Ещё даже не рассвело, когда Хината села на холодную землю, глядя на реку. Деревья вишни уже сбросили свой цвет, и на тонких ветках стали пробиваться маленькие листья. На востоке небо становилось синим, а на западе всё ещё мерцали звёзды. По речке, борясь с течением, плыли две утки. Хината поёжилась и сильнее вжалась в воротник дорожного плаща. Ночи всё ещё были холодными.
Через полчаса надо явиться к главным воротам, чтобы получить сведения о предстоящей миссии и отправиться на неё немедленно. А до этого времени они условились встретиться с Сакурой.
Хината вскинула лицо к небу и зажмурилась. Ветер ласково обдувал разрумянившиеся щёки и трепал чёрную чёлку. Как хорошо, что на эту миссию отправляли всю Команду номер восемь. Они с Кибой больше не виделись с того свидания. Может, на задании получится сблизиться ещё чуточку больше?.. Потому что, по сути, никаким свиданием тот вечер не был. Киба провёл её домой и даже скромно поцеловал в щёку на прощание.
Но это не было похоже на настоящие отношения. По крайней мере, Хинате так казалось.
Часть Команды номер семь тоже отбывала в Деревню Дождя. И, хоть девушка дала себе слово быть сильной и больше не избегать любимого, перспектива провести несколько недель бок о бок с Наруто очень пугала. Боль, вопреки всем усилиям, ни капли не утихала. Поэтому вся надежда была на компанию Кибы.
Рука мягко коснулась её плеча, и Хината, вздрогнув, подняла взгляд.
— Я думала, что приду первой, — тихо сказала Сакура, улыбнувшись.
— Здравствуй, Сакура, — Хината запнулась, всё ещё не привыкнув к тому, что подруга просила не добавлять «сан» к её имени.
Девушка улыбнулась шире и села рядом. На ней тоже был надет дорожный плащ. Она достала из внутреннего кармана флягу и протянула Хинате.
— Горячий чай. Взяла из дому, чтобы согреться.
Хината благодарно кивнула, забрала ёмкость и сделала глоток.
— Я уже слышала, что ты выполнила условие договора, — пробормотала Сакура.
— Слухи расходятся быстро, — немного грустно улыбнулась девушка, — Кто тебе сказал?
Сакура нервно сглотнула и перевела виноватый взгляд на Хинату:
— Совсем немного, — поспешно стала оправдываться Сакура, — Он приходил вчера. Спрашивал, чем ты так расстроена в последнее время.
— Ты сказала?..
— Конечно, нет. Мы же условились, что можем доверять друг другу. Я не выдам твоей тайны.
Хината облегченно выдохнула, а затем с горечью почувствовала, как по сердцу разливается до боли знакомое ощущение надежды.
Наруто интересовался ею. Но это ничего не значило. Он всегда беспокоился о друзьях. А Хината была ему лишь другом.
— Так вы с Кибой встречаетесь?
— Нет, — мотнула головой Хината, — Думаю, нет. А ты кого-нибудь нашла?
Сакура залилась краской, молчала несколько мгновений, а затем пробормотала:
— Да, если можно так выразиться…
— Ого, кого? — спросила Хината, не скрывая удивления, но затем поспешно добавила: — Если тебе неловко, можешь не говорить.
Подруга прикусила губу и с нескрываемым стыдом в глазах посмотрела на Хинату:
— С Саске.
Понадобились усилия, чтобы подобрать нужные слова.
— Ничего себе! Это ведь замечательно!.. — улыбнулась Хината.
Но Сакура лишь грустно хмыкнула:
— Это была очередная ошибка. Он вернулся с миссии. Мы случайно встретились в кабинете Хокаге. И я решила пригласить его.
Голос подруги стал сбиваться. Из зелёных глаз покатились слёзы. Хината подсела ближе и робко коснулась её плеча.
— Он согласился, — дрожащим голосом продолжала Сакура, — Но это был… Кошмар. Ничего такого Саске не делал… Мы выпили чаю и разошлись. И он даже не попрощался. Вёл себя, как всегда. Будто я пустое место…
Девчонка поджала колени и опустилась к ним лицом, содрогаясь от всхлипов. Хината сильнее сжала её плечо.
— Сакура… Не вини себя. Я и сама… Очень хотела бы позвать Наруто-куна на свидание… — вдруг призналась девушка и покраснела.
Сакура утёрла рукавом слёзы и вздохнула:
— Я думаю, позови ты его, он бы пошёл.
Теперь уже Хината горько усмехнулась и потупила взгляд:
— Я не смогла бы так поступить. Он ведь влюблён…
У Сакуры, видимо, не нашлось ответа. Девушки просидели в тишине ещё несколько минут, а затем направились к главным воротам. Задерживаться было нельзя.
