Аутсайдеры

Безутешный малыш рыдает так, что сердце разрывается на части. Итачи прижимает к груди второго ребенка, пытаясь найти глазами маму. Но она ушла за помощью, оставив мальчишку караулить малыша здесь. Итачи аккуратно кладет брата на траву, подоткнув ему одеяльце, а затем протягивает руки к неугомонному младенцу. Он хочет стереть с его лица кровь, но боится сделать ребенку больно. Кто этот жестокий человек, сотворивший такое? Где он? Вдруг вернется?

— Не плачь, — просит Саске, укачивая малыша, — не бойся, мы заберем тебя. Мама говорит, что ты будешь жить с нами.

Малыш никак не успокаивается. Он только родился недавно и, наверное, хочет кушать. Да и раны на его щеках выглядят очень болезненно. Итачи старается не смотреть на тела, лежащие неподалеку. Страшно. Очень страшно.

— Тебя зовут Наруто, — говорит ребенку Итачи, прочитав вышитое имя на одеяле, — они успели дать тебе имя.

Саске начинает кряхтеть, недовольный, что его бросили на траву. Итачи вздыхает и садится рядом с братом. Он показывает ему новорожденного ребенка, знакомя младенцев друг с другом. Они, конечно, ничего не понимают, но Итачи так себя успокаивает. Он сам чувствует себя слепым котенком, ожидая маму в этом жутком месте. Наконец, вдали слышатся сирены и вскоре несколько машин подъезжают к дому.

— Давай его, — требует мужчина в полицейской форме и Итачи машинально прижимает Наруто к груди, — мы отвезем его в больницу.

— Итачи, — срывающимся голосом зовет мама и Итачи протягивает рыдающего малыша полицейскому.

Тела его родителей тоже забирают, а маму долго допрашивают в машине. Итачи провожает взглядом машину, в которой увозят Наруто. Он поднимает глаза на маму и она прижимает к себе сына, баюкая на руках маленького Саске.

— Кушина… — шепчет женщина, сдерживая слезы. — Кто мог с вами так поступить?!

— Итачи будет расстроен, если ты сегодня не будешь ночевать дома, — резонно замечает Саске, стаскивая с себя одеяло, чтобы поскорее остановить брата от необдуманного поступка. Но Наруто уже распахнул ставни окна, запрыгнув на подоконник, чтобы рвануть на встречу приключениям. Он бросает взгляд на Саске, а затем спрыгивает обратно на пол. — Он вернется с работы раньше. Обещал…

— Знаешь же, что не вернется. — Наруто всегда обламывает надежды Саске, а тот опускает глаза, словно это его совсем не задевает. Но Наруто знает, что задевает и чувствует, как в груди зарождается чувство вины, смешанное с тоской. Хотел бы он тоже так сильно скучать по Итачи, как Саске. — В общем, я пошел.

— Стой! — снова останавливает брата Саске, ухватившись за его толстовку. — Завтра в школу, разве забыл? Опоздаешь в первый же день…

— Забудешь тут, — ворчит Наруто, с вожделением поглядывая на окно, — приду сразу туда! — широко улыбаясь, обещает блондин. — Ты кстати всегда можешь пойти со мной. Нет смысла торчать здесь, когда в мире столько всего интересного происходит…

— «Интересное» — это таскаться по барам с Джирайей? — хмуро уточняет Саске, — он мне не нравится.

— Он мой крестный, — Наруто беспечно пожимает плечами, но Саске этот ответ мало удовлетворяет, потому Наруто снова зппрыгивает на подоконник, высовываясь в окно, желая поскорее ускользнуть и не тратить время на пустые разговоры. — Бары — это только приятный бонус, — смеется Наруто. — Сам-то водишься с Какаши, а он тоже не подходит для прогулок в библиотеку. Итачи на это что скажет?

Саске виновато опускает глаза и разжимает кулак, позволяя Наруто выпорхнуть на улицу. Он слышит тихое ругательство и сразу же выглядывает в окно, высматривая блондина. Наруто потирает лодыжку, поднимается, стряхивает с себя листья и машет Саске с довольной улыбкой. Тот только головой качает и в очередной раз задает ему вопрос, хотя уже знает ответ:

— Необязательно постоянно сбегать в окно, все равно Итачи нет дома. Зачем ты так?

— Я люблю адреналин! — кричит Наруто, скрываясь в тени деревьев и шуме проезжающих мимо машин.

Саске адреналин не любит, поэтому быстро укладывается обратно в постель, надеясь, что с Наруто все будет в порядке. Он знает, что не уснет до тех пор, пока створки окон не распахнутся вновь — на этот раз, чтобы пустить беглеца обратно в спальню.

***

— Эта работа не для тебя, — смеется миловидная девушка, поправляя свои темные волосы. Она, как и все, смотрит на Итачи, будто он обязан сделать ей предложение здесь и сейчас. Он уже давно привык к излишнему вниманию незамужних дам, мечтающих завладеть им, что это порядком начинает раздражать. Брюнетка просит повторения заказа и Итачи делает напиток без особого энтузиазма. Он устал и хочет поскорее вернуться домой. — Тебе быть, не знаю там… тайным агентом или главой мафиози.

— Мафиози? — удивляется Итачи. Такое предложение впервые звучит из уст девушек. Обычно его записывали в какие-нибудь менее преступные профессии. Брюнетка радуется, что ей удалось привлечь его внимание, а Итачи жалеет, что теперь отделаться от нее будет сложнее.

— Да! У тебя внешность подходящая! — заявляет она, опустошая стакан. — А ты здесь… барменом работаешь… — разочарованно добавляет девушка, приподнимаясь, чтобы внимательнее разглядеть странные глаза бармена.

— Любая работа хороша, — пожимает плечами парень, — кем работаешь ты? — интересуется он.

Девушка плюхается обратно на стул, мрачно сверля взглядом уже пустой стакан. Итачи мысленно хвалит ее за проявленную сознательность. Пить она умеет и не напивается до потери пульса, как некоторые.

— Нигде, — ворчит она, сжимая кулаки, — меня уволили.

— Проходил через это, — сочувственно говорит Итачи, наливая девушке сока, — неприятное ощущение.

— Мне нравилась моя работа, а начальнику — я.

Разговор заканчивается, а девушка как-то мстительно улыбается своим мыслям, отчего Итачи становится некомфортно. Она протягивает парню деньги и убегает, не собираясь ему ничего объяснять. Итачи на минутку сожалеет, что не услышал всей истории, но затем складывает деньги в кассу и идет будить изрядно подпивших гостей бара.

— Ненавижу блевотных, — ноет Сакура, сжимая в руках тряпку, — когда это все закончится…

— Это твой последний рабочий день, — улыбается Итачи, забирая у девушки арсенал для уборки столов, — завтра начнется настоящий ад.

— Не напоминай, — девушка собирает посуду и с любопытством бросает взгляд на Итачи, — круто, что я буду классным руководителем твоих детишек. Не потеряем связь!

— Надеюсь, меня будут вызывать в школу только, чтобы похвалить…

— Мне нравится, что ты не теряешь оптимизма, — смеется Сакура, скидывая остатки еды в пакет, — в Саске-то я не сомневаюсь, а вот Наруто исправит только колония.

Итачи отворачивается от нее. Он не любит, когда о Наруто так говорят, но с другой стороны они видят в нем только хулигана, который по их мнению портит им жизни. Они сменили за девять лет три школы и в каждой из них мнение о Наруто было одним. Но несмотря на это, Итачи не терял надежды, что однажды мальчик остепенится и найдет себе место в этом неспокойном мире.

Сакура видит перемены в лице Итачи и продолжает уборку зала молча. Когда все закончено, они закрывают бар и выходят на улицу. Сакура как всегда предлагает подвести Итачи, но он в очередной раз отказывается, предпочитая потратить полчаса на то, чтобы добраться до дома пешком и освежить немного голову.

— Спокойной ночи, Итачи! Рада была с тобой поработать, теперь буду забегать только как посетитель! — обещает девушка.

Итачи машет ей в ответ, выуживая из кармана наушники. Музыка сопровождает его везде — на работе, где ни на минуту не утихает грохот. Дома — из комнаты Наруто и Саске всегда доносится всякая разная в зависимости от того, чья очередь выбирать музыку. В случае Саске — это всегда тяжелый рок, что очень разнится с его характером. Наруто же любит джаз, а от грохота рока его подкидывает. И это редкие случаи, когда Наруто предпочитает сбегать из комнаты в зал, где обосновался Итачи. В такие моменты они объединяют свое недовольство против Саске. Тому же плевать — он наслаждается одиночеством, радуясь, что Наруто не разделяет его любовь к року.

Итачи любит классику. И, когда в наушниках раздается нежная, нарастающая мелодия, он уносится в мир, где нет никаких проблем и страхов. Где у его семьи есть свобода. Свобода, которую так от него требует Наруто.

Сегодня он приходит домой позже, чем обещал Саске. Впрочем, как и всегда. Он толкает дверь в комнату братьев и видит, что Саске в очередной раз предпочел сну чтение какого-то очередного детектива. На второй кровати возвышается холм из одеял, но Итачи уверен, что под одеялом лишь наспех напиханные вещи и пара подушек. Итачи отводит взгляд от кровати.

— Не злись на него, — просит Саске, откладывая книгу, — он же не один. С Джирайей…

— Прости, что задержался, — Итачи присаживается рядом с братом, — работаем до последнего клиента и…

— Я понимаю, — Саске натягивает одеяло до подбородка, вглядываясь в окно, — мы бы тоже с Наруто могли подработать этим летом. Почему ты против?

— Вы итак подрабатывали, даже если я против. Думаете не знаю? Но я бы хотел, чтобы сейчас вы бросили все силы на школу. Заведите друзей. Здесь мы надолго.

— Коноха такая скучная… — вздыхает Саске, — но Наруто все равно находит себе приключения. Этот Джирайя появился еще…

— Неудивительно что он появился, — пожимает плечами Итачи, — Коноха — родина Наруто. Здесь выросли его родители и родился он сам. Здесь наша мама его и нашла.

Итачи замечает, как Саске с силой сжимает одеяло, словно его что-то тревожит, но он не говорит этого. Он заглядывает младшему брату в глаза и тот как на духу выдает:

— Что если Джирайя заберет у нас Наруто?!

Итачи понимает опасения Саске. Эти двое росли вместе с самого младенчества и никого ближе друг друга у них нет. Итачи — типичный вечно занятый взрослый, а Наруто и Саске нашли после смерти родителей утешение друг в друге. Сама мысль, что Наруто когда-нибудь покинет их дом невыносима для Саске и Итачи спешит его успокоить:

— Я официальный опекун Наруто. Никто у нас его не заберет до тех пор, пока Наруто не станет совершеннолетним. И даже тогда он сам будет решать, где ему жить и с кем.

— Всего два года до совершеннолетия, — ворчит Саске, — он даже сейчас предпочитает проводить время с Джирайей больше, чем с нами…

— Мы не можем навязать другому человеку общение, если он этого не хочет. Наруто любопытный мальчик, поставь себя на его место. Он ведь всегда знал, что у него нет кровно-родных родственников, а из прошлого появляется тот, кто знал его родителей.

Саске его доводы не убедили и мальчик хмурится пуще прежнего.

— Ты доверяешь этому Джирайе, хотя никому больше не доверяешь. Как это?

— Неважно. В любом случае, с ним Наруто в безопасности. А теперь спи давай.

Саске спать не собирался. Он смотрит на то, как Итачи подходит к окну и вскакивает с постели.

— Не закрывай! — требует он.

— Наруто всегда может вернуться через дверь, — вздыхает Итачи, но послушно отступает от окна.

— Адреналин… — начинает он объяснять, но отмахивается и ложится обратно в кровать, — неважно…

— Спокойной ночи, Саске.

Итачи выходит выключая свет, и комната Саске погружается в темноту. Этой ночью ему не удается уснуть, а утром совершенно вымотанный попытками хоть немного вздремнуть, он выходит из дома, запирая дверь на ключ. Один рюкзак на плече, второй — в руках. Наруто уже по гроб жизни обязан ему и Саске собирается напомнить ему про должок.

Новый класс встречает Саске без особого энтузиазма. Как всегда бывает в таких случаях, ребята осторожно присматриваются к новенькому, а по итогу выбирают: сторониться его или попытаться дружить. В случае с Саске, они выбирают первый вариант, когда в помещение врывается взъерошенный блондин. Он выхватывает у Саске свой рюкзак и виновато смотрит на него. Ведет себя так, словно в классе больше никого нет.

— Меня зовут Харуно Сакура, я ваша учительница.

Наруто смотрит на молодую девушку. Знает, что она всего на семь лет старше их, потому должного уважения не высказывает. Они с Саске уже знакомы с ней по бару, где работает Итачи, поэтому особых эмоций не испытывают. Оба проходят на свободные места — Наруто падает рядом с темноволосой девочкой, которая тут же утыкается носом в учебник. Саске присаживается рядом с парнем, который отдаленно ему кого-то напоминает. Он смотрит на подростка дольше, чем следует, прежде чем тот удивленно вскидывает брови.

— Что?

— Ничего, — качает головой Саске и достает учебники.

Сосед по парте больше не смотрит в сторону Саске. Он вообще предпочитает делать вид, что его не существует здесь. Саске поглядывает в сторону Наруто, наблюдая за тем, как тот пытается заговорить с соседкой девочкой, но она явно смущена и не знает, как реагировать на слишком разговорчивого блондина.

— Внимание, класс! — Сакура хлопает в ладоши, привлекая к себе внимание, — я могу начать урок?

На перемене Саске уводит Наруто подальше от посторонних глаз и показывает ему своего соседа по парте. Черноволосый их не видит и даже, когда поворачивается, не обращает внимание на двух друзей, откровенно разглядывающих его.

— Тебе не кажется, что он похож на кого-то? — интересуется Саске.

Наруто щурится, пытаясь поймать в голове образ кого-нибудь, кто может быть похож на этого парня. Но в голову приходит только собственное лицо. Наруто указательными пальцами тыкает себе в щеки и улыбается.

— На меня, — заявляет он, — глаза такие же голубые и волосы торчат в разные стороны, как у меня. Но у него нет таких прикольных шрамов.

Саске закатывает глаза. Конечно. Наруто любит хвастаться своими «лисьими» отметинами на обеих щеках, как он их называет. Итачи рассказывал, что эти глубокие раны ему при рождении оставил тип, убивший его родителей. Но Наруто гордится ими, словно он получил их в геройском бою каком-нибудь. Он всегда любил выделяться и такие отметины были классным способом. Саске в конце концов теряет интерес к своему соседу по парте.

— Ты где был всю ночь? — интересуется он, запрыгивая на подоконник. — Итачи знает, что ты шатается с Джирайей.

— Вот и отлично, — пожимает плечами Наруто, присаживаясь рядом, — меньше волноваться будет. Но про меня он хотя бы знает, — улыбается Наруто, пихая Саске в плечо, — а твои похождения к Какаши могут ему не понравятся.

Саске ничего не остается, кроме как закончить этот разговор. Наруто уже много раз просил его прекратить, но Саске не собирался. Он задал себе цель и следовал ей. Пусть эта цель могла не понравиться его брату. Да и лучше бы ему не знать о ней.

— Ты уже успел с кем-нибудь познакомиться? — спрашивает Наруто, спрыгивая с подоконника.

— Мы здесь всего несколько часов… — напоминает Саске. — Но вообще странно, что ты с этими ребятами не познакомился этим летом. Шатаешься везде…

— Знаком только с Кибой, но он на класс старше. Но в любом случае — заводить с ними дружбу не самая лучшая идея. Итачи, если в голову взбредет, сорвется снова с места и пиши пропало дружбе.

Наруто недовольно косится в окно, но затем заставляет себя успокоиться. Обида обидой, но Саске не виноват в выходках брата, поэтому срываться на нем он не хочет. Друзья возвращаются в класс, где уже собрались одноклассники, сбившись в несколько стаек. Наруто разлегся на парте, лениво поглядывая в окно. Девочка, что сидела рядом, не примкнула ни к одной компании. Сидит уткнувшись в свою тетрадь и упорно игнорирует присутствие Наруто, чем слегка веселит блондина.

— Как тебя хоть зовут? — спрашивает он, переводя взгляд с окна на нее.

— Хината, — тихо отвечает она, — Хьюга, — добавляет девочка, словно это важная информация. Наруто никак не реагирует на ее фамилию, поэтому Хината удивляется.

— У тебя глаза такие странные, — замечает парень и Хината меняется в лице, словно вот-вот расплачется, — такие красивые… — добавляет он, вызывая новый прилив румянца на щеках девочки.

— Что? — спрашивает она, словно он сказал последнюю фразу недостаточно громко.

— Глаза говорю… красивые… — уже тише повторяет Наруто. У него с детства привычка — сначала ляпнуть, потом жалеть. Но от своих слов мальчишка никогда не отступал, поэтому жутко смущаясь, повторяет свой случайный комплимент. Глаза у Хинаты действительно необычные — нежного фиолетового оттенка. Такого Наруто никогда не видел, поэтому сложно было отвести взгляд. Но все же пришлось, чтобы совсем уж не смущать себя и девочку.

