Стояла тёмная поздняя ночь. Наруто продолжал сидеть на скамейке, опуская по одной слезе вниз на леденец, а потом на землю. Этот цикл длился около двух часов. Поверить в то, что твой наставник и учитель, тот, кто тебя опекал и всячески поддерживал погиб, тем более от рук своего прошлого ученика, было трудно; даже очень. Кое-кому надоело наблюдать на эту жалкую картину из-за кулис, и он решил показаться. - И это всё? - промолвил кто-то из тьмы. - А, Наруто? Наруто поднял голову. - Кто это? - спросил он. - Кто бы ты ни был, оставь меня! Я не в настроении разговаривать...- опять опустил голову. - Не хочу! - А? -Наруто поднял голову и посмотрел вперёд, увидев перед собой появившегося из воздуха... - (Этот балахон), - подумал он и спросил, вскочив в боевую стойку. - Ты? Ты из Акацуки? - Как ты догадался? - отвечал незнакомец в оранжевой спиральной маске. - Я же вроде бы тебе не говорил! - Шутки в сторону! Зачем ты пришёл? Решил опередить своего хозяина? - злился Наруто. - На Пейна ты, определённо, не похож! - Что ж, тогда выйдем из образа...- вздохнул незнакомец. - Я - Тоби! И я пришёл поговорить... - О чём носителям хвостатых говорить с теми, кто их отлавливает, а потом бессердечно убивает? - Я же являюсь исключением, Наруто! Давай уйдём отсюда. Лишние глаза нам ни к чему. - С чего ты взял, что я тебе доверюсь? - возразил вопросом Наруто. - Полагаю, моего слова тебе не достаточно... Итачи предупреждал, что так просто не будет. - А брат Саске здесь причём? - А при том, что это я помог ему умереть в минимально больных муках! Если бы не я, он бы до старости лет жил с заразой, терзавшей его, и выворачивался бы от боли, что болезнь ему доставляла! До тебя пока мне нет никакого дела... но это только пока...
Хината проходила недалеко от них в поисках Наруто. Она услышала голоса этих двоих за углом и пошла к ним.
- Пойдём, и расскажу тебе, почему погиб Джирайя! - договорил Тоби. Он подошёл к Наруто и положил свою руку ему на плечо. Хината выбежала на дорогу, где они стояли, и увидела лишь остаточный след трансгрессии во вне.
Наруто успел в этот момент обернуть пол-лица и взглянуть левым глазом на Хинату. Он улыбнулся ей, будто в последний раз; но это было не так. Хината упала на колени с появившимися на щеках слезами. Она посчитала, что Акацуки забрали его. В печали, она стала бежать к поместью Хокаге так быстро, как только могла; ей нужно было рассказать о том, что случилось. Переживание за того, кого любишь - самое тяжёлое, что может случиться с хрупкой и нежной девушкой.
Тем временем...
- Здесь нам никто не помешает! - сказал Тоби. Наруто после трансгрессии стоял отвёрнутым в сторону Хинаты, но они уже были в ином измерении; время здесь текло во много раз быстрее. - Не беспокойся, Наруто! Ты успеешь её догнать ещё пока она не добежит до поместья вашей Хокаге. Время здесь течёт гораздо быстрее. Пару часов нашей беседы будет несколькими секундами снаружи! Наруто повернулся в его сторону. - Итак, зачем ты здесь? - спросил Наруто. - Я хотел тебе пояснить кое-что о Пейне, но и о нас, об Акацуки, тоже, в первую очередь... Всё, что я тебе расскажу поможет тебе в сражении с Пейном! Если ты не сможешь понять его истинных намерений, ты навряд ли сможешь одолеть его, даже с помощью твоих друзей. - Кто ты?.. Почему ты мне помогаешь? - Я не помогаю, не в коем случае! Я лишь хочу остановить его, чтобы он не наделал глупостей... Уничтожение Скрытого Листа в наши планы не входило! - Ладно...- вздохнул Наруто. - Я тебя внимательно слушаю!
