Безутешный малыш рыдает так, что сердце разрывается на части. Итачи прижимает к груди второго ребенка, пытаясь найти глазами маму. Но она ушла за помощью, оставив мальчишку караулить малыша здесь. Итачи аккуратно кладет брата на траву, подоткнув ему одеяльце, а затем протягивает руки к неугомонному младенцу. Он хочет стереть с его лица кровь, но боится сделать ребенку больно. Кто этот жестокий человек, сотворивший такое? Где он? Вдруг вернется?
— Не плачь, — просит Саске, укачивая малыша, — не бойся, мы заберем тебя. Мама говорит, что ты будешь жить с нами.
Малыш никак не успокаивается. Он только родился недавно и, наверное, хочет кушать. Да и раны на его щеках выглядят очень болезненно. Итачи старается не смотреть на тела, лежащие неподалеку. Страшно. Очень страшно.
— Тебя зовут Наруто, — говорит ребенку Итачи, прочитав вышитое имя на одеяле, — они успели дать тебе имя.
Саске начинает кряхтеть, недовольный, что его бросили на траву. Итачи вздыхает и садится рядом с братом. Он показывает ему новорожденного ребенка, знакомя младенцев друг с другом. Они, конечно, ничего не понимают, но Итачи так себя успокаивает. Он сам чувствует себя слепым котенком, ожидая маму в этом жутком месте. Наконец, вдали слышатся сирены и вскоре несколько машин подъезжают к дому.
— Давай его, — требует мужчина в полицейской форме и Итачи машинально прижимает Наруто к груди, — мы отвезем его в больницу.
Тела его родителей тоже забирают, а маму долго допрашивают в машине. Итачи провожает взглядом машину, в которой увозят Наруто. Он поднимает глаза на маму и она прижимает к себе сына, баюкая на руках маленького Саске.
— Кушина… — шепчет женщина, сдерживая слезы. — Кто мог с вами так поступить?!
— Итачи будет расстроен, если ты сегодня не будешь ночевать дома, — резонно замечает Саске, стаскивая с себя одеяло, чтобы поскорее остановить брата от необдуманного поступка. Но Наруто уже распахнул ставни окна, запрыгнув на подоконник, чтобы рвануть на встречу приключениям. Он бросает взгляд на Саске, а затем спрыгивает обратно на пол. — Он вернется с работы раньше. Обещал…
— Знаешь же, что не вернется. — Наруто всегда обламывает надежды Саске, а тот опускает глаза, словно это его совсем не задевает. Но Наруто знает, что задевает и чувствует, как в груди зарождается чувство вины, смешанное с тоской. Хотел бы он тоже так сильно скучать по Итачи, как Саске. — В общем, я пошел.
— Стой! — снова останавливает брата Саске, ухватившись за его толстовку. — Завтра в школу, разве забыл? Опоздаешь в первый же день…
— Забудешь тут, — ворчит Наруто, с вожделением поглядывая на окно, — приду сразу туда! — широко улыбаясь, обещает блондин. — Ты кстати всегда можешь пойти со мной. Нет смысла торчать здесь, когда в мире столько всего интересного происходит…
— «Интересное» — это таскаться по барам с Джирайей? — хмуро уточняет Саске, — он мне не нравится.
— Он мой крестный, — Наруто беспечно пожимает плечами, но Саске этот ответ мало удовлетворяет, потому Наруто снова зппрыгивает на подоконник, высовываясь в окно, желая поскорее ускользнуть и не тратить время на пустые разговоры. — Бары — это только приятный бонус, — смеется Наруто. — Сам-то водишься с Какаши, а он тоже не подходит для прогулок в библиотеку. Итачи на это что скажет?
Саске виновато опускает глаза и разжимает кулак, позволяя Наруто выпорхнуть на улицу. Он слышит тихое ругательство и сразу же выглядывает в окно, высматривая блондина. Наруто потирает лодыжку, поднимается, стряхивает с себя листья и машет Саске с довольной улыбкой. Тот только головой качает и в очередной раз задает ему вопрос, хотя уже знает ответ:
— Необязательно постоянно сбегать в окно, все равно Итачи нет дома. Зачем ты так?