— Спасибо… — растерянно говорит она, — у тебя тоже есть особенность, — она указывает на щеку и Наруто широко улыбаясь, закидывает руки за голову, собираясь поведать ей легенду появления этих самых полос. В зависимости от ситуации, легенда меняется.
— Эй, Саске! — скомканный тетрадный лист попадает аккурат в лоб Саске. С меткостью у Наруто никогда не было проблем. Учиха отрывается от учебника и смотрит на друга, игнорируя недовольный взгляд своего соседа. У того, кажется, выражение недовольство перманентно на роже. Повезло же усесться рядом с ним… — Саске! — громче шипит Наруто.

— Чего? — спрашивает мальчик.

— Разверни листок!

Саске закатывает глаза и хватает скомканное послание. Он быстро пробегается взглядом по строкам и удивленно также быстро прячет лист себе в карман. Наруто каким-то образом выяснил, что его соседа по парте зовут Менма и что он сирота. И что в классе предпочитают от него держаться подальше. Наруто широко улыбается, а Саске дивится способности Наруто быстро искать информацию. Саске делает себе пометку тоже держаться от Менмы подальше. А вот Наруто вряд ли оставит паренька без внимания. Если Менма сирота, то Наруто обязательно поставит себе цель подружиться с этим парнем. Саске остаток урока тратит на слежку за блондином, который все время вертится вокруг.

В столовой Саске и Наруто садятся рядом с Хинатой. Вокруг нее никогда нет людей, вот и сейчас за столиком девочки сидит разве что один мальчик. Его лицо скрыто за воротником и черными очками. Саске делает вывод, что он такой же нелюдимый, как и Хината.

— И что этот Менма, — не успокаивается Саске, подавшись вперед, — известно, что стало с его родителями?

— От него отказались, едва он родился. Так по крайней мере сказали в детском доме, когда он подрос, — отвечает Хината, подперев щеку кулаком.

— Как можно отказаться от ребенка, — ворчит Наруто, сжимая свой стакан, — это бесчеловечно.

— Менма не верит в то, что от него отказались, — продолжает Хината, чуть поддавшись вперед, — и все время хочет найти своих родителей. Или хотя бы тех, кто их знал.

Саске смотрит на Наруто. У того аппетит пропал и теперь он мрачно сверлит взглядом потолок, закинув руки за голову. Кому, как не ему знать, что на самом деле чувствует этот Менма. Но Наруто в свое время получил частичку родительской любви от семьи Учих. Пусть это продлилось недолго, но мальчик никогда не был обделен вниманием. И после их смерти Итачи продолжал заботиться о мальчиках. И даже, несмотря на сложные отношения Наруто и Итачи, Саске видел, что Наруто благодарен ему за все, что тот делал для семьи.

— Откуда ты все это знаешь? — спрашивает Саске, поглядывая на Хинату с подозрением. — Он не похож на того, кто готов распространяться о своей жизни.

— Ну… — неловко мямлит Хината, отчаянно краснея, — мой папа рассказывал. Он многих знает в этом городе. Коноха маленькая, здесь все обо всех знают.

Наруто и Саске переглядываются. Если так, то и о них скоро будет всем известно. А ловить на себе косые взгляды особо не хочется. Всякий раз, когда в школе узнавали, о том, что случилось в их семье, братья были вынуждены отбиваться от жалостливых взглядов или даже насмешек. Подростки могли быть очень жестоки.

— Хината.

Наруто лениво оглядывает подошедшего к их столу парня. У него такие же необычные глаза, как и у девчонки, но ему Наруто не торопится отсыпать комплиментов. Его взгляд лавандовых глаз холоден. Стоит посмотреть в них и сразу хочется держаться подальше. Хината немедленно поднимается из-за стола и, не попрощавшись, уходит с незнакомцем. Наруто провожает их недоуменным взглядом.

— Он всегда забирает ее после перед последним уроком, — заявляет голос откуда-то слева. Наруто таращится на нелюдимого подростка. — Это ее брат — Хьюга Неджи.

— Какой-то он неприветливый, — хмурится Наруто, — и Хината, кажется, от него не в восторге.

— Они не очень близки. Двоюродные. Если захочет, расскажет вам все.

Вечером Наруто предпочитает остаться дома и обсудить первый день школы с Саске. Они устроились на полу, раскидав вокруг себя учебники и тетради. Пока Саске пытается решать задачи, Наруто размышляет о ребятах.

— А у нас еще нормальная семья, — заявляет он, покусывая кончик карандаша, — эти Хьюги вообще странные. Узнать бы о них побольше…

— Я думал тебя больше Менма заинтересует, — удивляется Саске.

В наступившей тишине слышен только скрип карандаша. Наруто отвечает не сразу и пожимает плечами как-то слишком беспечно.

— Потому что он сирота? — догадывается мальчик. — Он не выглядит так, будто готов на контакт идти. Не буду лезть ему в душу. А Хината просто скромная.

Саске не согласен, что девочка «просто скромная».

— Итачи советовал завести друзей, — делится Саске, вырисовывая в тетради геометрические фигуры. У него получается аккуратно, в отличии от корявых треугольников Наруто, который игнорирует существование линейки. На слова Саске он бросает карандаш и заваливается на спину. — У тебя отлично получается находить контакт с людьми.

— Мы все равно уедем отсюда, — вздыхает мальчик, щурясь от света лампы, — хоть Итачи и говорит, что мы здесь надолго…

— У тебя есть крестный и скоро совершеннолетие, — осторожно напоминает Саске, ненавидя себя за это. Только вчера он жаловался Итачи, что не хочет, чтобы Наруто от них уходил, а сегодня сам подталкивает его к этому, вынуждая задуматься о вариантах. В груди поднимается волна паники, но Саске удается приглушить ее и он вглядывается в напряженное выражение лица Наруто.

— И что этот крестный. Он никогда не искал меня, — наконец, говорит блондин, присаживаясь обратно за тетрадь, — если бы не случайность, вообще бы о нем не узнал. Слушать о родителях прикольно, вот только мои настоящие родители — Микото и Фугаку Учихи. Как я вас брошу с Итачи, пропадете ведь без меня! — веселится Наруто, скрывая свои истинные чувства — боль и тоску.

Саске незаметно выдыхает, а затем уже с большим рвением возвращается к урокам.

Аутсайдеры. Глава 2

Саске вскакивает посреди ночи, пытаясь стереть с себя несуществующую кровь. Сегодня ночью Наруто дома и поэтому быстро включает свет, перебираясь на кровать брата, хватая его за плечи. «Очнись! Это сон!» — читается в его беспокойных глазах и Саске пытается успокоить собственное сердцебиение. Он смотрит на свои чистые руки, но ему все равно кажется, что они испачканы родительской кровью. Наруто не сводит с его взгляда и Саске становится немного легче. Он уже может дышать, а не рвано хватать ртом воздух. Иногда Саске кажется, что Наруто имеет особую суперспоспособность — одним своим взглядом приводить его в чувство. Итачи никогда не удавалось успокоить его. Возможно, потому что Итачи тогда не было дома и он не видел разбросанных по сторонам тел мамы и папы. А Наруто стоял позади него, когда Саске тряс безжизненные тела родителей. Вот как сейчас во сне. Только когда-то наяву.

— Пей, — просит Наруто, протягивая стакан холодной воды, — пей, Саске!

Саске повинуется, опустошив стакан за считанные секунды и забирается обратно под одеяло. Он просит выключить свет, но Наруто еще несколько минут смотрит на брата, прежде чем выполнить его просьбу. Он садится на пол у кровати и ждет, пока дыхание Саске вернется в норму. Проходит больше часа и Саске, наконец, удается уснуть. Под его размеренное дыхание, Наруто пишет Джирайе сообщение, о том, что переносит их встречу на завтра.

***

За столом в столовой собирается старая компания. Хината, как и в прошлый раз, берет себе только йогурт. Наруто недоверчиво смотрит на бледную девочку и у него появляется новая цель в жизни: откормить ее. Саске падает на стул: он устал и очень хочет спать. Кошмары никогда не проходили для него бесследно и, если Наруто предпочел отоспаться и прогулять первый урок, то Саске себе такой наглости позволить не смог.

— Ты мало ешь, — не выдерживает Наруто, когда Хината отставляет от себя стаканчик с йогуртом, который и на половину не опустошила. — Так нельзя!

— Нельзя впихивать в себя что попало, — говорит ему Саске.

— У меня растущий организм, я должен питаться хорошо, — отвечает Наруто, засовывая в рот кусочек булочки, — будешь?

Хината мотает головой, отворачиваясь от еды и Наруто хмурится. Он не понимает, зачем посещать столовую, если все равно она не ест. Еще можно поболтать с друзьями. Но у Хинаты нет друзей. До тех пор, пока Саске и Наруто не стали составлять ей компанию, девочка сидела здесь всегда одна, если не считать странного Шино неподалеку. Но тот вообще асоциальным казался, чем пугал до чертиков.

— Скука смертная, — жалуется Наруто, отчаявшись накормить новую подругу, — еще два урока и я умру.

— Не умрешь, — качает головой Саске, — помнишь, через пару дней у нас запланирована экскурсия в замок.

— Ты хотел сказать — экскурсия в стремный, скучный и очень хлипкий замок, на окраине города, о котором ходят миллионы слухов? Про призраков? — в глазах Наруто читается нескрываемый страх и Саске откровенно ржет. Наруто любил ночные прогулки, любил ввязываться в сомнительные приключения, нашел на свою голову человека из страшного прошлого, но дрожал от упоминания призраков. — Отлично, как отказаться?

— Боишься, добе? — задевает его Саске. Может быть, он бы еще и признался Саске наедине о том, что да — боится, но перед Хинатой не хотелось выглядеть трусом. — Нельзя отказаться, эту экскурсию планировали еще в прошлом году, но что-то у них пошло не так.

— Что могло пойти не так с планированием школьной экскурсии? — опасливо спрашивает Наруто, поглядывая на тихую Хинату.

Девочка оживляется и начинает рассказывать:

— В прошлом году там нашли следы присутствия Акацуки. Поговаривали, что в наш город они прибыли для того, чтобы найти кого-то. Знаете, такую организацию?

Саске и Наруто кивают. Кто ж их не знает.

— Кого они тут найти хотели, интересно? — спрашивает Саске и Хината пожимает плечами.

— Они опасные ребята, поэтому было принято запретить всем посещать замок до тех пор, пока не станет ясно: правда это они или всего лишь совпадение.

— И что, — спрашивает Наруто, чуть подвигаясь к Хинате, — это были не они?

— Один из них точно там был, — отвечает девочка, — Тоби. Коноха его родина. Но его тогда, конечно, не поймали. Но и жертв не было, так что вскоре после нескольких проверок, замок снова открыли для экскурсий.

— Тем интереснее! — радостно потирает руки Наруто. Саске хлопает себя по лбу. В этом весь Наруто — его до смерти пугают несуществующие призраки, а вот преступники, которые вполне и прикончить могут, кажутся ему интересными. — Хината, а ты пойдешь? Или твой брат снова тебя заберет?

— Пойду, — говорит девочка, — это входит в учебную программу, так что идти туда должны все.

— Последние уроки тоже входят в школьную программу, — напоминает Наруто, не сводя взгляда с девочки, — но, кажется, твою семью это не волнует.

Хината краснеет и утыкается в свой йогурт. Наруто шипит от боли — это Саске под столом наступил ему на ногу, чтобы меньше докапывался до девочек. Они молча доедают остатки обеда. Остатки йогурта Хината выкидывает в мусорку, отчего у Наруто как-то тревожно становится на душе. Но он больше не задает ей вопросов, чтобы не смущать.

Они возвращаются в полупустой класс. Наруто обращает внимание на парня, сидящего на подоконнике. Он пялится в окно. Наруто не может видеть его лица, но ему почему-то кажется, что пацан не обрадуется — разрушь Наруто его одиночество сейчас.

— Сирота, значит, — шепчет себе под нос Наруто, делая шаг в сторону мальчика, но Саске перехватывает его и тянет в противоположную сторону от брюнета.

Сегодня Саске садится позади Наруто и Хинаты на свободное место. Мальчик, занимающий это место, имя которого Наруто не запомнил, приходит в школу очень редко.

— Это Сай, — напоминает Хината, когда Наруто перебирает всевозможные имена, — у него полудомашнее обучение.

Саске хмурится. Еще один тип из числа тех, кого сторонятся школьники. Он видел его всего один раз, но запомнил, кажется, на всю жизнь. Бледнолицый и отстраненный, словно он отвергает присущее людям желание радоваться хоть чему-нибудь. Саске и сам не то чтобы позитивный человек, но Сай кажется ему совсем безнадежным.

— Все в этом классе какие-то странные, — делает вывод Наруто, когда Неджи появляется в поле зрения. Хината тут же отходит от парней на пару шагов и Наруто приходит в голову хорошая по его мнению идея. Он закидывает руку за голову и громко говорит: — Хината, так что насчет нашего свидания, а?

Саске надеется, что Наруто когда-нибудь научится думать, прежде чем делать. Но пока это остается на грани фантастики и Учиха в очередной раз за день надеется, что Хината не пошлет их обоих куда подальше. Девочка бледнеет, понимая, что Неджи услышал слова Наруто. Он останавливается перед блондином, глядя тому в глаза так, словно хочет заглянуть в душу. Саске напрягается, вставая рядом с братом. Неджи на голову выше и, если, завяжется драка, Наруто сразу же отправится в нокаут. Но Неджи ничего не говорит, он переводит взгляд на бледную сестру и, кивнув ей в знак приветствия, разворачивается и уходит, зная, что девочка последует за ним.

— Какой странный, — ворчит Наруто, — Хината, а тебе обязательно уходить с ним? — хмурится парень и девочка смотрит на него с немым ужасом. — Хината? Тебе плохо?

— Встретимся завтра! — отвечает она, убегая из поля зрения Наруто.

Дома Саске и Наруто затевают перед выходными день выпечки. Пока Наруто борется с тестом, Саске пытается отмыть от сахара противень. Первая партия сладких булочек отправилась прямиком в мусор. Но Наруто никогда не сдавался и если он поставил цель накормить Итачи свежей выпечкой, они будут страдать весь день, но сделают это. Саске, впрочем, не против.

— Странный брат у Хинаты. И она сама. Ты видел, что она почти ничего не ест? — спрашивает Наруто уже третий раз за несколько часов. Саске подозревает, что девочка не отделается просто так и Наруто, похоже, добьется того, что она все-таки его пошлет. — А еще у нее нет телефона. Я спросил ее номер, а она знаешь, что мне сказала?

— Что не дает свой номер придуркам? — предположил Саске, отказываясь драить противень. Он застилает его пергаментом, мысленно проклиная Наруто за то, что тот не сделал этого раньше.

— Нет, — отмахивается мальчик, — она сказала, что у нее нет телефона. Представляешь?

— И что? Может, ее семья противники и все такое.

— А этот Неджи? У него на лице написано, что он ненавидит исполнять роль няньки для нее. Странные они все. Нужно расспросить Джирайю о семействе этих Хьюг…

Наруто складывает несуразные булочки на противень, а Саске аккуратно подравнивает их, посыпая сахаром и маком. Они ставят тесто на плиту и в ожидании, когда оно поднимется, садятся за стол. Саске против того, чтобы Наруто влезал в чужую жизнь, а Наруто напоминает Саске, что тот поступает также.

— Пытаться узнать о своей семье — это не лезть в чужую жизнь, — отрицает мальчик, сквозь зубы.

— Это чужая жизнь, если она делает тебе больно, — не отступает Наруто, стискивая кулаки, — это пока Какаши такой добренький и готов помочь, откуда ты знаешь, что будет дальше? — добавляет Наруто, прежде чем Саске ввязывается в спор.

— Ты разве сам-то не хочешь узнать, кто убил родителей? — шепотом спрашивает Саске, словно эти слова он вырывает из себя тисками.

Наруто стискивает кулаки еще сильнее, глядя брату в его темные глаза. Он очень похож на своих родителей. Наруто в их семье называли солнцем в лунную ночь. Такой он был — светленький и всегда жизнерадостный. Совсем не Учиха. В память о Кушине — своей подруге, мама оставила Наруто ему ее фамилию.

Узумаки Наруто.

«Внешностью он похож на Минато, но характер ему достался Кушины» — как-то сказала мама отцу, думая, что Наруто ее не слышит. Он тогда весь извелся, пытаясь найти хоть какую-нибудь старенькую фотографию.

— Про смерть каких из моих родителей ты говоришь, теме? — едко спрашивает Наруто, чтобы Саске стало совестно и он понял — как бы плохо тебе не было, не стоит связываться с сомнительными личностями. Саске, однако, не считает, что Наруто имеет право ему лекции считать.

Они еще немного сверлят друг друга взглядом, прежде чем хлопает входная дверь. Ребята вздрагивают и оглядываются.

— Это несправедливо, — жалуется Наруто, косясь на неготовые булочки, — когда не нужно Итачи решает прийти с работы пораньше.