Шикамару шёл мимо деревенского кладбища. Из-за бессонницы он гулял этой ночью. Видимо, он тоже чувствовал неладное из-за знания того, что на них всех надвигается. Ему повстречался Какаши, который уходил с этого кладбища. - Учитель Какаши? - спросил Шикамару. - Шикамару? - спросил Какаши. - Вы чего тут в такой поздний час? - Могу задать тот же вопрос, - ответил Какаши. - Лично я навещал могилу старого друга; почему-то в такое трудное время мне вспомнился именно он! Ведь если Наруто, Сакура и Саске не смогут остановить Пейна, то мы все за ним пойдём... - А кто он? - Не важно...-Какаши посмотрел на луну. - Ааа? - заметил этот взгляд Шикамару и поднял голову туда же. - Тоже заметили, что она сегодня полная? - М-да... а к чему ты это, Шикамару? - поинтересовался Какаши. - Не знаю...- Шикамару опустил голову и достал из кармана зажигалку Асумы. - Обычно я никогда не могу уснуть при полной луне, но...- он открыл крышку и зажёг её. - В чём дело, Шикамару? Асума сейчас далеко, на задании, но ведь он не мёртв! - напомнил ему Какаши. - Да, сегодня я не смог уснуть вовсе не из-за луны... Асума ушёл на задание в страну Волн, оставив мне эту зажигалку и какие-то непонятные слова. Он ведь заядлый курильщик; чем же он прикуривать будет?! - Ладно, пойду я! - сказал Какаши, вздохнув. Они одновременно стали думать о своём. - (Обито... неужели всё, что ты так упорно старался защищать, всё то, что ты мне доверил после своей смерти скоро просто рухнет?! Мне... жаль, что я не уберёг Рин... Но она отдала свою жизнь за то, ради чего мы сражаемся сегодня! Я надеюсь, что ты простишь меня оттуда, где ты сейчас...), - думал Какаши. - (""Король" - это не Хокаге, без которого деревня обходиться не может! Даже глава деревни кого-то защищает..."), - думал Шикамару, - ("Если у кого-то есть сила, это не значит, что он имеет право на огромную власть! Эта сила возлагает большую ответственность на человека за тех, кто живёт в суетных делах и не имеет возможности себя защитить. "Король" - это дети, будущие защитники или честные послушные граждане, которые напоминают нам кто мы есть, когда мы теряем свой путь! Они поддерживают нас"), - после этих вспомнившихся слов Шикамару достал из второго кармана сигарету и, зажигая её, вспомнил эти слова до конца. - ("Наша с тобой задача, Шикамару - защищать короля! Я надеюсь, что справишься с этим, когда меня не будет рядом"). Шикамару взял сигарету в зубы и закурил её, закрыв зажигалку и убрав её в карман. После затяжки он взял сигарету между пальцами и, выдыхая дым, повторил его слова. - Защищать "Короля"...- он выдыхал и говорил это, смотря на луну, а потом поперхнулся. -...Эх, Асума, как ты это куришь?! Скоро с твоими убеждениями ко мне и твоя привычка перейдёт! - говорил он, откашливаясь. Шикамару и не заметил как мимо него пробегала Хината в слезах. Он по рефлексам остановил её, схватившись левой рукой за её правое плечо. Хината резко остановилась и чуть не упала. - Эй, а ты чего тут в такой поздний час здесь? - спросил замешкавшийся Шикамару. - Там... забрал Наруто... этот чёртов... Акацуки...- отвечала запыхавшаяся Хината. - Так, сперва отдышись! А потом говори толком! - притормозил её Шикамару. - Я видела Наруто... Он говорил с каким-то человеком из...- она не успела договорить. Сзади внезапно очутился Наруто, аккуратно закрывший ей рот рукой. - Всё нормально, Шикамару, - сказал Наруто. -Хината, пойдём! Они развернулись и Наруто повёл растерянную шокированную девушку домой.
Шикамару провожал их идиотским выражением лица, держа тлевшую сигарету, которая почти выгорела. Он посмотрел на эту сигарету и со следующими словами сделал вторую затяжку, которая израсходовала сигарету до конца, бросил её и пошёл домой. - Так, мне определённо пора уже лечь и уснуть, пока ещё чего сумасшедшего не привиделось! - думал Шикамару вслух.
-Хината, я понимаю, - говорил на ходу Наруто, - ты была немного шокирована от того, что увидела, но... уверяю тебя, ничего плохого не случилось! - Но ведь...- пыталась она сказать, - это был один из членов Акацуки... Я видела его чакру; он очень силён! Я ещё не встречала никого столь мощного... Энергия вокруг него так и пылала! - Он не за мной пришёл, ясно, девочка моя! - остановил он её и говорил в глаза. - Он хотел помочь нам спасти деревню от Пейна! Я пока и сам не понял зачем ему нужно было мне об этом рассказывать... Но для меня было важно что угодно, чтобы спасти тебя и всех остальных! - Хорошо... я поняла... - Пойдём домой, всё хорошо, - говорил он ей, накидывая на неё свою оранжевую кофту на замке. - Чего ж ты раздетая выбежала меня искать?! - Не было времени. Ты ж меня знаешь! - отвечала он, подняв на него свои взгляд и лицо. - О да, Хинаточка, теперь точно знаю! - с этими словами он поцеловал её в губы не очень крепко и пошёл с ней домой.