Перед входом в кабинет Хокаге ждали четверо Шиноби. Шино молча стоял, прислонившись к стене. Наруто сидел прямо на полу, вид у него был скучающий и немного даже мрачный. Он нетерпеливо и нервно постукивал пальцами, время от времени поглядывая в сторону, где стояли Киба и Хината и тихо разговаривали. На лестнице послышались шаги, дверь открылась, вошли Саске и Сакура. – О, ребята, привет! – лицо у Наруто сразу просветлилось. Саске, кивнув в ответ, присоединился к Шино, им было о чем помолчать. Наруто вскочил с пола и подбежал к Сакуре. – Как я соскучился по тебе, Сакура-чан… – Наруто, что ты кричишь, – прошипела она ему в ухо, – тебя могут не так понять. – Пусть не так понимают, мне все равно. Нас так долго не было, что у вас тут нового? – Да ничего нового нет, одна скука. А у вас есть новости? – Ну, к нам в Коноху прибыла дочь правителя страны волн и ... – И? – Я думаю, что Киба и Хината встречаются. – Ты уверен, с чего ты взял? – ее глаза загорелись. – Ты же знаешь меня Сакура-чан, мою проницательность, я людей вижу насквозь. А с ними я был вместе на задании целых две недели! – Ну, тогда это ничего не значит, – разочарованно ответила Сакура, но все же внимательно посмотрела в сторону Хинаты и Кибы, – и вообще, меня не интересуют чужие дела, – гордо хмыкнула она. – А зачем вам к Хокаге? – Ничего особенного, одна рутина. А вы сдаете отчет о миссии? – Да… ждем, когда же, наконец, Кариока поговорит с бабулей Цунаде. – Кариока? – Да, дочь правителя страны волн, я же говорил. – Значит уже так запросто? Кариока? Хм, а она красивая? – Да-а, – задумчиво протянул Наруто, но, видя как Сакура нахмурилась поспешно добавил, – конечно же, не такая красивая как ты, Сакура-чан! – годы общения с Джирайя все-таки принесли свои плоды. Тут дверь кабинета Хокаге распахнулась и оттуда вышла принцесса со своей свитой и гордо прошествовала к лестнице, одарив лишь Наруто короткой улыбкой, что не ускользнуло от остальных. Сакура хмуро проводила ее взглядом. После некоторых раздумий она решила что-то спросить у Наруто, но его уже не было рядом. – А где Наруто? – недоуменно спросила Сакура. – Его позвали в кабинет Хокаге. – Одного? – Одного, – коротко ответил Шино.
– Наруто, у меня к тебе просьба конфиденциального характера, – серьезно говорила Хокаге. – Какого характера? – Хорошо, – продолжила Цунаде, вздохнув, – просьба тайного и немного личного характера, задание, о котором ты не должен кому-либо говорить. – Я слушаю. – Ты очень понравился дочери правителя страны волн, – Цунаде внимательно следила за реакцией Наруто, – хорошие отношения с этой страной очень важны для нас, ты ведь понимаешь о чем я говорю? Не мог бы ты уделить Кариоке больше внимания, показать ей Коноху, ну и … придумай сам что-нибудь. Я буду очень огорчена, если она останется недовольна своим визитом в Коноху. – Сколько времени она планирует здесь гостить? – Это неизвестно, видимо пока ей не надоест или отец не вызовет ее домой. Я думаю, во многом зависит от тебя, если будешь хорошо справляться с заданием, она торопиться не будет. Наруто? – Да? – по лицу парня Цунаде никак не могла понять его отношение к своим словам. – И также она не должна догадаться, что ты это делаешь по моей просьбе, ты понял, Наруто? – Хорошо, я все сделаю, можете на меня положиться, – тихо, но уверенно сказал Наруто и направился к двери. – И скажи там всем в коридоре, что сейчас все свободны, с отчетами и всякими «срочными» делами пусть приходят завтра.