Саске своей радости не скрывает и бросается встречать брата. Тот скидывает обувь и снимает наушники, чувствуя явный горелый запах. Он вопросительно смотрит на мальчиков.

— Не быть нам великими кондитерами, — делает Наруто неутешительный вывод, — как тесто замешивать мы помним, а вот температурный режим — это не сложно.

— А чего ты так рано? — подозрительно спрашивает Саске, — и шести вечера еще нет. А сегодня пятница…

— Мне уйти? — смеется Итачи, отказываясь вдаваться в подробности.

— Нет, — ворчит Саске, скрещивая руки на груди.

— Я ненадолго, мне в ночную.

Итачи останавливается в дверях кухни, разглядывая тамошний Армагеддон. Пока Саске запихивает противень в печь, Наруто оттирает стол и ставит чайник. Они с Саске еще избегают взглядов друг на друга и Итачи чувствует между ними напряжение.

— Поссорились? — спрашивает он, наливая себе кофе, — что не поделили?

Смерть родителей при Итачи обсуждению не подлежит. Саске понимает это и Наруто тоже прекрасно осознает последствия, поэтому они быстро придумывают какую-то нелепую историю. Итачи, конечно, не верит, но делает вид, что его удовлетворяет их сказка. Он и сам мальчикам многое не говорит. Так уж повелось — в их, теперь уже совсем маленькой семье, секреты имеют ключевое значение.

— Как в школе дела? — интересуется Итачи. — Три дня и мне еще ни разу не позвонили… — он подозрительно смотрит на Наруто и тот закатывает глаза.

— Не делай из меня хулигана какого-то, — просит мальчик.

— Ты сам его из себя сделал, — беззлобно напоминает Итачи, — но в прошлых школах звонки мне поступали уже на второй день.

— Он просто втюрился, вот и ведет себя как прилежный ученик, — отшучивается Саске, хотя и сам рад, что Наруто проявляет сознательность, которой, казалось, от рождения не было.

— Я не втюрился… — ворчит Наруто, но на щеках выступает румянец, — просто Хината странная и я хочу помочь ей. Не ест ведь совсем…

— Хината? Та, что Хьюга? — спрашивает Итачи. — Из всех девчонок старшей школы, ты в подруги выбрал себе девушку из семейства Хьюга? — не верит парень, уставившись на Наруто, словно тот сделал что-то недостойное. Не успел ведь даже еще… Саске тоже непонятно отчего старший брат так засуетился.

— Она что, какая-то особенная? — спрашивает Наруто, — красивая, конечно, очень даже. И глаза у нее такие…

Саске издает тактичное покашливание и Наруто краснеет пуще прежнего. Даже, его обычно бледные шрамы на щеках, покрываются заметной краской.

— Семья Хьюга, или точнее сказать «Клан Хьюга» придерживаются традиционных взглядов на жизнь. На истории вам расскажут, что Коноха когда-то давно была разделена на кланы. Наши предки, кстати, тоже.

— Чего? — смеется Наруто, закидывая руки за голову. — Клан Учих? И клан Узумаки?

— Клан Учих и Хьюг точно был, а про Узумаки я не в курсе.

Наруто закатывает глаза — как неожиданно.

— Ну ладно, — отмахивается он, — значит, эти Хьюги продолжают дело своих предков? И чем они занимаются, кроме того, что морят голодом Хинату?

— Скорее всего не морят, — улыбается Итачи, — просто она поддерживает диету. На твоем месте, Наруто, я бы не стал обижать эту девочку. Она сможет одной левой тебя уложить. Их семья обучает своих детей разным боевыми искусствам с пеленок. Хиаши Хьюга — ее отец и глава семейства грезит мечтой разделить город снова на кланы. Но современная Коноха крутит пальцем у виска, но на всякий случай сторонится этого семейства.

Саске с трудом сдерживает смех. Он уже представляет, как милая и скромная Хината делает хук слева и Наруто валяется на земле, побежденный девчонкой.

— Хорошо, — говорит Наруто, внимательно выслушав небольшой экскурс в историю от Итачи, — в следующий раз принесу ей диетический салат. Огурцы же они не отрицают?

Под веселый хохот братьев, Саске выуживает из печи выпечку. Он обжигает пальцы, но стойко переносит это.

— Ну, а мы не на диете! — добавляет Наруто, нападая на горячую выпечку. Он тоже обжигается, но в отличие от Саске, ноет из-за этого остаток вечера.

***

Хината больно ударяется об асфальт.

— Ты неуклюжая, убьешь себя прежде, чем это сделает твой отец.

Неджи как всегда не скрывает своей «любви» к Хиаши и Хината посылает ему хмурый взгляд. Она стряхивает с колен пыль, чувствуя, что содрала кожу на них. Но Неджи прав, она неуклюжая.

— Тренировка закончена, а ты еще здесь, — бросает девочка, стараясь скрыть свой удивленный тон. Неджи почти никогда нельзя встретить, после того, как он покинул тренировочную зону, но вот он — здесь. Стоит перед ней и насмехается.

— Я хотел поговорить с тобой по поводу того парня из твоего класса.

— Наруто? — спрашивает девочка.

— Он сохранил фамилию своей матери. Это, конечно, лучше, чем если бы у него была фамилия «Учиха»…

— Что ты вообще несешь? — начинает злиться Хината, — зачем отцу вообще узнавать Наруто?

— Потому что он помешенный псих, решивший, что может крутить судьбами людей, Хината. И ты, как никто другой, это знаешь. И, чем дальше от нас находятся люди, тем лучше для них. Постарайся не слишком сближаться с новенькими. Если тебе нужны друзья — заведи себе котенка.

Неджи прячет руки в карманы и уходит прочь, оставляя девочку одну. Она сдерживает ярость, сжимая кулаки так, что ногти впиваются в кожу. Сейчас бы самое время с кем-нибудь подраться. Но ее главный соперник только что наговорил ей всякого и ушел. Хината идет отпинывать боксерскую грушу, вымещая на ней всю свою злость. Ко второму часу в зал заглядывает отец с младшей сестрой, но Хината не отвечает на их приветствие.

Ночью Хината выбирается через окно. Она радуется, что отец не может видеть сквозь стены, иначе бы уже давно запер бы ее где-нибудь, где нет окон. Хината не боится уличных хулиганов, она достаточно натренирована, чтобы разобраться с кучкой отшельников. Девочка быстро добирается до озера, где уже несколько раз устраивала ночные посиделки. В сумке книжка про Гарри Поттера, а в душе желание больше никогда не покидать этого места. Она садится на пожухлую листву и гладит рукой прохладную землю. При лунном свете ее рука выглядит бледнее обычного и Хината быстро прячет ее в рукав толстовки.

Она достает книжку и продолжает читать историю о волшебнике. Девочка только начала историю, но практически сразу влюбилась в героев. Хината полностью отключается от мира, погружаясь в прекрасный мир магии.

Она не знает, что за ней наблюдает Неджи, еще раньше нее устроившись на дереве. Он надеется, что девочка сегодня не застрянет здесь надолго и они оба смогут выспаться. Он проклинает Хиаши Хьюгу за то, что его дочь вынуждена сбегать с дома. Он проклинает, что из-за сестры не может покинуть ненавистную ему семью. Он обещал отцу заботиться о Хинате и исполнит свое обещание ценой даже своей жизни.

Наруто этой ночью тоже не спит. Джирайе приспичило посетить именно тот бар, в котором работает Итачи. Но Наруто туда не пускают и старик пытается избавиться от крестника, однако тот тянет его подальше от местоположения старшего брата. Итачи будет не рад, увидев в три часа ночи Наруто поблизости сомнительных заведений. Как бы он не доверял Джирайе, но тот был далек от тех, с кого стоит брать пример.

— Пойдем отсюда, старик-извращенец! — ноет Наруто. Потянув Джирайю подальше.

Назвая его стариком, Наруто преувеличивает. Джирайе сорок. Зато вторая часть прозвища ему подходит. Любящий снять на ночь девушек, Джирайя, оправдывается тем, что ищет свою любовь.

— У тебя есть уже любовь, — напоминает Наруто, — или бабка снова тебя отшила?

— Она прекрасная женщина, — Джирайя сдается и позволяет мальчику утащить его подальше от бара, — не называй ее бабкой. А меня стариком!

— Значит, с извращенцем, ты согласен, — делает вывод Наруто, — слушай, ты в этом городе вообще всех знаешь. Этот Какаши. Кто он? Саске завел с ним странную дружбу и мне не нравится это.

— Он частный детектив.

— Детективы носят длинные плащи и сигары курит, а этот маску натянул на половину рожи и смотрит так, словно хочет выклювать твою печень… — хмурится Наруто, — хотя твоей бы он побрезговал…

— Несносный мальчишка! — ворчит Джирайя, — и чего только ты на мою голову свалился!

— Так кто этот Какаши на самом деле? — не отстает Наруто, игнорируя колкое замечание крестного.

— Выходец из Анбу. — Джирайя падает на скамейку и закидывает руки за голову, возвращаясь в свои грезы о выпивке, девушках и приятной ночи. Но перед ним снова появляется непоседливый блондин и мужчина понимает, что его планы на сегодня порушены. — Что, не знаешь, что такое «Анбу»?

— Я здесь всего три месяца, старик, — напоминает Наруто.

— И чем ты только занимался все это время?

— Пытался сделать так, чтобы ты прекратил меня избегать, конечно! — злится Наруто, тыкая пальцем в мужчину. — А теперь, когда, мне наконец, удалось, ты говоришь загадками! Кто этот Анбу?!

— Это организация людей, отвечающих за безопасность города. Правда, они существовали несколько веков назад, когда город был еще деревней со своими устоями и системой. Сейчас же есть лишь подпольные осколки того, что было раньше.

Наруто вспоминает разговор с Итачи о кланах.

— Типа, как семейство Хьюга?

— Видишь, — довольно потирает руки Джирайя, — кое-что ты все же знаешь.

— Ну так и что эти Анбу?

— Они занимаются подготовкой молодых специалистов и, когда приходит время, внедряют их в полицию, используют в политических играх. Поговаривают, что Анбу своих даже ЦРУ внедряют. Но это все слухи.

— И что в этом плохого? — не понимает Наруто. Защищать город и страну от преступников по его мнению хорошо.

— Они не просто так считаются нелегальными, балбес! — ругается мужчина. — Анбу растят своих чад так, что с самого детства человеческая жизнь для них ничто. Им ничего не стоит прикончить тебя и даже не повести бровью. Они считают себя защитниками, но по сути просто группа людей, возомнивших себя Богами, что решают: кому жить, а кому умирать.

На улице не холодно, но Наруто чувствует, как кончики его пальцев немеют. Он подскакивает, чудом не срываясь с места, чтобы броситься на спасение Саске. Джирайя лениво поглядывает на реакцию мальчика, а тот, наконец, берет себя в руки. Когда Наруто уходил, утомленный ночными кошмарами Саске, уже крепко спал, хотя обычно не может спать, когда Наруто нет. «Значит, сегодня, Саске не умрет…» — успокаивает себя мальчик.

— Как я уже сказал, Какаши — выходец из Анбу. Но он из тех, кому удалось отчистить мозг от этой системы. И сейчас он занимается тем, что пытается найти корень этой организации и навсегда ее уничтожить. Саске не угрожает опасность до тех пор, пока он не лезет в дела Какаши. А он мальчик сообразительный и не станет делать этого. У них взаимовыгодное сотрудничество, так что расслабься.

— Куда привез нас Итачи? — злится Наруто, пялясь в звездное небо. — Разве это было хорошей идеей — вернуться сюда?

Джирайя тоже смотрит на звезды.

— Он бы не сделал этого, если бы на то не было причины.

Аутсайдеры. Глава 3

— Это его сочинение? — спрашивает Итачи, глядя на девушку. — Но…

— Да, — Сакура забирает пустой листок, возвращая его в общую стопку.

Итачи осторожно косится на Сакуру и уже начинает жалеть, что забежал проведать ее перед работой. Его не вызывали, но у девушки появилось несколько вопросов к нему.

— Какая была тема? — интересуется Итачи.

— Сочинение на тему «с кем я хочу провести последний день перед концом света». Наруто сказал, что никакого конца света не будет и наотрез отказался писать на эту тему сочинение. — Сакура внезапно улыбается и качает головой. — Но Ирука высоко оценил его аргументацию на тему: почему конца света не будет и, если будет, как Наруто будет спасать землю.

Итачи выдыхает. Наруто в своем репертуаре, но все не так страшно, как казалось на первый раз. Он смотрит на стопку остальных листков. Сакура понимает его и вытягивает еще один.

— Саске написал о Наруто.

— О Наруто? — переспрашивает Итачи, всего на секунду чувствуя укол братской ревности. Это чувство быстро сменяется внутренней теплотой. — Наруто всегда удавалось быть лучшим братом для Саске.

Сакура складывает руки, глядя на Итачи. Она знает историю семьи Учих лишь по размытым рассказам самого Итачи. Были родители — погибли, а он взял опеку над братьями. В остальном Итачи не распространялся и девушка не настаивала, обходясь общими чертами.

— Ты все время на работе, — пожимает девушка плечами, — а они постоянно друг с другом. Неудивительно, что мальчишки близки. Это лучше, чем если бы они недолюбливали друг друга.

— Это точно, — соглашается Итачи, поднимаясь из-за стола, — по крайней мере Саске приглядывает за Наруто. В остальном все в порядке?

— На удивление да, — Сакура тоже встает, провожая Итачи до двери, — правда завтра у нас экскурсия. Там мы и проверим выдержку Наруто. Он любит влипать в неприятности, а замок тот — сам понимаешь. Не лучшее место для хулиганов.

Итачи вздыхает. Остается только надеяться, что Наруто будет держаться Саске и они оба не доставят Сакуре слишком много хлопот.

На улице чувствуется осенняя прохлада и Итачи рефлекторно кутается в толстовку, пряча руки в карманы. В него врезается какой-то первоклассник, поднимает голову и топчется назад, в ужасе глядя на высокого парня. Итачи улыбается, показывая ребенку, что он, в общем-то, не сердится.

— Простите! — извиняется мальчик, убегая подальше от взрослого.

Пока Итачи борется с проводами наушников, к нему подбегают братья. Он надеялся, что успеет сбежать, пока они на спортивной площадке, но удача редко встает на сторону Итачи. Он смотрит на Наруто, затем на Саске. Последний недовольно косится на младшего брата.

— Да не специально я в тебя кинул этот мяч! — не очень убедительно оправдывается Наруто, поскольку улыбку скрыть ему не удается.

— Иди к черту, — ворчит Саске, — Итачи?

— Приходил проведать Сакуру, — признается Итачи, убирая наушники.

Не спеша все трое идут по тропинке, усыпанной осенней листвой. Итачи наблюдает, как улыбка с лица Наруто сползает и он заметно напрягается при упоминании классной руководительницы. Парень спешит успокоить его:

— Все в порядке, но тебе бы следовало выучить термин «сочинение», — улыбается он.

— Не собираюсь я писать на их дурацкие темы, — ворчит Наруто, пряча руки в карманы, — то «как лето провел», то про конец света. Мы не маленькие уже.

— Я бы так не сказал. — Итачи останавливается, глядя на братьев. Они заметно прибавили в росте. Еще немного и станут даже выше него. Они действительно уже не дети, но для Итачи все еще младшие братья о которых нужно было заботиться. Наруто и Саске снова начинают пререкаться по поводу того сочинения, Итачи же их больше не слушает.

Его внимание привлекает копна черных, взъерошенных волос. Когда мальчик поворачивается, Итачи понимает, что уже видел эти глаза. Мало того, он знает эти глаза. В груди что-то переворачивается, а руки холодеют. Неужели его родители ошиблись? Неужели и он сам ошибся, вернувшись в этот город?

Понимая, что пялится слишком долго, Итачи отводит взгляд, но почти сразу же снова смотрит на мальчика. Они всего на секунду пересекаются взглядом, а затем, мальчишка разворачивается и уходит в противоположную от них в сторону. Когда наваждение проходит, Итачи радуется, что Наруто и Саске заняты каким-то бессмысленным спором, чтобы не заметить его растерянности.

— Пригласил бы ты ее уже на свидание, — между делом бросает Наруто.

— Что?! — Итачи мгновенно возвращается в реальность.

— А что? Мы три месяца наблюдали, как ты на нее смотришь! — улыбка Наруто становится шире и Итачи чувствует, что готов пересмотреть свой пацифизм в отношении брата. — И она тоже! Постоянно нас донимает вопросами о тебе! «Как там Итачи», «передайте Итачи привет» и все такое…

Итачи смотрит на Саске в ожидании поддержки, но тот выдавливает виноватую улыбку, извиняясь за прямолинейность Наруто. Итачи понимает, что ему срочно нужно отсюда уходить и поскорее, но Наруто уже загорелся желанием сосватать его со своей учительницей. Итачи же не был создан для романтических отношений. Да и кто в здравом уме захочет встречаться с человеком, у которого на попечении двое подростков, мало себя контролирующих. Влепив подзатыльник Наруто, Итачи прощается с ребятами и уходит подальше от школы. Напоследок, он снова ищет в толпе учеников черноволосого мальчишку. Но его нигде нет. Итачи топчется на месте, думая, стоит ли расспросить о нем Сакуру, но в последний момент решает оставить все как есть. В их маленьком мире Учих-Узумаки — чем меньше знаешь, чем спишь крепче.