— Я люблю адреналин! — кричит Наруто, скрываясь в тени деревьев и шуме проезжающих мимо машин.
Саске адреналин не любит, поэтому быстро укладывается обратно в постель, надеясь, что с Наруто все будет в порядке. Он знает, что не уснет до тех пор, пока створки окон не распахнутся вновь — на этот раз, чтобы пустить беглеца обратно в спальню.
***
— Эта работа не для тебя, — смеется миловидная девушка, поправляя свои темные волосы. Она, как и все, смотрит на Итачи, будто он обязан сделать ей предложение здесь и сейчас. Он уже давно привык к излишнему вниманию незамужних дам, мечтающих завладеть им, что это порядком начинает раздражать. Брюнетка просит повторения заказа и Итачи делает напиток без особого энтузиазма. Он устал и хочет поскорее вернуться домой. — Тебе быть, не знаю там… тайным агентом или главой мафиози.
— Мафиози? — удивляется Итачи. Такое предложение впервые звучит из уст девушек. Обычно его записывали в какие-нибудь менее преступные профессии. Брюнетка радуется, что ей удалось привлечь его внимание, а Итачи жалеет, что теперь отделаться от нее будет сложнее.
— Да! У тебя внешность подходящая! — заявляет она, опустошая стакан. — А ты здесь… барменом работаешь… — разочарованно добавляет девушка, приподнимаясь, чтобы внимательнее разглядеть странные глаза бармена.
— Любая работа хороша, — пожимает плечами парень, — кем работаешь ты? — интересуется он.
Девушка плюхается обратно на стул, мрачно сверля взглядом уже пустой стакан. Итачи мысленно хвалит ее за проявленную сознательность. Пить она умеет и не напивается до потери пульса, как некоторые.
— Нигде, — ворчит она, сжимая кулаки, — меня уволили.
— Проходил через это, — сочувственно говорит Итачи, наливая девушке сока, — неприятное ощущение.
— Мне нравилась моя работа, а начальнику — я.
Разговор заканчивается, а девушка как-то мстительно улыбается своим мыслям, отчего Итачи становится некомфортно. Она протягивает парню деньги и убегает, не собираясь ему ничего объяснять. Итачи на минутку сожалеет, что не услышал всей истории, но затем складывает деньги в кассу и идет будить изрядно подпивших гостей бара.
— Ненавижу блевотных, — ноет Сакура, сжимая в руках тряпку, — когда это все закончится…
— Это твой последний рабочий день, — улыбается Итачи, забирая у девушки арсенал для уборки столов, — завтра начнется настоящий ад.
— Не напоминай, — девушка собирает посуду и с любопытством бросает взгляд на Итачи, — круто, что я буду классным руководителем твоих детишек. Не потеряем связь!
— Надеюсь, меня будут вызывать в школу только, чтобы похвалить…
— Мне нравится, что ты не теряешь оптимизма, — смеется Сакура, скидывая остатки еды в пакет, — в Саске-то я не сомневаюсь, а вот Наруто исправит только колония.
Итачи отворачивается от нее. Он не любит, когда о Наруто так говорят, но с другой стороны они видят в нем только хулигана, который по их мнению портит им жизни. Они сменили за девять лет три школы и в каждой из них мнение о Наруто было одним. Но несмотря на это, Итачи не терял надежды, что однажды мальчик остепенится и найдет себе место в этом неспокойном мире.
Сакура видит перемены в лице Итачи и продолжает уборку зала молча. Когда все закончено, они закрывают бар и выходят на улицу. Сакура как всегда предлагает подвести Итачи, но он в очередной раз отказывается, предпочитая потратить полчаса на то, чтобы добраться до дома пешком и освежить немного голову.
— Спокойной ночи, Итачи! Рада была с тобой поработать, теперь буду забегать только как посетитель! — обещает девушка.