Узумаки вышел в коридор. К тому времени там уже была и команда номер 1. – Наруто, что тебе сказала Хокаге? – Сакуру распирало любопытство. – Ничего важного или интересного, Сакура-чан, – сказал Наруто, тепло улыбаясь ей, – хм, ребята, раз уж мы неожиданно собрались здесь все вместе, а Хокаге сегодня никого больше не принимает, не отправиться ли нам в Ичираку-рамен? – А почему бы и нет, – поддержали его остальные.
Хозяин Ичираку-рамен был очень рад такому наплыву посетителей. Хината сидела с краю, рядом с ней неизменно был Киба. Наруто сидел рядом с Сакурой, они оживленно разговаривали. Саске, как всегда верный себе, молча сидел в стороне, но в этот раз более хмурый, чем обычно. Шино тоже не особо поддерживал разговор. Ино, весело смеясь, разговаривала с Чоджи и Шикамару. – Ребята, как хорошо, что мы встретились. Давайте завтра опять у кого-нибудь соберемся? – предложил Наруто. – Давайте, только у кого? – Ну,… – Наруто задумался, – у Саске! Саске, ты ведь не против? – Э-э… – Саске не ожидал такого «предложения», – ну-у,…. – Отлично, он не против. Значит завтра в 6 вечера у Саске. Надеюсь, все придут, Сакура-чан, ты же сможешь придти? – Да, конечно, – ответила она улыбаясь. Хината неожиданно встала. – Извините, мне пора, всем пока. Наруто задумчиво посмотрел на девушку, внешне спокойная, она улыбалась, но в ее глазах горели непривычные для него гневные огоньки. – Я провожу тебя, Хината, подожди меня, я сейчас, – поспешно доедая рамен, сказал Киба. – Киба-кун, не торопись, я подожду тебя, сколько нужно, – ее голос звучал как всегда спокойно и нежно. Наруто охватило непонятное чувство, словно тоска закрадывалась в сердце, аппетит пропал, доедать рамен расхотелось. – Я тоже пойду, – сказала Сакура вставая. – Я провожу тебя? – Наруто впервые уходил, не доев рамен. Сакура взглянула на Саске, который тоже встал из-за стола. Он холодно попрощался со всеми и быстро скрылся за поворотом. Проводив его взглядом, Сакура кивнула Наруто в знак согласия. Парень был очень удивлен: первый раз Сакура согласилась, чтоб он проводил ее. Невыносимая жара, стоявшая последние 2 недели, слегка спала, по улице тянулись длинные тени от низкого вечернего солнца, которое слепило, мелькая в листве деревьев. – Сакура-чан, ты чувствуешь? Сегодня будет дождь, как же мы его ждали все эти две недели, пока стаяла эта жуткая жара. Я обожаю запах в воздухе перед летним дождем! – Да, похоже будет гроза, – рассеянно ответила девушка, верно, она о чем-то очень задумалась. – Сакура-чан, можно тебя спросить? – Да? – Почему сегодня ты согласилась, чтоб я проводил тебя? Сакура вздрогнула. – Почему ты спрашиваешь? – сказала она, немного помолчав. – Я хочу понять, что изменилось? Сакура нежно посмотрела на Наруто, слегка склонив голову на бок. – Что изменилось? – Да, от чего такая перемена? – Тебя что-то не устраивает? – Напротив, но мне необходимо знать. – Я не хочу отвечать тебе, по крайней мере, сейчас. – Хорошо, – парень не стал настаивать, но чуть погодя задумчиво добавил, – сегодня к Хокаге вы пришли вместе, Саске и ты. – Ты ревнуешь? – Сакура рассмеялась, – не волнуйся, мы случайно встретились почти у самого дворца Хокаге. – Ты не знаешь, зачем он приходил к бабуле Цунаде? – Мне нет до этого никакого дела. – Хочешь сказать, он больше не волнует тебя? Сакура отвела глаза. – Да, я больше не хочу даже думать о нем, – сказала она, тяжело вздохнув, – я устала. Вот уже пол года, как он вернулся. Я надеялась, что он изменится. Наконец, я осознала, что нет того Саске, которого я любила в детстве. Есть только воплощение гордости, равнодушия и самолюбия. Я поняла, что больше не могу видеть его презрение, которое он источает ко всем окружающим. – Сакура, ты ошибаешься. Возможно, так оно и выглядит со стороны, но он не такой. – Ты сам веришь в то, что говоришь, Наруто? – Я говорю то, что знаю. – Откуда? Опять твоя проницательность? – Девушка слабо улыбнулась. – Нет, просто он мой друг, поэтому я знаю его. Дальше они шли молча, погруженный каждый в свои мысли. – Вот мы и пришли. Спасибо, что проводил меня. Увидимся завтра вечером. – Хочешь, я зайду за тобой? – Почему бы и нет... – Значит до завтра, – крикнул Наруто уже набегу.