Наруто падает на газон, глядя на пробирающееся через листву солнце. Саске садится рядом. Он все еще зол на Наруто за удар мячом и планирует максимально жестокую месть.

— Хината! — кричит Наруто, размахивая руками. — Иди к нам!

Саске переводит взгляд на девочку. Она в сомнениях топчется на месте. Мальчик понимает ее: если бы его знакомство с Наруто было бы не вынужденным, он бы тоже сто раз подумал, прежде чем подходить к нему. Но девочка видимо, решает попытать судьбу и бежит к ним, падая рядом.

— Тебя не было на физкультуре, — хмурится Наруто, — это не входит в учебную программу? — подкалывает он ее, отчего Хината краснеет, пряча нос в воротник своего свитера.

— Входит, просто вместо физкультуры у меня индивидуальные тренировки, — признается девочка.

— Какие это? — не отстает Наруто и Саске тянет его за рукав. — Что? Может, я хочу узнать Хинату поближе!

Хината совсем смущается, отводя взгляд от братьев.

— Иногда стоит уважать чужие тайны, придурок, — шипит Саске, — тебе ли не знать этого.

Наруто вздыхает. Хината же приободряется, услышав слова Саске.

— Это никакая не тайна, — улыбается она, — я учусь стрельбе.

— Стрельбе?! — в один голос спрашивают ребята, уставившись на девочку.

— Скажи честно: тебя готовят в армию?! — Наруто мгновенно подскакивает на ноги. — Я бы тоже хотел научиться!

— Тебе и вилку в руки давать нельзя, — хмурится Саске, — о каком оружии идет речь вообще.

— Ты просто в меня не веришь. Хината, я наслышан, что ты умеешь драться. Меня научишь? Нужно навалять одному придурку.

Саске понимает, что речь идет о нем и закатывает глаза. Наруто вряд ли это серьезно. Он вообще редко чем увлекался серьезно, в отличии от Саске, который от природы был усидчивым.

— Могу показать пару приемов, но если только ты не будешь потом применять на Саске их… — смеется Хината и Саске надеется, что она окажется плохим учителем. Потому что Наруто точно будет применять эти приемы на нем.

Вернувшись в класс, Наруто устраивается поудобнее на парте, сунув учебник под голову. Саске вынужден вернуться к своему неразговорчивому соседу, поскольку место за Хинатой и Наруто занял, вернувшийся в класс Сай.

— Твой брат Учиха Итачи? — спрашивает Менма и Саске переводит на него удивленный взгляд. — Я видел вас сегодня вместе.

— Откуда ты знаешь моего брата? — осторожно спрашивает Саске. Ему не нравится Менма. Ему не нравится его неразговорчивость, которая мешается с тем, что тот знает про Итачи. Ему не нравится то, что одноклассник ему упорно кого-то напоминает. И, в конце концов, ему не нравится, что кто-то вообще интересуется Итачи.

— Это он работает в баре.

— Ааа… — Саске слегка расслабляется, возвращаясь обратно к конспекту, — ну да. Он наш брат.

— Ваш? — спрашивает Менма. — У Наруто другая фамилия.

— Мамина, — Саске неопределенно пожимает плечами. Он не любит врать, но тут он почти и не соврал. Кушина Узумаки — биологическая мать Наруто.

— Я слышал про ваших родителей, — не отстает Менма и Саске это начинает напрягать, — вам повезло, что брат взял опеку над вами. Сироткий приют — это та еще дрянь.

— Да, — кивает Саске, — нам повезло.

В последнее слово мальчик вкладывает всю свою боль, которая годами копилась в нем. И Менма, похоже чувствует это, потому что отстает от Саске со своими вопросами. Настроение Саске окончательно испорчено и он отталкивает от себя тетрадь, отказываясь дальше вести свой конспект. Теперь и у него есть несколько вопросов к Менме.

— Ты вроде как жил в этом городе всю жизнь, — говорит он, переходя на шепот. Менма кивает в знак согласия. — Знаешь такого парня по имени Джирайя Катальдо. Что вообще за тип?

На секунду Саске кажется, что Менма его сейчас пошлет, но его лицо расслабляется и на губах появляется подобие улыбки.

— Писатель. Кто же не знает его… Он часто жертвует деньги нашему приюту, а взамен крутит хвостом перед нашими воспитательницами. Не сказал бы, что у него особенно хорошо идут с этим дела. Но в остальном он безобидный тип. Пишет свои книжки — этим и зарабатывает на жизнь.

Саске хмурится. Он знает, что Джирайя писатель. Какаши обожает его извращенные книги и Наруто стал тоже домой таскать это второсортное чтиво. Но вот то, что он занимается благотворительностью — это большой сюрприз. Наруто бы обязательно о таком рассказал, чтобы обелить имя своего нового друга. Менма понимает, что Саске потерял к нему всякий интерес и снова возвращается к уроку.

— У него отвратительные книги, — ворчит Саске, понимая, что больше пока не может ни к чему прикопаться. Он не доверяет Джирайе настолько же — насколько Наруто не доверяет Какаши. Этот уравнение будет мучить обоих до тех пор, пока хотя бы одна переменная не выйдет из строя.

— Это точно, — соглашается Менма, — но у него есть одна книжка. Она… в единственном экземпляре. Я еще в детстве выменял ее у него на телефон нашей училки начальных классов. Он тогда приходил с презентацией своей сомнительной литературы.

— Что за книжка? — без особого интереса спрашивает Саске.

Менма переводит взгляд на Наруто, а затем подобно ему ложится на парту, прикрывая глаза. Саске наблюдает за соседом, ожидая хоть какого-нибудь ответа.

— Неважно, — в конце концов отвечает мальчик, — все равно это детская сказка. А мы уже выросли.

***

— Ну и где он?!

В комнате творится разруха. Саске отвлекается от ноутбука только, чтобы бросить на брата укоризненный взгляд. Но Наруто плевать и уже через минуту в Саске летит рубаха. Тот ловит ее на лету.

— Если бы ты сказал мне, что именно ищешь, я бы помог тебе и мне не пришлось бы терпеть тебя тут разгром.

Наруто на ворчание Саске внимание не обращает. Он еще немного копается в своем комоде и вскоре выуживает оттуда доисторический телефон. Кнопочный, со слабой батареей. Он дорог Наруто как память. Мама… его биологическая мама пользовалась им. Достался он Наруто случайно — мальчик нашел его в куче родительского барахла и спросил, можно ли его забрать. Мама разрешила и Наруто хранил его. Не то, чтобы он вызывал у него какие-то особые чувства, но он почему-то считал, что обязан сохранить его. Но зато теперь он мог послужить во благо. Батарея пусть и слабая, но на звонки хватает. Парень быстро смахивает с него пыль и прячет в свой рюкзак.

За всем этим молча наблюдает Саске.

— Это для Хинаты, — делится Наруто, — хочу, чтобы она была на связи.

— Наруто… — начинает Саске, окончательно растеряв учебный запал, — если родители запрещают Хинате пользоваться телефоном, значит на это есть причина. Не боишься, если ей попадет?

Наруто беспечно пожимает плечами, бросив в рюкзак и зарядку.

— Звонить ей буду только я. Пусть уж постарается скрыть это от своих строгих предков.

— Она тебе нравится! — не выдерживает Саске. Ему редко удается застать Наруто таким… внимательным к девчонкам. В основном Наруто только и делал, что творил дичь и никогда о девчонках в романтическом ключе не думал. Да и с их переездами было сложно думать о чем-то таком всерьез. Но теперь Наруто из кожи вон лез, чтобы не дай боже потерять с Хинатой связь. И это почему-то очень радовало Саске. И тревожило. У Наруто слишком открытая душа и, каким бы безбашенным он не пытался казаться — на самом деле был ранимым. А разбитое сердце брата в конечном итоге придется лечить самому Саске.

— Ну… нет! — Наруто отворачивается, что еще больше подтверждает догадку Саске. — Просто она… интересная.

— Ничего интересного не заметил, — пожимает плечами Саске, — скромная и тихая.

— А тебе подавай шумную развратницу? — Наруто стоит к Саске спиной, но он точно знает, что на лице брата улыбка до ушей.

— Речь не обо мне. И вообще, ты куда собрался сейчас-то? Она дома и вряд ли тебе удастся с ней встретиться сейчас.

— Уж встречусь как-нибудь, — отмахивается Наруто, — а ты весь вечер собрался учиться? — морщится он, глядя на кипу учебников и едва начатую презентацию на экране ноутбка.

— Не весь, — Саске утыкается в конспект, — сегодня у нас назначена встреча с Какаши. Он обещал меня познакомить с каким-то чуваком. Ну… он вроде бы знал нашу семью.

Рюкзак падает из рук Наруто и он на секунду замирает, тупо пялясь на брата. А потом на лице появляется широкая улыбка, он закидывает руки за голову — все это говорит о том, что брат разнервничался и напридумывал себе всякого.

— Саске, я передумал, а давай мы время проведем вместе?! Ну, я там… не знаю, наведаемся в бар к Итачи, побесим его?

— Наруто, прекрати…

— Спечем торт, уберем квартиру…

— Наруто…

— Не ходи ты к этому человеку-пауку! — просит Наруто, сжимая кулаки. Улыбки уже нет на лице и Саске вздыхает, качая головой. — Пойдешь… да?

— Да, — подтверждает Саске, — ты бы мог пойти со мной.

— Мне неинтересно, — отворачивается Наруто. Он лжет. Саске знает это и Наруто это тоже знает. Просто обманывать себя всегда проще, чем принять правду.

— Тогда не мешай мне.

Наруто рычит, подбирает рюкзак и уходя из комнаты, хлопает дверью.

— Придурок, — ворчит Саске, — подожди ты!

— Не стану! — кричит в ответ Наруто. Его перебивает звонок в дверь и мальчики переглядываются. Итачи уже ушел на работу да и к тому же, у него есть ключи от дверей. Ссору они откладывают на потом и оба подходят к двери.

— Кто там? — спрашивает Саске.

Они никогда не открывают дверь незнакомцам. Жизнь научила, что опасность может прийти в виде неожиданных гостей.

— Учиха Итачи здесь проживает? — спрашивает мужской голос из-за двери. — Я могу с ним увидеться?

— Итачи на работе. А кто спрашивает его?

— Шимура Данзо. У нас была назначена встреча с ним… задолго до того, как он вернулся в город.

— Итачи обычно пунктуален и не забывает о таких вещах, — ворчит Саске, прислонившись к двери.

— Это невозможно, — разочарованно тянет мужчина, — вы можете сказать, где он работает?

Наруто качает головой, бросая на Саске предупреждающий взгляд. Саске не кривил душой, когда разглагольствовал о пунктуальности Итачи. Если бы он действительно планировал какую-то важную встречу, да еще и за три месяца до… вряд ли бы он просто забыл. Саске быстро набирает брату, но тот не берет трубку.

— Перезвоните ему, — просит Саске, — сам и скажет, где работает.

Наруто и Саске переглядываются. Когда за дверью раздаются шаги, мальчики выглядывают в окно, глядя на уходящего мужчину. На вид ему лет за пятьдесят и выглядит как типичный бизнесмен в своем деловом костюме. Когда он уезжает, Наруто и Саске отлипают от окна.

— И кто этот Данзо? — спрашивает Наруто.

Саске пожимает плечами.

— Понятия не имею. Я не слышал о нем ни разу от Итачи. Спрошу у Какаши.

— Опять ты про него! — взрывается Наруто и ребята возвращаются к спору.

В итоге мальчик расходятся по разным сторонам: Наруто отправляется на поиски Хинаты, а Саске возвращается наверх.

Наруто приходит в голову, что наведаться с Саске к Какаши не такая плохая идея. Может, он действительно не опасен. А может, он сам хочет отделаться от Саске, да не может. В любом случае Наруто решает разобраться с этой проблемой чуть позже.

Мальчик останавливается на перекрестке, глядя по сторонам. Он не знает, где живет Хината и быстро пишет сообщение своему крестному. В ожидании, когда извращенец соизволит ответить, Наруто бродит по улицам, наслаждаясь прохладой осени и музыкой в наушниках. Наруто как-то машинально приходит к тихому закутку вдали от шумного города. Здесь красиво. Очень много деревьев, листья которых уже начали принимать желтые и красноватые оттенки. Это место выглядит таким золотым. Наруто улыбается, поднося лицо к ленивым лучам солнца. Он смотрит на заросли и мысленно представляет, как же круто было бы здесь жить. Наверное, в параллельном мире здесь все еще стоит маленький дом для трех человек. Когда Итачи показал ему это место, он попытался хоть что-то выудить из памяти, но даже пытаться было глупо. Наруто и дня не было, когда его унесли отсюда под серены полицейских машин. Он никогда не жаловался на плохое воображение и очень часто оно подкидывало ему не самые приятные глазу картинки. Вот и сейчас, пока на телефон не пришло короткое сообщение, Наруто представлял, как его, еще совсем маленького, находит Итачи.

Дом Хинаты к счастью не так далеко, как Наруто себе напредставлял. В его воображении девочка жила где-то на окраине города за высоким забором, едва ли не обтянутым проволокой по которой пускали ток. В реальности все оказалось куда проще. Обычный дом с самым обыяным ограждением. Единственным отличием от других домов по улице - масштаб. Он слишком большой. Наруто делает вывод, что здесь живет далеко не одна семья и стоит поднапрячься, чтобы понять, какое из окон — Хинаты. Сначала он решает просто постучаться и попросить девушку выйти, но эта идея ему почему-то не очень нравится. Если родители запрещают Хинате даже телефон, то что говорить о парнях? Да еще и о таких, как Наруто. Мальчик кривится своим мыслям, прислонившись к дереву. Может стоит дождаться завтрашнего дня и передать ей телефон в школе? Но возвращаться домой совсем не хочется. Саске сейчас занят уроками, еще и его заставит…

— А кто ты такой?

Наруто вздрагивает, глядя на маленькую девочку лет шести. Она смотрит на него снизу вверх с интересом. Ее глаза такого же необычного цвета, как у Хинаты и ее брата. Наруто начинает казаться, что это не случайность и, если ее отец действительно помешанный… может линзы?! Пока он размышляет о необычных глазах семейства Хьюга, девочка дергает его за рукав.

— Ты кто такой? — спрашивает она снова, — почему караулишь у дома?

— Я Узумаки Наруто! — наконец, представляется мальчик. — А тебя не учили, что с незнакомцами разговаривать нельзя? Вдруг я маньяк какой-нибудь.

Девочка мотает головой. В глазах ее озорные искорки и Наруто вспоминает, что Хината владеет какими-то там боевыми искусствами, да еще и стрельбе учится. Почему бы и этой девочке не учиться подобному. Кажется, это ему стоит опасаться ее.

— Ханаби, ты куда убежала?! — доносится до них знакомый голос и Наруто широко улыбается, чувствуя, как внутри все согревается от появления в его поле зрения Хинаты. — Наруто?..

— Я-я! — подтверждает мальчик.

— Как ты узнал, где я живу?

— У меня есть связи, — пожимает плечами Наруто, — а мы могли бы прогуляться?

— У тебя что, свидание? — влезает малышка, втискиваясь между Хинатой и Наруто. — Настоящие свидание!

— Что ты такое говоришь? — журит девочку Хината, заливаясь краской. Наруто смотрит вниз на слишком громкого ребенка, одновременно пытаясь понять, что это она только что сказала. Свидание? — Ханаби, иди пока домой…

Ханаби на удивление слушается и, взмахнув ладошкой, убегает в сторону дома. Наруто наблюдает за девочкой, пока та не скрывается за воротами, а затем переводит взгляд на Хинату.

— У тебя что, синяк? — он машинально касается пальцами ее щеки и Хината отступает, разрывая контакт. Наруто всегда был тактильным человеком и его часто ругали за нарушения личного пространства. Мальчик мысленно вворчит на себя и тоже отходит от Хинаты, чтобы он не боялась его.

— Все в порядке, — улыбается она, но Наруто улавливает в ее голосе беспокойство, — Наруто, давай лучше встретимся завтра…

— Но…

— В школе, — добавляет Хината, обходя мальчика, — хорошо?

— Нет! — возмущенно разводит руками Наруто, бросаясь следом за ней.

— Хината! — Наруто и Хината оборачиваются на голос Неджи. Брат стоит в паре метров от них — как всегда собран и серьезен. Наруто хмурится, глядя на него. Сейчас он видит, что Неджи старше всего на пару лет их, не больше. Слишком-важный-вид делает его каким-то взрослым, но Наруто не видит особой проблемы. Он встает рядом с Хинатой и храбро смотрит на Неджи. — Здравствуй. Знакомы? — вежливо спрашивает парень.