Итачи машет ей в ответ, выуживая из кармана наушники. Музыка сопровождает его везде — на работе, где ни на минуту не утихает грохот. Дома — из комнаты Наруто и Саске всегда доносится всякая разная в зависимости от того, чья очередь выбирать музыку. В случае Саске — это всегда тяжелый рок, что очень разнится с его характером. Наруто же любит джаз, а от грохота рока его подкидывает. И это редкие случаи, когда Наруто предпочитает сбегать из комнаты в зал, где обосновался Итачи. В такие моменты они объединяют свое недовольство против Саске. Тому же плевать — он наслаждается одиночеством, радуясь, что Наруто не разделяет его любовь к року.
Итачи любит классику. И, когда в наушниках раздается нежная, нарастающая мелодия, он уносится в мир, где нет никаких проблем и страхов. Где у его семьи есть свобода. Свобода, которую так от него требует Наруто.
Сегодня он приходит домой позже, чем обещал Саске. Впрочем, как и всегда. Он толкает дверь в комнату братьев и видит, что Саске в очередной раз предпочел сну чтение какого-то очередного детектива. На второй кровати возвышается холм из одеял, но Итачи уверен, что под одеялом лишь наспех напиханные вещи и пара подушек. Итачи отводит взгляд от кровати.
— Не злись на него, — просит Саске, откладывая книгу, — он же не один. С Джирайей…
— Прости, что задержался, — Итачи присаживается рядом с братом, — работаем до последнего клиента и…
— Я понимаю, — Саске натягивает одеяло до подбородка, вглядываясь в окно, — мы бы тоже с Наруто могли подработать этим летом. Почему ты против?
— Вы итак подрабатывали, даже если я против. Думаете не знаю? Но я бы хотел, чтобы сейчас вы бросили все силы на школу. Заведите друзей. Здесь мы надолго.
— Коноха такая скучная… — вздыхает Саске, — но Наруто все равно находит себе приключения. Этот Джирайя появился еще…
— Неудивительно что он появился, — пожимает плечами Итачи, — Коноха — родина Наруто. Здесь выросли его родители и родился он сам. Здесь наша мама его и нашла.
Итачи замечает, как Саске с силой сжимает одеяло, словно его что-то тревожит, но он не говорит этого. Он заглядывает младшему брату в глаза и тот как на духу выдает:
— Что если Джирайя заберет у нас Наруто?!
Итачи понимает опасения Саске. Эти двое росли вместе с самого младенчества и никого ближе друг друга у них нет. Итачи — типичный вечно занятый взрослый, а Наруто и Саске нашли после смерти родителей утешение друг в друге. Сама мысль, что Наруто когда-нибудь покинет их дом невыносима для Саске и Итачи спешит его успокоить:
— Я официальный опекун Наруто. Никто у нас его не заберет до тех пор, пока Наруто не станет совершеннолетним. И даже тогда он сам будет решать, где ему жить и с кем.
— Всего два года до совершеннолетия, — ворчит Саске, — он даже сейчас предпочитает проводить время с Джирайей больше, чем с нами…
— Мы не можем навязать другому человеку общение, если он этого не хочет. Наруто любопытный мальчик, поставь себя на его место. Он ведь всегда знал, что у него нет кровно-родных родственников, а из прошлого появляется тот, кто знал его родителей.
Саске его доводы не убедили и мальчик хмурится пуще прежнего.
— Ты доверяешь этому Джирайе, хотя никому больше не доверяешь. Как это?
— Неважно. В любом случае, с ним Наруто в безопасности. А теперь спи давай.
Саске спать не собирался. Он смотрит на то, как Итачи подходит к окну и вскакивает с постели.
— Не закрывай! — требует он.
— Наруто всегда может вернуться через дверь, — вздыхает Итачи, но послушно отступает от окна.
— Адреналин… — начинает он объяснять, но отмахивается и ложится обратно в кровать, — неважно…
— Спокойной ночи, Саске.
