, Наруто, знаю, но так нельзя… Это моё решение, и я хочу сама отвечать за его последствия. Вы и так слишком добры ко мне, - Итачи вздохнула и села на кровать, невидящим взглядом уставившись куда-то в угол.

- Ты же обещала помочь.

- Я и помогу. Для тебя, для всех будет лучше, если я уйду.

- Ты ещё не поправилась.

- Со мной всё в порядке, - Итачи поморщилась. - Осталось всего-то несколько ожогов…

- Несколько ожогов?!

В один прыжок Наруто оказался рядом с девушкой и, схватив её за плечи, вжал в кровать и навис сверху.

- Ты называешь следы от демонической чакры просто ожогами?! Со мной такое было множество раз, и я знаю, как это больно, знаю, что если бы не повышенная регенерация, то умер бы от этого. Но у тебя, обычного не привыкшему к такому человека, эти раны могут и вовсе никогда не зажить!

- Это неважно…

Итачи не пыталась сопротивляться, хоть и могла, даже в таком состоянии, легко сбросить с себя парня. Она смотрела ему в глаза, прямо, открыто, ничуть не смущаясь ничтожности расстояния, разделяющего их. Наруто смотрел на Итачи также, но внутри у него всё сжималось от каменного выражения её лица. Наконец, глаза девушки чуть потеплели, она улыбнулась и осторожно коснулась рукой волос Наруто.

- Это неважно, - повторила она. - Ты же меня защитишь?

- Конечно, - кивнул Наруто, отвечать на такой очевидный вопрос ему было странно.

- А хочешь, сходим на свидание?

- Свидание? - удивился парень.

В ответ Итачи чуть сощурилась, в уголках её глаз появились едва заметные складочки, и они стали похожи на двух тёмных блестящих рыбок.

- Давай… - прошептал Наруто, ошалело смотря на девушку. Пожалуй, это было самое странное и нелогичное предложение в такой ситуации.

- ЧТО Я СЛЫШУ!

Дверь распахнулась, являя миру сияющую Кушину.

- Ну, наконец-то! Мой сын идёт на свидание! - торжественно продолжила она.

В одно мгновение Наруто оказался в другом конце комнаты и, отчаянно краснея, поспешно заявил:

- Мама, это не то! Мы просто хотели поговорить на свежем воздухе!

- Вовсе нет, - невозмутимо поправила его Итачи. - Мы будем гулять, держаться за руки, любоваться звёздами и, может быть, я тебя поцелую.

Повисшую тишину нарушал лишь стук упавшей челюсти Наруто, и, где-то в глубине дома, ей вторила челюсть Минато.

- Ну, - продолжила Кушина, - в любом случае Итачи не может выйти отсюда просто так, поэтому маскировку я беру на себя!

Заговорчески подмигнув сыну, женщина схватила Итачи за руку и потащила маскировать.

Прочитали?