— Узумаки Наруто, — повторяет мальчик, — я хочу пригласить Хинату на прогулку. Мне для этого нужно с кем-нибудь подраться? — предполагает он, сжимая кулаки. На губах Неджи появляется едва уловимая улыбка и он с интересом разглядывает Наруто. — Чего пялишься?

— Я прикрою, — говорит Неджи, обращаясь к Хинате, — развлекайся.

Девочка провожает брата взглядом, который говорит, что она явно не ожидала от него такого великодушия. Наруто же просто рад, что может утащить Хинату подальше от этого дома. Он протягивает ей руку и, когда девочка вкладывает в его раскрытую ладонь свою, ведет девочку за собой.

Аутсайдеры. Глава 4

— Представляешь, целый класс неугомонных подростков! — возмущается Сакура, плеснув из графина еще сока, — а я даже напиться не могу, — обиженно добавляет она. Итачи улыбается девушке, радуясь, что посетителей не очень много и он может пообщаться с ней. — Подростки — это зло, — подводит итог девушка.

— Мы все были подростками, — пожимает плечами Итачи, — их нужно понимать, иначе они могут усложнить жизнь и себе, и окружающим.

— Ага, — Сакура кивает, глядя куда-то в сторону, — жалко, что не все нуждаются в нашем понимании. В моем классе двадцать три человека и все со своим характером.

Итачи протирает столешницу, мучаясь от желания расспросить Сакуру о том мальчике. Он весь день промучился и, когда решил, что не будет копать в его сторону, Сакура сама пришла к нему в бар. Возможно, это судьба над ним смеется, но упускать возможность Итачи уже не собирался. Возможно, он совершает ошибку, но… он уже много совершил ошибок. Одной больше…

— Сакура, — зовет он девушку, чуть понизив голос, — в твоем классе учится один мальчик. Темноволосый такой…

— Ну их там несколько, — нахмурилась девушка, перебирая в голове имена всех темноволосых парней, — Саске, Шикамару, Менма, в конце концов.

— У него глаза… глаза голубые. Как у Наруто.

Сакура ставит стакан на стол и хмурится. Итачи мысленно обругивает себя за попытку разузнать что-то о совершенно чужом ребенке. Он надеется, что не похож на какого-нибудь извращенца и, Сакура на его счастье, улыбается. Улыбка правда ее выходит совсем грустной, отчего любопытство Итачи разрастается пуще прежнего. Он бросает тряпку и садится напротив девушки.

— Менма Намикадзе, — говорит девушка, — сирота. Воспитывается в местном приюте и всячески сторонится заводить с ребятами дружбу. Сидит с Саске за партой.

— Как ты сказала? — переспрашивает Итачи, — Намикадзе? Сирота?!

Сердце отбивает бешенный ритм, а в голове монотонно проносится: «этого не может быть», хотя Итачи почти уверен, что его догадка верна. Что шестнадцать лет назад был еще один ребенок, которому удалось избежать участи быть «помеченным». Итачи не знает пока: хорошо это или плохо, Итачи не знает, как объяснять это Наруто.

— Да, я так и сказала, — пожимает плечами Сакура, которая даже представить себе не может сколько эмоций и чувств сейчас умещаются в Итачи, — от него родители отказались сразу после рождения. Никто даже не знает их. Мальчик очень скрытный и практически ни с кем не идет на контакт. Сиротские дети… им не хватает любви и тепла, так и скрывают свою боль, предпочитая сторониться людей. Ведь, если тебя бросили еще при рождении, то где гарантия, что когда-нибудь не поступят также?

Итачи больно. Он не понимает, как такое могло произойти. В голове всплывает картина прошлых лет. Маленький Наруто у него на руках, плачущий Саске рядом. Мама, которая обещает защитить своих детей и мёртвые Кушина Узумаки и Намикадзе Минато.

— Итачи, ты в порядке? — Сакура касается его плеча и парень вздрагивает, неопределенно пожимая плечами.

— Он никогда не пытался найти своих настоящих родителей? — спрашивает он, вынуждая самого себя вернуть контроль над эмоциями. Сакура замечает, что с ним что-то не так и хмурится.

— Не знаю, — отвечает девушка, — а ты чего так распереживался. Хочешь еще одну сироту приютить?

Этого Итачи точно не хотел. Едкое чувство страха за Наруто заставляет его снова задуматься о переезде. Но переезд сейчас невозможен по многим причинам. Лихорадочно соображая, что же делать дальше, Итачи не замечает, как Сакура кладет свою ладонь на его сжатый кулак.

— Итачи, что происходит? — спрашивает она, — Менма пусть и странный, но он не опасный. Не переживай ты так.

— Да, — кивает Итачи, возвращая себе возможность дышать нормально, — ты права. У него ведь совсем нет родственников?

— Нет, — качает головой Сакура, — правда есть один человек, который частенько интересуется его жизнью. Он вообще часто помогает его приюту, жертвует деньги и все такое. Хороший человек и я верю, что мальчишка тянется к нему.

Сакуре не нужно было называть имя этого человека. Итачи уже знал, кто это. Только одному человеку могло быть дело до подростка-сироты, чьи родители никогда не бросали его. Чьи родители были мертвы, но успели дать своим детям надежду на счастливое будущее, которое, к сожалению, вряд ли наступит.

***

— Вот, — говорит Наруто, протягивая девочке телефон, — возьми его. Там всего два номера: мой и Саске, на случай, если мой телефон будет недоступен.

Хината качает головой, отказываясь от подарка, но Наруто настаивает, снова протягивая его ей. Саске был в чем-то прав, когда говорил о рисках, связанных с семейством Хьюга. Но отступать было поздно. Девочка смущается и с каким-то потаенным страхом смотрит на обыкновенный телефон.

— Просто не хочу, чтобы мы потеряли связь, — мальчик чешет щеку, неловко улыбаясь. Это правда. Однажды Итачи снова взбредет в голову бросить этот город и уехать куда-нибудь в поисках мнимой безопасности. А Хината… а Хината останется здесь. Наруто пока еще не понимает, почему не хочет, чтобы девочка исчезала из его жизни. — Хината… — зовет он и Хьюга берет из его рук телефон.

— Спасибо, — шепчет девочка и убирает подарок в рюкзак.

— Не за что, даттебайо… — все еще смущается блондин, — теперь мы можем переписываться! Слушай, я знаю, что твои предки поклонники традиций, но разве телефон — это что-то ужасное? — спрашивает мальчик.

— Нет, но отец считает, что это отвлекает от учебного процесса, — пожимает плечами девочка.

— А как же вы связываетесь? Этот город… он опасный. Раньше был во всяком случае. Неужели он за тебя не боится?! — в голове Наруто не укладывается, как можно не переживать за такую хрупкую девочку, но Хината беззаботно пожимает плечами.

— Я не боюсь опасностей, Наруто, — заявляет она, — моих навыков достаточно, чтобы справиться с кем-то, кто выше и больше меня. Так что в этом плане все в порядке.

— Бред какой-то, ты же девчонка, — хмурится мальчик, не стесняясь рассматривая Хинату. Она тут же краснеет от пристального взгляда и скрещивает руки на груди. Наруто понимает, если он продолжит откровенно пялиться, то она на практике покажет ему свои боевые навыки. Он отводит взгляд. — А этот Неджи. Если ты и сама можешь кому угодно навалять, он почему ходит за тобой в школу?

Хината как-то грустно улыбается, но затем улыбка меркнет, словно девочка не может по какой-то причине сдержать ее. Наруто тут же хочется что-то сделать, чтобы она снова ему улыбнулась. Лишь бы не было этого странного и грустного выражения на ее светлом лице. А Хината не обращает внимание на его взгляд, ее мыслями завладел вопрос Наруто.

— Недалеко от школы находится тренировочная площадка. Сначала мы занимаемся там, затем с отцом.

— Стоп… Вы деретесь с Неджи?!

— Тренируемся, — поправляет девочка, будто не все равно, как это звучит.

— Это он оставляет тебе синяки?! — Наруто на эмоциях касается щеки Хинаты и девочка замирает, скосив взгляд на его пальцы. Для нее это пустяки, а он не может поверить, что Хината позволяет кому-то так с собой обращаться. Внутри все коротит и он дрожащими пальцами поглаживает девичью кожу. Хината чуть отстраняется, ее щеки снова покрывает нежный румянец, отчего Наруто и приходит в себя. Он резко прячет руку в карман.

— Издержки моей жизни, — без каких-либо эмоций говорит она, — Неджи отличный соперник и с ним я многому учусь. Но давай мы не будем говорить об этом, ладно?

Холодный тон Хинаты заставляет Наруто спуститься с небес на землю и он кивает. Несколько долгих минут они сидят молча, наблюдая, как солнце прячется за горизонт, даря им красивый закат. Наруто шумно вдыхает свежий воздух. Коноха может похвастаться разнообразием растительности и теперь воздух заполоняет запах, успевших опасть, листьев.

— А ты? — спрашивает Наруто, поглядывая на мальчика, — ты что-нибудь о себе расскажешь?

Наруто хмурится. Раньше никто не интересовался его жизнью, помимо братьев, он не привык рассказывать о себе. Но девочка смотрит на него своими необычными глазами и он не может ей отказать.

— А что ты хочешь узнать? — спрашивает он, закидывая руки за голову.

— Эти шрамы на твоих щеках. Такие не получить случайным образом. Они симметричны…

Обычно, когда его спрашивали о шрамах, Наруто придумывал какую-нибудь крутую историю, не имеющую ничего общего с правдой. Но девочке почему-то не хотелось врать. Он машинально касается белесых полос и хмурится, вспоминая рассказ Итачи. Он знает, что если рассказать ей сейчас об истинном появлении этих шрамов, то придется рассказать и о его биологических родителях.

— Я родился в Конохе, — говорит мальчик, поднимая глаза к небу, — мои мама и папа умерли в тот же день, как я появился. Какой-то гад напал на мою семью, убив их и изувечив. А мне в подарок оставил эти отметины. Не знаю, что он хотел этим сказать, но параноик Итачи думает, что он хочет найти меня в будущем, чтобы закончить начатое. А я считаю, что если хотел убить, то у него была отличная возможность сделать это. Итачи, правда, не слушает…

Наруто ожидал чего угодно, но не такой спокойной реакции со стороны Хинаты. Он с опасением смотрит на девочку, а та возвращает ему странный взгляд от которого тут же становится некомфортно.

— Отец рассказывал нам с Неджи о том, что когда-то в Конохе случилось нечто подобное. И что убийцу так и не нашли.

Наруто кивает. Как в случае с семьей Учиха. Первое, что он сказал, застав Саске перед телами родителей — это два слова «я проклят». Саске тогда плохо соображал, потому и не обратил на слова брата должного внимания, а повторять Наруто не решился. Он тогда был напуган, что это за ним приходили и из-за него погибли родители. Итачи тогда успокоил его, убедив, что причина не в нем.

— Не нашли, — подтверждает Наруто очевидные слова, — но знаешь, если Итачи прав и этот придурок решил через некоторое время навестить и меня, то ты обязана научить меня драться! — за веселым тоном Наруто как всегда пытается скрыть свои истинные чувства, которых сам страшится.

— Научу, — обещает Хината, улыбаясь ему в ответ.

В темноте ее глаза красиво блестят и Наруто напрочь забывает об опасностях, паранойях, вообще обо всем. Он протягивает девочке руку и она неуверенно хватается за его ладонь. Рука Хинаты теплая, несмотря на прохладный ветер. Наруто испытывает что-то странное, новое. Он замечает, что она смело выдерживает его взгляд, хотя сам внутренне умирает от смущения.

На телефон Наруто приходит сообщение, вырывая обоих из странного состояния.

— Даттебайо… — ругается мальчик, запуская руку в карман, — возможно твой отец в чем-то прав насчет телефонов.

Хината смеется, забирая свою руку и Наруто становится снова одиноко. Мальчик пробегается глазами по сообщению и хмурится. Неизвестный номер, странный текст. Сначала Наруто решает, что таким образом над ним издевается Саске, но брат вряд ли стал бы так жестоко подшучивать. Хината наблюдает за тем, как Наруто меняется в лице и ей становится некомфортно, а мальчик поспешно прячет мобильник в карман.

— Пойдем, — говорит он, перехватывая ее ладонь, — я провожу тебя.

Хината отнекивается, но Наруто настаивает. Ему крайне неудобно отпускать девочку в такую темень одну, хотя он уже знает, что Хината точно себя в обиду не даст.

А дома Наруто рассказывает брату о странном сообщении.

— И что же это значит? — спрашивает Саске уже, кажется, в сотый раз, — что?

— Понятия не имею, теме! — Наруто встряхивает одеяло с которого тотчас на пол летят тетради, учебники и крошки. — Говорю же — номер неизвестный. И даже пробить не получается.

— «Один из девяти», — цитирует Саске, вцепившись в телефон Наруто, — один из девяти?

— Из девяти, — подтверждает Наруто, прячась под одеяло, — думаешь, это какой-то спам?

— Думаю, нужно поговорить с Итачи.

— Нет! — Наруто снова выскакивает из-под одеяла, выхватывая у брата телефон, — он же с ума сойдет! Помнишь, мы однажды переехали только потому, что на нас с тобой какой-то дед пялился?!

— Это было совпадение. Просто Итачи в другом городе предложили работу получше.

— Курьер — это по-твоему получше? Саске, не будь идиотом, мы уже не маленькие, чтобы верить в эти сказки! Но я не хочу уезжать из этого города лишь потому что у Итачи паранойя!

Наверное, не стоило срываться на Саске, но Наруто действительно не хотел отсюда уезжать. И причину не знал. Возможно, Саске был прав и глубоко в душе Наруто безумно хотел узнать правду о своих биологических родителях. Или же ему просто надоело постоянно менять место жительства. Но он не собирался напрасно волновать Итачи. И себя тоже.

— Это просто какой-то придурок номером ошибся, — Наруто пытается в первую очередь убедить себя, но Саске в раздражении прикрывает глаза, — Саске, пожалуйста.

— Ладно, — сдается мальчик, — но если хоть что-то пойдет не так…

— Все будет нормально, — Наруто прячется под одеяло, наслаждаясь теплом и безопасностью, — ты у своего Какаши был? Он познакомил тебя с кем там собирался…

Перевести тему было необходимо, но раздражение Саске на удивление становится еще сильнее и теперь приходит время беспокоиться Наруто.

— Какаши отказал в нашей встречи, потому что… потому что тот человек потребовал тет-а-тет, — признается Саске. В голосе слышится явное разочарование, а вот Наруто внутренне ликует. Может, если так дальше пойдет, Саске бросит свои идеи и снова будет простым занудой Саске…

— И… Какаши не позволил? — не веря словам друга, переспрашивает Наруто.

— Сказал: либо встреча произойдет в его присутствии, либо не произойдет вообще. Будто я маленький и нуждаюсь в опеке, черт!

«Может этот Какаши и не такой плохой» — проносится в голове Наруто. Ведь, если бы ему было все равно на Саске, разве бы стал он так заморачиваться? Или он преследует какие-то личные цели? Саске отказывается дальше обсуждать эту тему и хватает один из своих детективов, погружаясь в скучное чтиво. Наруто все думает о сообщении, о Какаши, о несостоявшейся встречи. Он тоже решает отвлечься и достает телефон.

Наруто: ты спишь?

Подруга что-то печатает и Наруто чувствует, как в его груди снова зарождается волнение. Он косится на Саске, но тот к его счастью увлекся чтением.

Хината: нет, а надо бы. Завтра уже экскурсия. Должно быть интересно
Наруто: чтобы меня заинтересовать, мало отвести в доисторический замок с:
Хината: у тебя завышенные критерии?)
Наруто: не то чтобы, даттебайо…

Наруто краснеет, вспоминая, как быстро заинтересовался Хинатой, только увидев ее глаза. Ее необычно красивые глаза. По щекам тут же ползет румянец, обжигая щеки и шею.

Хината: нам обещают интересную программу, распределят по группам и отправят исследовать замок одних. Ты же помнишь легенды про призраков?

— Саске, а ты знал, что нас отправят в замок одних… группами…

— Чего? — Саске нехотя отвлекается от книги, — ну я слышал, что у них есть какая-то программа. Поэтому нам и отменили все уроки на завтра.

— Понятно… — тянет Наруто, возвращаясь к телефону.

Наруто: а ты не боишься, если легенды окажутся правдой?!
Хината: призраков не существует
Наруто: это как сказать
Хината: ты боишься?
Наруто: нет!
Хината: но нас же будет четверо. Мы наваляем любому призраку
Наруто: не все с пеленок умеют метать ножи…
Хината: у меня не будет с собой ножей
Наруто: жаль

Хината желает ему спокойной ночи и больше не отвечает на его сообщения. Видимо девочка решила, что перед завтрашней каторгой действительно нужно выспаться. Время уже позднее, но ни Наруто, ни Саске не могут уснуть. Внизу хлопает входная дверь и мальчики, не сговариваясь, присаживаются. Итачи всегда после работы заходит к ним в комнату, но Наруто либо уже спит, либо его попросту нет дома. Сейчас же он даже не планирует притворяться спящим.