Итачи выходит выключая свет, и комната Саске погружается в темноту. Этой ночью ему не удается уснуть, а утром совершенно вымотанный попытками хоть немного вздремнуть, он выходит из дома, запирая дверь на ключ. Один рюкзак на плече, второй — в руках. Наруто уже по гроб жизни обязан ему и Саске собирается напомнить ему про должок.
Новый класс встречает Саске без особого энтузиазма. Как всегда бывает в таких случаях, ребята осторожно присматриваются к новенькому, а по итогу выбирают: сторониться его или попытаться дружить. В случае с Саске, они выбирают первый вариант, когда в помещение врывается взъерошенный блондин. Он выхватывает у Саске свой рюкзак и виновато смотрит на него. Ведет себя так, словно в классе больше никого нет.
— Меня зовут Харуно Сакура, я ваша учительница.
Наруто смотрит на молодую девушку. Знает, что она всего на семь лет старше их, потому должного уважения не высказывает. Они с Саске уже знакомы с ней по бару, где работает Итачи, поэтому особых эмоций не испытывают. Оба проходят на свободные места — Наруто падает рядом с темноволосой девочкой, которая тут же утыкается носом в учебник. Саске присаживается рядом с парнем, который отдаленно ему кого-то напоминает. Он смотрит на подростка дольше, чем следует, прежде чем тот удивленно вскидывает брови.
— Что?
— Ничего, — качает головой Саске и достает учебники.
Сосед по парте больше не смотрит в сторону Саске. Он вообще предпочитает делать вид, что его не существует здесь. Саске поглядывает в сторону Наруто, наблюдая за тем, как тот пытается заговорить с соседкой девочкой, но она явно смущена и не знает, как реагировать на слишком разговорчивого блондина.
— Внимание, класс! — Сакура хлопает в ладоши, привлекая к себе внимание, — я могу начать урок?
На перемене Саске уводит Наруто подальше от посторонних глаз и показывает ему своего соседа по парте. Черноволосый их не видит и даже, когда поворачивается, не обращает внимание на двух друзей, откровенно разглядывающих его.
— Тебе не кажется, что он похож на кого-то? — интересуется Саске.
Наруто щурится, пытаясь поймать в голове образ кого-нибудь, кто может быть похож на этого парня. Но в голову приходит только собственное лицо. Наруто указательными пальцами тыкает себе в щеки и улыбается.
— На меня, — заявляет он, — глаза такие же голубые и волосы торчат в разные стороны, как у меня. Но у него нет таких прикольных шрамов.
Саске закатывает глаза. Конечно. Наруто любит хвастаться своими «лисьими» отметинами на обеих щеках, как он их называет. Итачи рассказывал, что эти глубокие раны ему при рождении оставил тип, убивший его родителей. Но Наруто гордится ими, словно он получил их в геройском бою каком-нибудь. Он всегда любил выделяться и такие отметины были классным способом. Саске в конце концов теряет интерес к своему соседу по парте.
— Ты где был всю ночь? — интересуется он, запрыгивая на подоконник. — Итачи знает, что ты шатается с Джирайей.
— Вот и отлично, — пожимает плечами Наруто, присаживаясь рядом, — меньше волноваться будет. Но про меня он хотя бы знает, — улыбается Наруто, пихая Саске в плечо, — а твои похождения к Какаши могут ему не понравятся.
Саске ничего не остается, кроме как закончить этот разговор. Наруто уже много раз просил его прекратить, но Саске не собирался. Он задал себе цель и следовал ей. Пусть эта цель могла не понравиться его брату. Да и лучше бы ему не знать о ней.
— Ты уже успел с кем-нибудь познакомиться? — спрашивает Наруто, спрыгивая с подоконника.
— Мы здесь всего несколько часов… — напоминает Саске. — Но вообще странно, что ты с этими ребятами не познакомился этим летом. Шатаешься везде…
— Знаком только с Кибой, но он на класс старше. Но в любом случае — заводить с ними дружбу не самая лучшая идея. Итачи, если в голову взбредет, сорвется снова с места и пиши пропало дружбе.