– Хината, я хотел спросить у тебя совета, – Киба и Хината не спеша шли по улице, – один мой друг влюблен в девушку, но она не знает об этом. – Кто этот твой друг, не Ли? – Хината улыбнулась. – Нет, не он. Я не могу сказать кто... Так вот, а эта девушка влюблена в другого парня, а тот в свою очередь тоже влюблен, но в другую девушку и похоже взаимно. – Какая запутанная история… – Да... Вот я и думаю, что моему другу стоит бороться за свою любовь, ведь его любимая девушка несчастна и у него есть шанс сделать ее счастливой и самому тоже обрести счастье, если она его полюбит и забудет того, кто ее не замечает и увлечен другой. Как думаешь, Хината? – Стоит ли ему стараться завоевать ее? – Да. – А он сказал уже ей о своих чувствах? – Я говорил, что нет… – Может, стоит сказать? – У Кибы было чувство, что Хинату не сильно беспокоит то, что он рассказывает. – Ты действительно так думаешь? – О чем? – рассеянно переспросила она. – Что ему стоит признаться ей? – Да. – Значит да? – Киба резко остановился. Он пристально посмотрел на девушку. Она тоже остановилась и в ожидании спокойно смотрела на него, пытаясь понять, почему же он не идет дальше. – Значит, ты считаешь, что надо признаться, так? Хината? Хорошо, я последую твоему совету. Я люблю тебя, Хината, я сгораю от любви! – Киба взял ее за руку, крепко сжав ладонь, – пожалуйста, не надо строить такое удивленное лицо! Ты всегда догадывалась о моих чувствах к тебе, не так ли, ты просто предпочитала не думать об этом. И сейчас, когда я рассказывал якобы о своем друге, ты знала, что на самом деле я говорю о себе, не так ли, Хината, ты знала!? Но ты предпочитаешь не видеть моих чувств. Ты все время думаешь о нем! Об этом слепце, который не замечает тебя, твоей красоты, твоих прекрасных глаз, твоей улыбки... У тебя на глазах, он бегает за другой, рассыпается ей в комплиментах, а ты продолжаешь любить его и надеяться! Проснись, Хината! Где твоя гордость!? – Пожалуйста, не надо, Киба-кун… – Хината высвободила руку. – Нет, Хината, теперь я все скажу! Ты можешь представить, чтоб Наруто не доел свой любимый рамен? Нет! А ради нее он просто забыл о нем! Ты сама слышала, как он, смеясь, говорил, что ты для него не больше, чем друг! Хината закрыла лицо руками. – Этот глупец не достоин тебя! Он приносит тебе только слезы, которые я не могу больше видеть на твоем прекрасном лице. Я всегда был и буду рядом с тобой, я всегда готов поддержать, защищать и утешить тебя, Хината! Посмотри на меня, не отвергай моей любви! Я люблю тебя, я не в силах больше молчать. Если ты полюбишь меня, я сделаю тебя самой счастливой. Киба крепко обнял ее за талию и привлек к себе, неудержимая страсть захлестнула его. В бурном волнении сердца парень ничего не замечал вокруг. Прохожие недоуменно оборачивались на них. – Киба-кун, нет, не надо, отпусти меня, пожалуйста, на нас все смотрят, – Хината упиралась ему ладошками в грудь, пытаясь отстраниться, – я не могу, прости