— Не спите? — спрашивает старший брат.

На его лице явные следы усталости и мальчику на мгновение становится совестно за свой срыв. Он быстро берет себя в руки, чтобы ничем не выдать того, что случилось пару часов назад. Саске оживляется.

— Как смена? Упырей не было?

— Сегодня спокойно, — улыбается Итачи, присаживаясь на стул, — Сакура заходила, жаловалась на завтрашний день.

— Я ее понимаю, — ворчит Наруто, — они тащат нас непонятно куда. У меня, может, аллергия на всякое старинное…

— У тебя на все аллергия, добе, — ворчит Саске, — ты просто боишься.

— Неправда!

— Приведений.

— Их не существует!

— Кто знает, — Саске злорадно потирает руки, явно уже планируя, как бы получше напугать Наруто, — вдруг все они ждут твоего появления. А потом… БАХ!

Саске хлопает в ладоши и за окном как по заказу гремит гром. Саске в восторге. Это совпадение заставило Наруто заорать и спрятаться под одеяло, словно трусливого кролика. Саске ржет, не скрывая своего веселья. За окном барабанит дождь и снова сверкает молния.

— Наруто, — зовет Итачи, приподнимая край одеяла, — это всего лишь гром.

— Чертов Саске! — хрипит Наруто, не высовывая носа.

— Это немного собьет с тебя спесь.

Итачи уже собирается пожелать удачи и уйти, как Саске задает вопрос, который Итачи ждал услышать, но не был к нему готов.

— Почему мы вернулись в этот город?

Наруто затихает под одеялом. Он боится пошевелиться, знает, что Итачи не ответит. Первое правило их семьи — это никогда не спрашивать о прошлом семьи. Именно поэтому Наруто со смерти их родителей, не мог понять Итачи, который все время требует от них не задавать вопросов, а сам таскает их по городам, выдергивая из привычной жизни.

— И почему уехали? — спрашивает уже Наруто.

На мгновение мальчикам кажется, что Итачи сейчас все расскажет им. Им кажется, что он не будет уходить от вопросов, как обычно это бывает. Они надеются, что брат хоть немного прояснит свое странное поведение.

Итачи поднимается со стула и гасит в комнате свет.

— Спокойной ночи, — говорит он, скрываясь за дверью.

Он снова бежит. Снова бежит от прошлого, от вопросов, от братьев, которые не понимают, что же происходит. Но, чем больше убегает Итачи, тем сильнее жажда узнать истинные мотивы брата. Стараясь обезопасить свою семью, Итачи подталкивает их к опасностям, что хранят его тайны. В темноте Наруто не видит, как Саске с силой сжимает корешок своей книжки. А Саске не видит разочарование на лице Наруто. Ночью им не удается уснуть, ни о каком спокойствии и речи не идет.

Стоя перед школьным автобусом, Наруто пытается рассмотреть в толпе Хинату. Она приходит необычайно поздно и едва успевает запрыгнуть в автобус, перед тем как он трогается. Девочка падает на свободное кресло позади Наруто и переводит дух.

— Проспала? На тебя не похоже, — Наруто сразу же поворачивает к ней. Он отшатывается от пронзительных голубых глаз ее соседа. Ему неловко в присутствии Менмы, этот парень все его пугает. Точнее его положение в социуме. Си-ро-та. Словно клеймо, которое Наруто много раз применял и на себя. Менма будто чувствует его страх и на губах мальчика появляется ухмылка. Наруто быстро переводит взгляд на Хинату. На щеке больше нет вчерашнего синяка и он может только восхищаться ее гримерским навыкам. Зато в глазах затаилось что-то странное. — Хината? — снова зовет он.

— Все в порядке, просто пришлось немного посвятить времени сестре.

В ее понимании это могло быть что угодно, но Наруто не стал уточнять в присутствии Менмы, хотя тот уже потерял к ним всякий интерес.

— Он меня раздражает, — шепчет Наруто Саске на ухо, — он так похож…

Саске лениво смотрит на Наруто, затем оглядывается. Ему тоже не по себе от Менмы, но мальчик свои мысли оставляет при себе. Всю оставшуюся дорогу они едут молча. Когда автобус останавливается, ребята понимают, что никакой экскурсии у них не будет. Наруто в нетерпении пытается разглядеть, что же происходит за окном и отчего вой серен не прекращается. Сакура яро жестикулирует и пытается перекричать взбаламученных учеников. Саске остается неподвижным, перенимая общее волнение.

— Почему нас не предупредили?! Какого черта?! — слышится разъяренный голос Сакуры, которая потеряла контроль от внештатной ситуации. Она прижимает телефон к уху, все еще пытаясь успокоить подростков. Кто-то уже толпится у дверей автобуса, но уже всем понятно, что их не выпустят отсюда.

Но автобус не трогается, водитель ругается с кем-то, выглянув из-за окна, а Сакура бросает попытки успокоить детей и решает какие-то вопросы по телефону. Наруто оглядывается назад, с беспокойством глядя на Хинату. Она напугана, как и все, совсем притихла, вжавшись в свое кресло. Менма хмурится и Наруто в который раз отмечает его сходство с…

— Там точно кого-то убили, — говорит мальчик, показывая пальцем в окно.

— Убили? — одними губами шепчет Хината. Ее и без того белое лицо становится совсем бледным.

— Акацуки? — тихо спрашивает Саске тоже повернувшись к ребятам. Они переглядываются с Наруто. — Хината, ты говорила, что в прошлом году тоже экскурсия не состоялась.

— Но тогда никого не убивали, — прошептала девочка.

— Тогда нашли их символику, — подтвердил Менма, — один из членов Акацуки оставил свой плащ. И я не думаю, что это была какая-то нелепая случайность. Может, предупреждение?

Наруто не верит в происходящее. За окном толпятся полицейские, лаят служебные собаки, где-то виднеются и простые гражданские, которым удалось пробраться на место преступления. Их не выпускают — дорога перекрыта и требуется время, чтобы автобус сумел вернуться к школе. Менма снова прижимается к стеклу, пытаясь понять хоть что-нибудь из этого балагана. Саске отодвигается в сторону, пропуская к окну и Наруто.

— Там, в окне — на одной из башен. Смотрите!

Наруто следит за направлением указанным Менмой. Сначала он ничего не замечает, но затем в глаза бросается отчетливый багровый знак, который заставляет каждого из ребят отпрянуть от окна. Багровые облака на черном фоне. Догадки ребят подтверждаются.

А затем мимо них несут тело.

— Хината… Хината, не смотри, — просит Наруто и Менма задергивает шторку, чтобы девочка ничего лишнего не увидела. Саске тянет Наруто за плечо.

— Ты видел, что на груди у мертвого было? — шипит он. — Ты видел?!

— Нет, — ошарашенно качает головой Наруто, — я как-то не особо хотел разглядывать трупы…

— На его груди была вырезана цифра, Наруто. Цифра три!

Автобус, наконец, трогается, увозя ребят обратно к безопасности.

Аутсайдеры. Глава 5

— Иди к черту, добе! — шипит Саске, выглядывая из-за кустов. — Они нас заметят!

— И что? — пожимает плечами Наруто, — вы же друзья, вот и расскажет нам все, что знает.

— А нужно ли нам знать? — осторожно интересуется Хината, поглядывая на мальчика.

— Конечно! — Менма сжимает кулак в победном жесте, и Саске совсем расстраивается. Он не был готов к такой большой компании. Вчетвером они прячутся за кустами, пытаясь вычислить, когда уже все разойдутся, чтобы хоть немного осмотреть место преступления.

В идеале Наруто хотел забраться прямо в замок. Саске тут же отметил, что его больше не пугают легенды о призраках, а уж возможное присутствие преступников вообще для него никогда не было проблемой. Но одно дело попытаться отговорить одного идиота, но он с собой потащил и Хинату… И Менма еще увязался… Саске почти удалось убедить друзей, что ничего интересного они здесь не найдут и уж тем более — это дело полиции, а не их. Но тут появился Хатаке Какаши и Наруто загорелся желанием понаблюдать за ним тоже. Хорошо хоть полиция уже уехала, а то сложно было бы объяснить им, что четверо подростков забыли в кустах у места преступления.

Саске злится. И злится, в первую очередь на себя за то, что не может просто развернуться и уйти прочь. Здесь может быть опасно, а Наруто… Ну он всегда притягивал к себе неприятности.

— Играете в шпионов, детишки?

Саске вздрагивает, когда чужая рука касается его плеча, а над головой проносится грозный голос незнакомца. Точнее, это он для Саске незнакомец, а Менма и Наруто почти в один голос восклицают:

— Извращенный отшельник!

— Можно просто Джирайя… — смущается мужчина, присаживаясь рядом с ними, чтобы их глаза находились на одном уровне. — О, и юная Хьюга здесь. Вот уж кого я не ожидал здесь увидеть. Хотя мой крестник кого угодно испортит. — Хината отчаянно краснеет, пряча лицо в листьях кустарника. Саске наблюдает за Наруто, на чьем лице растет улыбка. Менма тоже выглядит довольным и в который раз Саске отмечает их сходство. Ему не по себе и он начинает чувствовать себя параноиком.

— Старик, а ты в курсе кого убили? — спрашивает Наруто, усевшись прямо на траву. Он теряет свой интерес к Какаши, что Саске несказанно радует.

— Этот человек — гость нашего города, — задумчиво говорит мужчина, — в своем родном городе он представляет одну влиятельную семью. Приехал сюда и вот.

— Влиятельную семью? — переспрашивает Наруто, взглянув на Хинату, — это типа как…

— Нет, не кланы. Такая ерунда только в Конохе происходит, — отмахивается мужчина и сразу же хмурится, — прости, Хината.

— Да ничего, — улыбается девочка, — мало кто воспринимает папины идеи серьезно.

— Однако драки у вас очень серьезные, — ворчит Наруто, глядя на щеку девочки.

— Мы видели на его теле цифру три… — Как бы сильно Саске не хотел оставаться в стороне, он не мог не задать этого вопроса. Накануне Наруто пришло сообщение и тоже с цифрой, которая и без того не давала Саске покоя. — Что это может значить?

— Кто их знает? — Джирайя разводит руками, — они сами себе на уме. Они вообще любители оставлять всякие тайные послания. Это и вводит полицию в заблуждение. Несколько лет назад…

— Что здесь за детский сад?

Незнакомый голос заставляет Наруто подпрыгнуть от неожиданности. Он давно уже хотел познакомиться с таинственным детективом, которого нашел себе Саске. Однако, Наруто ожидал увидеть грозного мужчину, который бы не поленился пинком вышвырнуть всю их шайку отсюда. Но мужчина на удивление не сделал этого, возможно причина была в их взрослом друге. Маска хоть и скрывала половину лица Хатаке, но в глазах все равно виднелась улыбка.

— Поймал этих олухов здесь, — нагло заявляет Джирайя, схватив Наруто за ухо, — говорю им — нельзя лезть в дела полиции.

— Эй, старик, ты же сам!.. — восстановить справедливость у Наруто не получается, крестный закрывает ему ладонью рот и отчаянные возгласы переходят в недовольное мычание.

— Саске, и ты здесь, — Какаши обращается к брюнету и тот недовольно отводит взгляд, сунув руки в карманы, — твой брат — Наруто и… и Хината Хьюга. Так? — девочка отчаянно мотает головой, но затем сдается и кивает. Смысла скрывать очевидное уже нет. — А ты… — Какаши обращается к последнему из их компании.

— Менма, — безразлично произносит мальчик, не глядя на Какаши.

— Намикадзе? — удивленно переспрашивает Хатаке.

— Все так, — подтверждает не очень довольный Менма. Он не особо привык к вниманию и ему отчаянно хочется отделаться от взрослых. От них могли быть явные проблемы. Особенно, если Какаши решит доложить о том, что они проникли на место преступление. Но Какаши быстро теряет к нему интерес и жестом указывает всем пятерым на выход.

— Эй, я давно хотел с вами поболтать! — верещит Наруто. Саске тут же хватает брата за рукав. — Отвали, теме!

— Вот как? — удивляется Какаши. — И о чем же?

Наруто уже собирается все ему вывалить, но вовремя вспоминает, что вокруг него слишком много людей. Он морщится от досады. Упустить такую возможность!

— Ни о чем, даттебайо… — ворчит он, скидывая с себя руку Саске.

— Лучше бы вам пойти по домам, — советует Какаши, — здесь может быть очень опасно.

— Ты же не работаешь в полиции, тогда почему ты здесь? Тебя кто-то нанял для того, чтобы расследовать это дело? — интересуется Саске.

— Скорее выявил желание. Это довольно интересная практика. Назовем это «хобби», — улыбается Какаши, но на этот раз улыбка кажется натянутой и искусственной, отчего у Наруто по телу бегут мурашки. Он искоса смотрит на зловещий замок и ежится. — А теперь вам действительно пора. Джирайя, проводишь?

Мужчина кивает, а Какаши строго смотрит на ребят и добавляет голосом, не терпящим возражений:

— И чтобы я вас здесь больше не видел. В следующий раз донесу!

Наруто эта угроза особо не парит. Зато у Хинаты такой вид, будто она вот-вот упадет в обморок. Мальчик заботливо кладет ей на плечо руки и ободряюще улыбается, а затем спешит увести подальше от Какаши. Менма плетется позади, а Саске, кажется, уходить не торопится, о чем-то перешептываясь со своим детективом.

— Все в порядке? — спрашивает Хината, когда хватка Наруто на ее плечах становится сильнее.

— Да, — кивает мальчик, — все нормально.

Они выходят в лесопарк и Наруто оборачивается, замечая Джирайю и Саске, идущих бок о бок. Вот и познакомились. Теперь, Наруто надеялся, Саске убедится, что Джирайя, хоть и пишет свои взрослые, извращенные книги, но на деле безобиднее дитя. Он машет им, вынуждая идти быстрее.

— Он всегда был таким нетерпеливым? — спрашивает Джирайя.

— Итачи находит это забавным, — ворчит Саске, поглядывая на брата.

— Ошибается, — отвечает ему мужчина.

— Ага.

Но Наруто внезапно меняется в лице. Саске знает Наруто всю свою жизнь и по его лицу может понять, когда что-то не так. Для других сейчас незаметно, как губы Наруто слегка дрогнули, а в глазах промелькнуло узнавание, смешанное с тревогой. Его рука замирает над головой и он мгновенно сжимает кулак — признак раздражения. Саске посылает ему вопросительный взгляд, но мальчик едва ли обращает на него внимание.

— Ну все, дальше вы сами, — заявляет Джирайя, — Менма, ты не пойдешь домой? Как раз направляюсь туда.

Мальчик качает головой.

— Чуть позже.

— Ну ладно. Я вам советую больше не лезть сюда. Какаши шутить не станет и у вас действительно могут быть проблемы. Минимум — неприятности с родителями, — Джирайя пристально смотрит на Хинату и девочка понимает о чем он, — но это не самое страшное. «Акацуки» — неприятные личности и лучше бы вам с ними не встречаться.

— Хорошо-хорошо, мы не маленькие, все поняли, старик! — Наруто нетерпеливо топчится на месте. Саске понимает, что он хочет поскорее избавиться от него. Джирайя бросает на него гневный взгляд, и, ворча что-то о непослушных подростках, уходит прочь. Едва мужчина скрывается за углом, Наруто срывается на бег.

— Черт! — ругается Саске, бросаясь вслед за братом. Он надеется, что остальные за ним не последуют, но уже через несколько секунд рядом с ним равняется Менма и Хината. Они нагоняют Наруто в переулке, где мальчик кого-то выглядывает из-за угла.

— Там Данзо, — шепотом объясняет Наруто, указывая на один из подъездов, — и знаете с кем он зашел в дом? С Саем!

— Сай Яманака? — спрашивает Менма, — но чему ты удивляешься?

Саске и Наруто переглядываются. Все-таки этот город полон сюрпризов, о которых им только предстоит узнать.

Когда со слежкой покончено, Наруто вынуждает ребят завалиться к ним домой, чтобы Менма им все рассказал о Данзо, о Сае и вообще о всем, что он знает. Хината тут же отказывается, указав на время.

— У меня тренировка с Неджи, я уже итак опаздываю, — шепчет девочка Наруто и он недовольно кривится. — Будет плохо, если я совсем не приду…

— Не убьют же они тебя, в конце концов… — Наруто чешет щеку и смотрит на Хинату с надеждой. Но девочка отрицательно мотает головой, поглядывая в сторону своего квартала. — Я провожу…

— Нет, — решительно говорит Хината, — здесь недалеко и…

— … и ты умеешь драться, — закатывает глаза Наруто.

— Я напишу! — обещает девочка, и, взмахнув рукой, убегает. Наруто сразу покидает то тепло, которое он испытывал, когда она была здесь. Он разочарованно смотрит ей вслед, а затем оборачивается к остальным.

— Что? — спрашивает он, поймав взгляд голубых глаз Менмы. И снова это чувство… странного сходства, которое поражает его воображение. — Идем уже?