Наруто недовольно косится в окно, но затем заставляет себя успокоиться. Обида обидой, но Саске не виноват в выходках брата, поэтому срываться на нем он не хочет. Друзья возвращаются в класс, где уже собрались одноклассники, сбившись в несколько стаек. Наруто разлегся на парте, лениво поглядывая в окно. Девочка, что сидела рядом, не примкнула ни к одной компании. Сидит уткнувшись в свою тетрадь и упорно игнорирует присутствие Наруто, чем слегка веселит блондина.
— Как тебя хоть зовут? — спрашивает он, переводя взгляд с окна на нее.
— Хината, — тихо отвечает она, — Хьюга, — добавляет девочка, словно это важная информация. Наруто никак не реагирует на ее фамилию, поэтому Хината удивляется.
— У тебя глаза такие странные, — замечает парень и Хината меняется в лице, словно вот-вот расплачется, — такие красивые… — добавляет он, вызывая новый прилив румянца на щеках девочки.
— Что? — спрашивает она, словно он сказал последнюю фразу недостаточно громко.
— Глаза говорю… красивые… — уже тише повторяет Наруто. У него с детства привычка — сначала ляпнуть, потом жалеть. Но от своих слов мальчишка никогда не отступал, поэтому жутко смущаясь, повторяет свой случайный комплимент. Глаза у Хинаты действительно необычные — нежного фиолетового оттенка. Такого Наруто никогда не видел, поэтому сложно было отвести взгляд. Но все же пришлось, чтобы совсем уж не смущать себя и девочку.
— Спасибо… — растерянно говорит она, — у тебя тоже есть особенность, — она указывает на щеку и Наруто широко улыбаясь, закидывает руки за голову, собираясь поведать ей легенду появления этих самых полос. В зависимости от ситуации, легенда меняется. — Эй, Саске! — скомканный тетрадный лист попадает аккурат в лоб Саске. С меткостью у Наруто никогда не было проблем. Учиха отрывается от учебника и смотрит на друга, игнорируя недовольный взгляд своего соседа. У того, кажется, выражение недовольство перманентно на роже. Повезло же усесться рядом с ним… — Саске! — громче шипит Наруто.
— Чего? — спрашивает мальчик.
— Разверни листок!
Саске закатывает глаза и хватает скомканное послание. Он быстро пробегается взглядом по строкам и удивленно также быстро прячет лист себе в карман. Наруто каким-то образом выяснил, что его соседа по парте зовут Менма и что он сирота. И что в классе предпочитают от него держаться подальше. Наруто широко улыбается, а Саске дивится способности Наруто быстро искать информацию. Саске делает себе пометку тоже держаться от Менмы подальше. А вот Наруто вряд ли оставит паренька без внимания. Если Менма сирота, то Наруто обязательно поставит себе цель подружиться с этим парнем. Саске остаток урока тратит на слежку за блондином, который все время вертится вокруг.
В столовой Саске и Наруто садятся рядом с Хинатой. Вокруг нее никогда нет людей, вот и сейчас за столиком девочки сидит разве что один мальчик. Его лицо скрыто за воротником и черными очками. Саске делает вывод, что он такой же нелюдимый, как и Хината.
— И что этот Менма, — не успокаивается Саске, подавшись вперед, — известно, что стало с его родителями?
— От него отказались, едва он родился. Так по крайней мере сказали в детском доме, когда он подрос, — отвечает Хината, подперев щеку кулаком.
— Как можно отказаться от ребенка, — ворчит Наруто, сжимая свой стакан, — это бесчеловечно.
— Менма не верит в то, что от него отказались, — продолжает Хината, чуть поддавшись вперед, — и все время хочет найти своих родителей. Или хотя бы тех, кто их знал.