меня. – Сначала ты измучила меня, довела до отчаяния, а теперь ты смотришь на меня испуганными глазами! Ты вымотала мне всю душу, и тебе даже нечего сказать мне кроме как: «прости…»? – нестерпимая боль читалась в его голосе, он, казалось, задыхался. – Киба-кун, мне правда жаль, но я не могу… – Хината была в отчаянии, она не знала, что ответить, как утешить друга. – Хорошо, – он немного помолчал, – Хината, я больше не прошу твоей любви, просто будь со мной, я сделаю все, чтоб ты не пожалела об этом. Может быть позже, когда-нибудь ты полюбишь меня… Хината отрицательно покачала головой. – Что ж, – в глазах у Кибы читалось отчаяние и гнев, он отпустил девушку. Прижав руки к изнывающей груди и склонив голову, он тихо сказал, – что ж, я постараюсь впредь не докучать тебе, Хината, извини, если напугал тебя. Он ушел.
Хината бежала по многолюдной улице, смахивая с лица непослушные волосы. В ее глазах отражалось затянутое тучами серое небо, тяжело вздыхающее, всхлипывающее, роняющее медленно накатывающие первые капли дождя, как слезы, одну за одной…
*****
Окно распахнуто. Раздувая легкие занавески, в темноте по комнате гуляет ветер. Хината неподвижно сидит на подоконнике, обхватив руками колени. Частые порывы холодного воздуха врываются в комнату, роняя капли дождя на лицо девушки и небрежно колыша ее волосы. Хината вглядывается в темноту. Вдалеке мерцают огни. «Я не могу пошевелиться. Этот дурманящий запах дождя и мокрой листвы. При каждом вздохе у меня замирает сердце. Он волнует и манит меня. Я знаю, сейчас ты бродишь где-то там под дождем. Мое сердце рвется из груди, оно рвется к тебе. Так хочется унестись птицей в эту мокрую темноту. Я наверняка встретила бы тебя, мы бы прошлись с тобой по промокшим улицам, слушая печальную музыку дождя, ощущая ее неугомонное настроение вокруг,… но я останусь здесь... Глупо надеясь услышать твои шаги, я вслушиваюсь в ночные звуки сквозь монотонные струи дождя. Вода неспешно стекает с листвы, смывая летнюю пыль. Иссохшая земля пьет долгожданную живительную влагу. В душе дождь, он не может смыть мою боль, боль от неразделенной любви». Упав с дрожащих ресниц, одинокая слеза затерялась в каплях дождя на мокром лице.
«Сегодня впервые я провожал Сакуру домой, впервые она так нежно улыбалась мне, впервые она сказала, что Саске больше не волнует ее. Раньше я думал, что когда этот день придет, я буду самым счастливым человеком. Почему же снова тоска? Я стою на краю утеса, ветер обдает меня леденящей свежестью. Я давно промок насквозь. Дождь только усиливается. Я не могу заставить себя уйти и спрятаться куда-нибудь, как не мог заставить себя находиться дома. Я поворачиваю лицо к хлестающему меня дождю. Я хочу, чтобы он успокоил мое изнывающее сердце. Когда я не мог найти покой, я думал, что хочу домой, к ней... Теперь мне вспоминается такая ненавистная тогда выжженная солнцем дорога, ночной лес, теплая река, леденящий океан, восход… Как мне недостает их».