Итачи дома не оказывается, но то неудивительно. Время близится к семи вечера и брат обычно в это время уже во всю готовит бар к работе. Пока Саске готовит для них чай, Наруто провожает гостя в комнату. От Наруто не ускользает, с каким интересом и даже… разочарованием? Менма осматривает их дом. Наруто неловко чешет затылок и заявляет:

— Бардак, но… мы когда-нибудь приберемся!

Менма удивленно смотрит на него, а затем пожимает плечами.

— Просто… я думал, что увижу фотографии на стенах, все такое, ну знаешь… как делают семьи.

Наруто хмурится. Он отводит глаза, не в силах выдержать взгляд Менмы. Конечно. Семьи. Менма рос в приюте, где о всяком «семейном» только мечтать можно было. Вот он себе и намечтал идеальный семейный дом, где на каждой стене семейные фотографии или что-то такое. Но раньше так и было. Мама любила украшать дом фотографиями. Она обожала своих сыновей и каждый раз вывешивала на стены моменты с их достижениями — первый шаг Наруто, первый год Саске, Итачи с его золотой медалью. Но это было в прошлом.

— Мы не очень любим вспоминать родителей, — говорит Наруто, хотя это не совсем правда. Это Итачи не любит вспоминать родителей, а они с Саске безоговорочноприняли этот закон. — Да и фотографии способны делать больно. — А тут Наруто не кривит душой. Фотографии хранятся далеко в ящиках, чтобы прежде чем туда забраться, сто раз подумал, прежде чем это сделать. — Наша семья всегда была особенной, — заявляет Наруто, указывая на свои шрамы, — но в целом, у нас все хорошо.

— Они ведь тебе не родные братья, — роняет Менма, проводя рукой по стене, — не спрашивай откуда я знаю, просто знаю и все.

— Родство не зависит от крови, — качает головой Менма, — я знаю их всю свою жизнь и роднее у меня никого нет.

— И ты никогда не хотел узнать историю своей… кровной семьи?

Все кто так или иначе были знакомы с историей Наруто, задавали ему этот вопрос и всякий раз Наруто отвечал на него одинаково: «мне это неинтересно». Но глядя на Менму, зная его положение, Наруто не хочет съезжать с вопроса. Он говорит то, чем только однажды делился с Саске:

— Я боюсь, что если узнаю о них что-то, то не смогу смириться с утратой.

Менма сдержанно кивает, принимая ответ Наруто и вздрагивает, когда позади звенит поднос с посудой.

— Так и будете стоять посреди прохода? — ворчит Саске и ребята заваливаются в комнату.

Наруто тут же падает на свою кровать, прикрыв глаза. Он дает себе пару минуть, прежде чем вернуться в свое обычное беззаботное состояние. Саске тактично делает вид, что ничего вообще не слышал. Наруто делает вывод, что у него самый лучший на свете брат. Главное в этом не признаваться самому Саске, не то еще зазнается…

— Так откуда вы знаете Данзо? — спрашивает Менма, — вы вращаетесь в разных кругах.

— А ты откуда? — задает Наруто встречный вопрос. — Ты с ним что ли… вращаешься?

— Типа того, — кивает мальчик, — Данзо директор закрытого приюта для сирот. Скорее он называет это пансионном для особенных детей. В Конохе их два: тот в котором воспитываюсь я — общий для всех детей, начиная с младенцев и заканчивая выпускниками. И приют Данзо. Он называется «Корнем» и Данзо лично выбирает детей, которые будут воспитываться там. Он каждый год приходит в наш приют и выбирает детей, которые по его мнению достойны воспитываться в «Корне». Обычно это два-три ребенка дошкольного возраста. Он никогда не выбирает кого-то старше восьми лет.

Наруто пытается сопоставить всю полученную информацию и он подскакивает на кровати, указывая на Саске.

— Значит… значит у Сая тоже нет родителей!

— Да, — кивает Менма, — все так. Он редко посещает школу — в «Корне» есть свои учителя.

— Данзо приходил встретиться с Итачи… — признается Наруто и Менма удивленно смотрит на него.

— К вашему старшему брату?

— Да, — кивает Саске, — но Итачи ничего про эту странную встречу не говорил.

Страшные мысли, которые закрадываются в голову Наруто тут же опровергают сказанные ранее слова Менмы: Данзо никогда не берет себе воспитанников старше восьми лет. Но что, если он решил сделать исключение? Что, если Итачи решил… нет. Наруто прогоняет эти мысли из своей головы и рьяно отказывается верить в подкинутые воображением идеи. Итачи бы никогда не отдал их с Саске. Никому.

— Это еще не все, — Менма зачем-то понижает голос и ребята невольно подвигаются к нему, — вы слышали что-нибудь о такой организации, как Анбу?

Саске и Наруто кивают. Они слышали это от разных людей и лишь вскользь, но уже поняли, что ничего хорошего от Анбу ждать не стоит. Они не «Акацуки», конечно, но приятного в рассказах Какаши и Джирайи мало.

— Ходят слухи, что «Корень» сотрудничает с ними и именно для них Данзо растит детей. Многие из моего приюта хотят попасть туда, но вы видели Сая… — Менма хмурится, крепче сжимая свою кружку.

— Он довольно странный, — соглашается Саске.

Наруто видел Сая всего пару раз за все обучение в новой школе и тот произвел на него впечатление одинокого волка, который тебе голову откусит, если потревожишь его одиночество. Наруто не знает, какие еще секреты хранит его класс и, глядя на Менму, не уверен, что он хочет их знать. Саске поднимается с места и подходит к окну.

— Я узнаю об этом «Корне» у Какаши, — обещает он.

— О да, твой друг выходец из Анбу! — Наруто бросает на Саске обиженный взгляд, но тот стоит к нему спиной. — Он все еще кажется опасным парнем!

— Какаши из «Анбу»? — удивляется Менма.

— Представь себе, — ворчит Наруто, — и если всем этим главенствует Данзо…

— Ты лучше думай о том, что Итачи связывает с Данзо, — Саске поворачивается к брату и тот отступает.

— Не хочу я… думать… — признается мальчик, — каждый мой вариант хуже предыдущего…

— Вы не можете прямо поговорить со своим братом? — скептически спрашивает Менма.

Наруто и Саске переглядываются. Они не могут. Вот и приходится прибегать к всяким сомнительным личностям. Но об этом они Менме не говорят, попросту не отвечая на его вопрос.

— Если Данзо и его «Корень» действительно растят сирот, как будущих членов Анбу, то… то это вообще законно?! — Наруто мотает головой, пытаясь хоть что-то из этого понять. Пока в голове только каша из страшных картин и ни одна из них не кажется ему радужной. — Отшельник говорил, что Анбу считаются нелегальными.

— Вот он и подбирает сирот, — говорит Саске.

— Ага, до них нет никому дела. Наш приют и без того переполнен, никто не против, что из него парочку детей переведут в «Корень», он-то вполне легальный по документам, да и все проверки Данзо проходит на отлично. — Менма отводит взгляд, пытаясь не думать о последствиях для тех детей, которые однажды попали в руки Данзо. Одного Сая ему достаточно, чтобы видеть, как из веселого сверстника, который всегда любил поиграть, он превратился в бесчувственную машину.

Наруто сжимает кулаки с такой силой, что костяшки его пальцев белеют. Мальчик злится. Саске кладет ему руку на плечо и Наруто слегка успокаивается.

— Мне пора, — время нещадно гонит вперед и Менма понимает — задержись он еще хотя бы на полчаса и воспитатели забьют тревогу. — Спасибо за чай и будьте осторожны.

Наруто улыбается. Он провожает Менму до двери и предлагает ему еще зайти как-нибудь в гости. Когда за ним закрывается дверь, Саске присаживается на диван, врубив первый попавшийся канал. Наруто падает рядом. Они проводят время перед телеком и не замечают, как за окном темнеет.

— Этот Менма не такой неприятный тип, каким хочет казаться, — делает вывод Наруто.

— Совсем как ты, добе, — пожимает плечами Саске.

— Ничего подобного! Я очень приятный даже на первый взгляд!

— Ты себя переоцениваешь.

— Это ты недооцениваешь меня!

***

Менма сидит на кровати, глядя на старую, потрепанную книжку старого отшельника. Она единственная в своем роде и несколько лет назад он подарил ее ему. Менма знает каждое предложение, каждую строчку. Имя главного героя заставляет его сердце болезненно сжиматься, а грудь тисками сдавливает тоска по чему-то утраченному, потерянному. Иногда ему кажется, что лучше бы он не знал правды, которая теперь преследует его повсюду, заставляя придумывать несуществующее будущее. Сироты часто живут мечтами, что когда-нибудь на пороге появится человек, который заберет их из приюта. Но когда тебе шестнадцать, никто тебя уже не хочет забирать, потому что ты слишком сложный для них. Слишком взрослый. Но Менма и не хочет, чтобы его отсюда забирали. Он просто не понимает, как так получилось, что он воспитывается здесь, в то время как…

— Даже будучи младенцем ты никогда не плакал, — сказал ему однажды Джирайя, — может… наверное, именно поэтому тебя нашли слишком поздно. Возможно, это спасло твою жизнь.

Менма прячет книжку под подушку и сам забирается под одеяло, отгораживаясь от холодного мира. Он невольно касается своих гладких щек. У него нет таких шрамов, как у Наруто и это однажды спасет ему жизнь.

Но что тогда будет с Наруто. И почему Итачи вернулся туда, откуда много лет назад его родители сбежали со своими детьми? И как долго Менма сможет молчать, утаивая от Наруто правду?

Он засыпает, убаюканный собственными хаотичными мыслями и дождем. Завтрашний день принесет ему новые испытания, а пока… а пока его греет мысль, что хотя бы один кровный родственник в этом мире у него есть.

Аутсайдеры. Глава 6

— Итачи, зачем вы вернулись в город?

Мужчина не допивает виски, но стакан из рук не выпускает. Для Итачи это знак, что Джирайя настроен на серьезный разговор. Вот только настроение для этого разговора у парня совсем нет. В толпе танцующих людей он высматривает своих коллег, но они бегают по залу, занятые своими делами. Итачи хотелось бы скинуть Джирайю на кого-нибудь, чтобы уйти от неприятного разговора, но он понимает, что это невозможно. В конце концов, Учиха сдается, бросив на мужчину недовольный взгляд.

— Это не касается вас, — коротко отвечает он.

— Все, что касается Наруто — касается и меня, — резко бросает Джирайя, сжимая стакан крепче, — я и без того слишком много времени находился в тени. Бросил его… черт. Нужно было сразу его забрать.

Мужчина качает головой, в его глазах отражается боль и он быстро заливает ее алкоголем, отвернувшись от Итачи. Парень опускает взгляд, крепче сжимая в руках шейкер.

— Его нужно было увезли отсюда, — напоминает Итачи, — все вместе… мы спасли ему жизнь.

— Вот я и спрашиваю тебя, какого черта вы вернулись в этот город! — мужчина повышает голос и с грохотом ставит стакан на стойку. — Я не удивлюсь, если Акацуки уже разнюхали все и именно поэтому вернулись. Думаешь, совпадение?

— Вы говорите, что лучше бы забрали Наруто… — Итачи понижает голос, хотя музыка грохочет так, что его и без того почти неслышно. Но Джирайя разбирает слова Итачи и хмурится. — Но ведь был еще один мальчик.

— Менма.

— Менма, — кивает Итачи, — когда вы собирались сказать мне, что у Наруто есть кровный брат? Что Наруто один из двойни?

Джирайя отводит взгляд. Разочарование и досада отражаются на лице мужчины и он нехотя отвечает:

— Я надеялся, что ваша семья никогда в жизни не узнает о Менме.

— Но почему?! — Итачи чувствует, как в нем начинает кипеть злость. Обычная сдержанность готова прорваться, уступив гневу. Джирайя упрекает его в том, что он плохо заботится о Наруто, в то время, когда второй его крестник живет в чертовом приюте! — Вы говорите, что готовы были забрать Наруто, но в то же время оставили второго мальчика в детском доме! И теперь они оба понятия не имеют…

— Менма знает о Наруто, — произносит Джирайя, кажется, даже виновато.

— Что?.. — Итачи не может поверить, что мужчина так легко об этом говорит. — Он знает о том, что Наруто его брат?

— С самого детства. И я обещал ему, что однажды они познакомятся. Но надеялся, что этой встречи не произойдет. Если человек, напавший на Минато и Кушину узнает, что мальчиков было двое — он однажды придет и за Менмой. По этой же причине я не забрал Менму из приюта. Пытался оборвать все связи, но не смог. Он очень похож на Минато, в то время, как Наруто унаследовал характер Кушины. Я надеялся, что твои родители навсегда покинули Коноху, но они погибли и вы вернулись сюда. Но почему? Ты же не ответишь мне на этот вопрос, так?

Итачи понятия не имеет как ему реагировать на рассказ Джирайи. Менма знает о том, что у него есть брат, а Наруто и понятия не имеет об этом. Но самое жестокое — это то, что мальчикам нужно держаться друг от друга подальше, чтобы опасности избежал хотя бы один. Итачи бросает шейкер на стол и отворачивается от Джирайи. Разговор окончен.

— Постарайся меня понять, мальчик, — просит мужчина, поднимаясь из-за стола, — у каждого свои мотивы. А Наруто, если не дурак, сам уже заметил сходство.

— Неужели Менма ничуть не злится? Наруто воспитывался в семье, в то время, как он сам рос без родительской любви…

— Менма никогда не терял родителей по-настоящему. Что Наруто чувствует к своим биологическим родителям? — вопрос ставит Итачи в тупик и он пытается вспомнить хоть что-нибудь.

— Он их никогда не знал. Думаю, что досаду от того, что узнать их уже не получится.

— А что он чувствует к тем, кто его вырастил?

Боль. Боль и горе, которые мальчик пытался скрыть, чтобы Саске было легче пережить смерть папы и мамы. Наруто всегда заботился о Саске. Больше, чем Итачи. После смерти родителей Итачи закрылся в себе, он только и думал о том, как бы сбежать от прошлого, скрыться, исчезнуть из этого страшного мира. Он был занят бюрократией в связи с опекой над мальчиками, занят работой. И Наруто с Саске не позволили друг другу утонуть в горе. Выбрались и вытащили Итачи.

— Больнее терять тех, кого ты знал, Итачи, нежели плод своего воображения. У Менмы другие проблемы, но он справляется.

Итачи кивает и уходит в подсобку, оставляя Джирайю наедине с бутылкой крепкого алкоголя и мыслями о том, что же все-таки больнее.

***

— Блин, Хината мне не отвечает, — жалуется Наруто, откидывая бесполезный телефон в сторону, — ничего же с ней не случилось?..

— Остынь, Наруто, — требует Саске, надевая спортивную обувь, — у нее же какие-то особые тренировки с братом. Ей вряд ли сейчас до тебя…

— Я бы хотел посмотреть, — заявляет мальчик, накинув поверх футболки олимпийку, — как думаешь, она прогонит меня?

Саске неопределенно пожимает плечами. Он не в восторге от того, что Наруто пропустит урок, но с другой стороны, хотя бы перестанет ныть. Мальчику не требуется ответа брата и он подскакивает на месте, чтобы уйти в противоположную сторону от стадиона. Саске успевает схватить брата, прежде чем тот срывается на бег.

— Да что, теме? — нетерпеливо спрашивает он, снова падая на скамью рядом.

— Она тебе нравится?

Даже без ответа Наруто, Саске видит, что — да. Румянец тянется по всему лицу и мальчик пытается скрыть его, отвернувшись от брата. Возможно, Наруто еще не задумывался об этом, но себя уже не обманешь. А Саске страшно. Саске боится за своего брата. Слишком много уз было уже разорванно, чтобы позволить еще кому-то сделать себе больно. Наруто мотает головой, а затем бросает на Саске вызывающий взгляд, хотя в глазах затаился тот же страх, что и у Саске.

— Даже, если так, и что?

— Просто хотел напомнить тебе, что ее семья не совсем обычная. Вполне вероятно, что вам могут даже встречаться запретить.

— Саске, я пока не планировал заходить так далеко, — Наруто поднимается со скамьи, сунув телефон в карман, — но даже, если бы она и захотела встречаться с кем-то вроде меня… я не думаю, что у нее настолько отбитый отец, чтобы решать за дочь.

Саске тоже поднялся.

— Судя по всему, за Хинату уже давно все решили. С самого детства из нее растят боевого ниндзя. И все это для чего? Чтобы уметь постоять за себя, не нужно столько тренироваться.

— Что ты хочешь этим сказать? — Наруто весь этот разговор не нравится и он отступает в сторону, пытаясь взять свои собственные эмоции под контроль. У него и самого давно закладываются самые разные мысли в голове, но он отчаянно сопротивляется им. А теперь Саске будит это странное беспокойство за Хинату. Он отворачивается. — Ладно, — цедит мальчик. — Я тебя понял. Но все будет в порядке. Я не собираюсь влюбляться в Хинату. Вообще ни в кого.