Саске смотрит на Наруто. У того аппетит пропал и теперь он мрачно сверлит взглядом потолок, закинув руки за голову. Кому, как не ему знать, что на самом деле чувствует этот Менма. Но Наруто в свое время получил частичку родительской любви от семьи Учих. Пусть это продлилось недолго, но мальчик никогда не был обделен вниманием. И после их смерти Итачи продолжал заботиться о мальчиках. И даже, несмотря на сложные отношения Наруто и Итачи, Саске видел, что Наруто благодарен ему за все, что тот делал для семьи.
— Откуда ты все это знаешь? — спрашивает Саске, поглядывая на Хинату с подозрением. — Он не похож на того, кто готов распространяться о своей жизни.
— Ну… — неловко мямлит Хината, отчаянно краснея, — мой папа рассказывал. Он многих знает в этом городе. Коноха маленькая, здесь все обо всех знают.
Наруто и Саске переглядываются. Если так, то и о них скоро будет всем известно. А ловить на себе косые взгляды особо не хочется. Всякий раз, когда в школе узнавали, о том, что случилось в их семье, братья были вынуждены отбиваться от жалостливых взглядов или даже насмешек. Подростки могли быть очень жестоки.
— Хината.
Наруто лениво оглядывает подошедшего к их столу парня. У него такие же необычные глаза, как и у девчонки, но ему Наруто не торопится отсыпать комплиментов. Его взгляд лавандовых глаз холоден. Стоит посмотреть в них и сразу хочется держаться подальше. Хината немедленно поднимается из-за стола и, не попрощавшись, уходит с незнакомцем. Наруто провожает их недоуменным взглядом.
— Он всегда забирает ее после перед последним уроком, — заявляет голос откуда-то слева. Наруто таращится на нелюдимого подростка. — Это ее брат — Хьюга Неджи.
— Какой-то он неприветливый, — хмурится Наруто, — и Хината, кажется, от него не в восторге.
— Они не очень близки. Двоюродные. Если захочет, расскажет вам все.
Вечером Наруто предпочитает остаться дома и обсудить первый день школы с Саске. Они устроились на полу, раскидав вокруг себя учебники и тетради. Пока Саске пытается решать задачи, Наруто размышляет о ребятах.
— А у нас еще нормальная семья, — заявляет он, покусывая кончик карандаша, — эти Хьюги вообще странные. Узнать бы о них побольше…
— Я думал тебя больше Менма заинтересует, — удивляется Саске.
В наступившей тишине слышен только скрип карандаша. Наруто отвечает не сразу и пожимает плечами как-то слишком беспечно.
— Потому что он сирота? — догадывается мальчик. — Он не выглядит так, будто готов на контакт идти. Не буду лезть ему в душу. А Хината просто скромная.
Саске не согласен, что девочка «просто скромная».
— Итачи советовал завести друзей, — делится Саске, вырисовывая в тетради геометрические фигуры. У него получается аккуратно, в отличии от корявых треугольников Наруто, который игнорирует существование линейки. На слова Саске он бросает карандаш и заваливается на спину. — У тебя отлично получается находить контакт с людьми.
— Мы все равно уедем отсюда, — вздыхает мальчик, щурясь от света лампы, — хоть Итачи и говорит, что мы здесь надолго…
— У тебя есть крестный и скоро совершеннолетие, — осторожно напоминает Саске, ненавидя себя за это. Только вчера он жаловался Итачи, что не хочет, чтобы Наруто от них уходил, а сегодня сам подталкивает его к этому, вынуждая задуматься о вариантах. В груди поднимается волна паники, но Саске удается приглушить ее и он вглядывается в напряженное выражение лица Наруто.
— И что этот крестный. Он никогда не искал меня, — наконец, говорит блондин, присаживаясь обратно за тетрадь, — если бы не случайность, вообще бы о нем не узнал. Слушать о родителях прикольно, вот только мои настоящие родители — Микото и Фугаку Учихи. Как я вас брошу с Итачи, пропадете ведь без меня! — веселится Наруто, скрывая свои истинные чувства — боль и тоску.
Саске незаметно выдыхает, а затем уже с большим рвением возвращается к урокам.