Наруто идет по усыпанной листьями земле. Он не в восторге от разговора с Саске, но почему-то желание увидеть Хинату возрастает в десятки раз. Он потеплее кутается в олимпийку, бросая косые взгляды на прохожих. Лучше бы Саске совсем ничего не говорил, чем вот это… И почему слова брата так задели его? Если он действительно не планировал влюбляться в Хинату. Даже не потому что ему может быть плохо от расставания. Такой, как он — Наруто, не умеет делать людей счастливыми.

Мальчик останавливается, понимая что сорвался на бег, словно пытался сбежать от своих собственных мыслей. И очутился на том самом тренировочном поле — недалеко от школы. Хината как-то обмолвилась, что именно здесь они с братом и сестрой тренируются. Раньше Наруто считал, что это круто — знать всякие боевые искусства. Но Хината была такой утонченной, такой хрупкой на вид, что он и представить себе не мог ее в спаррингах.

Но сегодня ему удалось воочию понаблюдать за ее тренировками.

Вряд ли бы кому-то пришло в голову пытаться разглядеть на дереве мальчишку. Его оранжевый костюм удачно сочетался с осенними листьями — идеальная маскировка. Вряд ли Хината обрадуется, узнав, что Наруто играет с ней в сталкера. Когда он впервые замечает девочку — понимает, почему она не брала с него трубку. Сосредоточенный взгляд, полное отсутствие страха перед возможной болью и ясность в необычных глазах. Хината стоит напротив своего противника, выставив ладони вперед.

— Слишком слабо, — доносится до Наруто голос Неджи. Совсем безразличный, словно ему все равно.

— Значит, это все на что я способна, — Хината готовится нанести удар, но парень легко его отражает.

— Жалко твой отец так не считает, — рычит Неджи и его кулак врезается в скулу Хинаты. Девочка отступает на шаг и у Наруто замирает сердце. Ему кажется, что Хината вот-вот упадет, потеряет сознание. Но девочка бросается вперед, отчаянно сжимая ладонь. Неджи отходит в сторону и девочка падает на колени. — Хината, если так пойдет дальше, твоя сестра тебя превзойдет.

— И что с того, — глухо отвечает Хината, поднимаясь на ноги, — отцу все равно кто из нас возглавит клан.

— Мне не все равно, — признается Неджи.

Наруто не понимает о чем речь, но ему кажется, будто Хината в шоке от признания брата. Он с огромным трудом заставляет себя оставаться на месте. Его кулаки чешутся от того, чтобы пару раз врезать этому мудаку. Тренировка это или нет, Наруто все равно. На его глазах только что сделали больно Хинате. Он также понимает, что нежилец, если Неджи захочет ударить его в ответ, но ему все равно.

— Какая тебе разница вообще? — Хината в ярости мотает головой, кажется, глотая слезы, лишь бы те не покатились по ее щекам, выдавая слабость. — Я не хочу возглавлять клан. Не хочу!

— Я знаю, — все также холодно произносит Неджи, — но, возможно именно ты закончишь эту ересь с клановыми идеями. В Ханаби я не уверен, она такая же, как ее отец.

Хината вырывает руку и, кажется, собирается уйти прочь, но Неджи снова перехватывает ее, разворачивая к себе.

— Тренировка еще не окончена, — заявляет парень, перекрывая ей путь.

Душа Наруто не выдерживает и он спрыгивает с дерева. Хината и Неджи одновременно поворачиваются, уставившись на блондина, который появился как-то слишком неожиданно. Оба, Наруто уверен, думают о том, как много он услышал. Достаточно, чтобы убедиться, что семья Хьюг действительно ненормальная. И, если у него есть возможность спасти хотя бы Хинату, он даже готов жениться на ней. Из рыцарских побуждений, конечно…

— Ты что тут забыл? — хмурится Неджи.

— Что, больше не прикроешь нас перед ее отцом? — смеется Наруто, закидывая руки за голову. Один Бог знает, сколько сил приходится вкладывать в свою беспечность.

— Это была одноразовая акция.

— Хината, тебе больно? — спрашивает Наруто, уже не обращая внимание на ее ворчливого брата. Неджи, впрочем, виноватым себя не чувствует, чем и продолжает бесить Узумаки.

— Это часть тренировок, — заявляет он.

— Ты вроде бы хочешь прекратить все эти «клановые идеи», — не выдерживает Наруто, закрывая собой Хинату, она касается его плеча и сильно его сжимает, вынуждая Наруто поморщиться. Он завелся и теперь точно получит по морде: от Неджи или от нее. — Но поддерживаешь эти никому ненужные тренировки!

— Тебе не понять, Узумаки Наруто. Не понять всей сути, которую отражают идеи Хьюга Хиаши.

— Неджи, — предупреждающе шипит Хината, — замолчи!

— А то что? — вызывающе спрашивает парень, — он убежит в страхе? Лучше уж ему действительно так и поступить. Для его же блага.

Наруто раздражает, что о нем говорят, словно его и нет здесь.

— Почему бы вам просто не прекратить тренировки? — задает он вопрос, полностью игнорируя предыдущую реплику Неджи. Обращается он к Хинате и девочка отводит взгляд. — Или тебе нравится, что тебя ежедневно избивают?

— Потому что лучше это делать буду я, чем Хиаши, — цедит Неджи и уходит прочь, оставляя Наруто и Хинату наедине.

Наруто молча смотрит вслед уходящему Неджи, переваривая его слова. Он пытается осознать сказанное, но не может. Он поворачивается к Хинате и видит, что для нее тоже являются шоком слова брата. Она так и сжимает плечо Наруто и мальчик невольно кладет свою руку поверх ее. Это возвращает Хинату в реальность.

— Давай мы не будем говорить о том, что здесь произошло? — просит девочка, возвращая себе самообладание. Она хватает бутылку и выпивает залпом остатки воды. — Тебе бы действительно держаться подальше от меня. Все так делают.

— Не собираюсь, — огрызается Наруто, отворачиваясь от нее. Ему хватило разговора с Саске и с Хинатой он подобного разговора не хочет. — Пойдем лучше посидим в кафе. Надеюсь, тебе можно?

Хината вздыхает.

— Давай хотя бы через час, мне нужно душ принять.

***

Саске останавливается перед воротами городского приюта. В его воображении это было суровое здание разве что не тюремного вида. Но все оказалось куда проще. Обычное каменное здание, окруженное невысокой изгородью, в светлых тонах. Здание напоминало ему собственную школу. Саске прислонился спиной к дереву, наблюдая за снующими туда-сюда детьми. Он задумался о том, что их всех и его тоже, объединяет одна проблема — у них нет родителей. Или есть, но по какой-то причине они вынуждены были отказаться от своих же детей. Саске смотрит на них и понимает, что только Итачи спас его и Наруто от того, чтобы сменить свое местожительство на такое же безликое здание. Он ежится от этих мыслей и набирает Менму.

— Выйдешь?

— Ага.

Мальчик выходит на перевес с рюкзаком. Он встречается взглядом с Саске и машет ему в знак приветствия. Саске в который раз удивляется, что действительно мог чувствовать от этого парня какую-то угрозу. На деле он оказался приятным человеком. Может, он сам тоже производит на людей подобное впечатление?

— А Наруто где? — спрашивает Менма.

— К Хинате пошел. Но это к лучшему. Наруто может сбить с толка Сая. Он… слишком эмоциональный. Получится дисбаланс.

Менма смеется. По-настоящему и искренне, не пряча своих эмоций, как делал до того, как они вообще начали общаться. Саске чувствует себя плохо. Он отводит взгляд.

Он слишком похож на Наруто.

— Можно личный вопрос? — неловко спрашивает Саске. Если Менма его сейчас пошлет, то будет прав. Сам Саске именно так бы и сделал, если бы кто-то пытался лесть в его личную жизнь. Но Менма пожимает плечами.

— Валяй.

— Как ты оказался в приюте? Твои родители…

— Они меня не бросали, — отвечает Менма, замедлив шаг, — мне говорили… что они отказались от ребенка, как только родился. Но я знаю правду. С самого детства знаю, что меня никогда не бросали.

— Не бросали? — переспрашивает Саске, чувствуя, что правда Менмы ему не понравится. — Тогда… они умерли?

— Да, — кивает Менма, — но перед этим спасли меня.

Менма хочет рассказать всю правду до последней капли. Хоть кому-нибудь. Но он много лет назад дал обещание, что не станет искать своего брата. Он дал обещание, что будет продолжать играть роль несчастного сироты. Без поисков родни, без возможности узнать правду. Он опускает глаза, проклиная себя и Джирайю.

— Неважно, — отмахивается Менма, — все равно прошлое уже не вернуть.

— А настоящее? — не отступает Саске. — Родственников искать не пытался? Должен быть ведь кто-то?

Менма злится. Он крепче хватается за лямку рюкзака и переходит на быстрый шаг. Саске отмечает еще одно сходство между этими двумя. Наруто и Менма оба бегут от неудобных тем. Словно физическая активность может им избежать неудобной правды.

Саске почти уверен, что сходит с ума.

— Когда твой день рождения? — делает последнюю попытку Саске, но его перебивают до боли знакомые крики с другого конца улицы.

— Теме, Менма!

— О, нет, — стонет Саске, разочарованно глядя на брата, — он все нам испортит. Сай ни за что не станет разговаривать с нами при виде него.

Менма пожимает плечами.

— Ты знала про «Корень»? — удивляется Наруто, когда вкратце передает ей рассказ Менмы.

— Данзо один из немногих, кого мой отец уважает. Он ведь поддерживает его идеи возродить клановую систему. Мне приходилось бывать на тренировках у господина Данзо. Это он учит меня стрельбе.

От этих слов Наруто становится не по себе и Саске посылает ему говорящий взгляд: «видишь, держись от нее подальше». В порыве бунтарства мальчик только крепче сжимает ладонь Хинаты и она расслабляется, чувствуя себя с ним более, чем комфортно.

— Вот ты и вызовешь нам Сая, — заявляет Менма, закидывая руки за голову, — больше вероятности, что он выйдет.

— Не проще было бы дождаться его в школе? — удивляется Наруто.

— Это вряд ли. С того случая на экскурсии, он перестал ходить в школу. Думаю, у них там какой-то жесткий режим ввели. Но не держат же их взаперти, в самом деле?

— И что мы хотим узнать? — все еще не понимает Наруто. Он не тешит себя иллюзиями, что они — кучка подростков, смогут как в приключенческих фильмах разобраться в страшных загадках. Однако что-то толкает их на необдуманные решения. — Вряд ли он вообще нам что-то скажет…

— Если Итачи не хочет нам ничего говорить — узнаем сами, — шипит Саске в ухо Наруто, чтобы тот прекратил свои сомнения и просто шевелился быстрее, — я не собираюсь вечно жить в неведении, раз уж он притащил нас в этот город.

Наруто кивает, делая вывод, что брат действительно настроен очень серьезно. Они добираются до нужной улицы и тут встает вопрос: а стоит ли соваться всем вместе к воротам. Хината и Менма делают шаг вперед, оставляя позади друзей.

— Если мы появимся там, то это не будет странно, — говорит Менма, — вас же Данзо знает, как братьев Итачи.

— Будьте осторожны, — просит Наруто, обеспокоенно глядя на Хинату.

— Просто вытащите этого Сая сюда, — нетерпеливо добавляет Саске, падая на скамью.

Мальчик и девочка кивают, а затем скрываются за углом, оставив братьев наедине. Они молча наблюдают за плывущими на небе облаками и каждый думает о чем-то своем. Наруто замечает, что Саске напряжен. Даже слишком и толкает его в плечо.

— Что тебя беспокоит?

— Менма.

— Ты же вроде проникся к нему дружескими чувствами, — напоминает Наруто, — он оказался не таким придурком, как кажется на первый взгляд.

Саске кивает. Он не знает, имеет ли право вообще начинать эту тему с Наруто или стоит сначала поговорить с Итачи. Но что даст ему старший брат? Только нагоняй за то, что тот снова смеет задавать ему вопросы? Внезапная злость завладевает Саске и в порыве гнева он выдает свое предположение:

— Я думаю, что Менма твой… он родственник! Иначе почему вы так похожи?!

Легче от того, что он высказался, наконец, не становится и Саске начинает заполнять чувство вины. Он откидывается на спинку скамьи, прижав руку ко лбу. Наруто молчит и совсем никак не реагирует на слова брата. Словно он не слышал его совсем. Но он слышал. И более того, он не удивлен.

— Наверное, у взрослых есть веская причина, чтобы скрывать нас друг от друга, — произносит мальчик, заставляя себя через силу улыбаться. Саске знает, что за такой беспечной улыбкой Наруто обычно скрывает свои истинные чувства — боль и обиду. — Они думают, что мы такие дураки и сами сходства не замечаем.

— Наруто…

— Я уже давно обо всем догадался. Просто жду, когда у кого-нибудь проснется совесть. Одно дело — скрывать от меня настоящую причину гибели родителей. Другое — брата. Ни Итачи, ни Старик — извращенец, ни разу не упоминали, что Кушина родила двух детей, а не меня одного. Но почему? Наверняка есть причина?

Наруто поднимается со скамьи, пряча руки в карманы и хмуро смотрит себе под ноги.

— Может быть они не знают? — осторожно предполагает Саске, вставая рядом с братом. — Может…

— Они никогда ничего не знают! — вырывается у Наруто и в его глазах Саске замечает слезы. Мальчик отворачивается, крепясь, чтобы сохранить свое самообладание и мужество, которое готов за считанные секунды растерять. — Но мы не идиоты.

Саске кладет руку на плечо Наруто, но тот неловко ее стряхивает. Он несколько месяцев сеял в себе сомнения и вот, Саске разом напомнил ему о них. Менма, вероятно, тоже уже давно все знает, но как и Наруто, попросту боится начать разговор, который может круто изменить их жизни. Или, что еще более страшно — не изменить совсем. Наруто падает обратно на скамью, повесив голову.

— Все будет хорошо, — обещает Саске, — ты же всегда сам так говоришь.

— Я знаю.

— И вам стоит поговорить, Наруто. С Менмой.

— Не сегодня, — качает головой мальчик, — может быть взрослые действительно не из вредности молчат. Ты же видишь, что Менмы нет этих отметин. — Наруто показывает на свои щеки и Саске кивает. — Подождем еще немного, хорошо?

— Твое дело, Наруто.

Саске невесело улыбается. До приезда в этот город у него и Наруто не было «своих дел», были лишь общие, которые объединяли их. Но теперь все изменилось и, казалось, они нещадно отдаляются друг от друга. Эти мысли до чертиков пугают Саске, но на его счастье из-за угла показывается Акаши Сай.

Он неспешной походной подходит к ребятам и смотрит на них так, что у Наруто кровь в жилах стынет. А затем Акаши улыбается.

От этого становится только хуже.

— О чем хотели поговорить? — спрашивает мальчик.

— А где Менма и Хината? — опасливо спрашивает Саске, заглядывая за спину.

— Учитель Ямато изъявил желание с ними побеседовать, — отвечает Сай.

— Кто этот Ямато еще такой? — Наруто становится тревожно и он с огромным трудом заставляет себя оставаться на месте. — И о нем он разговаривает с нашими друзьями?

— Госпожа Хината дорогой гость в «Корне». Так, а что нужно вам?

Саске и Наруто переглядываются. Сложно начинать разговор с этим парнем. Он выглядит как робот, говорит как робот, да еще и его слова о каком-то учителе Ямато вызывают у братьев опасения.

— Ладно, — Наруто нервно запускает руку в свои волосы, — ты же сто лет этого Данзо своего знаешь. Он никогда ничего про Итачи не говорил?

Если Сай что-то и знал об Итачи, то идеальный контроль над эмоциями не позволил ему выдать этого. На лице застыла все та же холодная улыбка, а в глазах — полное безразличие.

— Он ведь ваш брат? — спрашивает Сай, хотя и сам это знает.

— И что с того? — спрашивает Саске.

— Вы же знаете, отчего умерли твои родители, Саске?

— Наши, — поправляет Наруто, — они покончили с собой. Знаем.

— Значит, вы не знаете, — Сай качает головой и уже собирается уйти, но его догоняет Наруто, хватая за руав. — Тебе лучше меня отпустить, — советует Акаши.

— Иначе что?! Говори, раз начал про наших родителей?! Что ты знаешь и как с этим связан Данзо?!

— Ты ведь водишься с Какаши Хатаке, — Сай обращается к Саске и тот кивает, — разве он тебе еще ничего не рассказал?

Саске чувствует, что готов уже начать умолять Сая, чтобы тот выдал все, что он знает. Но что-то подсказывает парню, что на того никакие уговоры не подействуют, пока он сам этого не захочет. И Саске цепляется за подсказку Сая. Какаши все знает. Он столько времени водил Саске за нос, делая вид, что расследует дело об убийстве Учих, хотя с самого начала все знает. Почему-то Саю хочется верить и Саске срывается на бег, оставляя Наруто и Сая наедине.

— А твой брат умный, — хвалит Сай и снова на его лице появляется фальшивая улыбка, которую так сильно хочется стереть Наруто.