***
Миссия в деревне Скрытого Дождя начиналась уже завтра. Наруто сидел у окна на подоконнике и смотрел, как прячется за горизонт солнце. Надо бы сбегать попрощаться с Юки, но ему не хотелось. Они и без того последние несколько дней друг от друга не отлипали. Один раз девушка даже осталась с ночевкой.
Наруто всё ещё не понимал, что чувствовать. С одной стороны, проводить время с Юки было весело. Выяснилось, что у неё потрясающее чувство юмора, к тому же… Наруто начал понимать Извращённого Отшельника. Он и подумать не мог, что секс — такая крутая штука. Для Юки не было преград и запретов, что она уже множество раз продемонстрировала.
Но всё это было лишь…забавно. Никакого трепета так и не появилось.
К тому же… Было одно но.
Из раза в раз в голову возвращались события неудавшегося свидания в кафе. И чем больше времени проходило, тем навязчивее были мысли. Как бы Наруто ни старался выкинуть из головы странную встречу с Хинатой и Кибой, ничего не выходило. Его сердце сжималось каждый раз, когда в воспоминания врывался пронзительный взгляд бледно-фиалковых глаз. Наруто очень хотел рвануть к Хинате и прямо поинтересоваться: что произошло? Почему она так на него смотрела?
Но от чего-то было стыдно. И оказалось, что отыскать причину этого чувства сложнее, чем победить Пейна. Поэтому, не выдержав очередной волны вины, Наруто сорвался с подоконника, накинул плащ и рванул за объяснениями к Сакуре.
Она должна помочь, хотя её поведение было очень странным. Кажется, Сакура избегала Наруто. Пару раз за эту неделю они случайно сталкивались, но лицо девушки при виде друга кривилось. Да и здоровалась Сакура так холодно, будто вернулась в те времена, когда они только-только закончили академию.
Наруто пулей вылетел из дому и, концентрируя чакру в ногах, преодолел расстояние до точки назначения всего минут за пять. Роящиеся мысли в голове настолько его одолели, что даже потенциальный гнев Сакуры его не пугал.
Наруто занёс руку перед дверью и изо всех сил постучал.
— Иду!
Когда Сакура открыла, на её лице отобразилось недоумение, смешанное с удивлением.
— Что-то случилось? — обеспокоено спросила она.
Наруто набрал полную грудь воздуха и выпалил:
— Сакура-чан, расскажи мне всё! Я больше так не могу!
Брови девушки поползли наверх:
— Ты о чём вообще?
— О Хинате!
От неожиданности Сакура отшатнулась назад, а на лице отобразилась ещё более удивлённая гримаса. Но она быстро взяла себя в руки, вперила ладони в боки и холодно спросила:
— О чём ты? Что именно я должна о ней рассказать?
Наруто нахмурился и почувствовал, как начал злиться. Он, конечно, был тугодумом, но нельзя ведь совсем принимать его за идиота.
— Я не дурак! Что-то происходит, но я… не понимаю что! Ты вообще видела Хинату в последнее время? Может, Киба её силой заставил идти на то свидание или обидел её?!
Короткий смешок сорвался с губ Сакуры:
— Что за чушь? Думаю, она сама его позвала.
Наруто пропустил реплику мимо ушей:
— Ты меня впустишь или будем на пороге говорить о таком?
Сакура тяжёло вздохнула и стала потирать переносицу.
— Ладно, входи.
И Наруто пошёл вслед за подругой. Внутри было тепло и пахло чем-то жареным. Уже несколько месяцев Сакура жила в этой небольшой квартирке. В жилище не было ничего лишнего: кровать, кухня, небольшой письменный стол, на котором стояла такая же фотография, как и у Наруто на прикроватной тумбочке: их самый первый снимок в качестве Команды номер семь.
— Чай будешь? — предложила Сакура, усаживаясь за кухонный столик.
— Нет, — мотнул головой Наруто, присев напротив.
— А саке?
— Завтра миссия, вообще-то.
— А я вот не откажусь, — вздохнула подруга и налила себе напиток в небольшую чашечку.
Наруто недоверчиво прищурился и внимательно всмотрелся в её лицо. Щёки слегка раскраснелись, глаза стеклянные.
— Сакура-чан, ты…пьяна? Или плакала?..
— Наруто, не задавай вопросов, за которые можешь отхватить, — раздраженно ответила она, — Давай по-существу. Что ты хочешь знать?
— Я уже спрашивал. Что творится с Хинатой?
— Это не моя тайна. Поэтому рассказать не могу. Прости, — пожала плечами Сакура, сделав небольшой глоток саке.
— Тайна, значит… — хмыкнул Наруто, чувствуя, как всё запутывается ещё сильнее.
— Тайна, — повторила Сакура, — Но если бы ты не был таким идиотом, давно бы этот секрет разгадал.
Наруто нахмурился, а затем прижал ладони к лицу и взвыл:
— Чёрт возьми, Сакура-чан, да я лучше вступлю в Акацки, чем буду разгадывать эти загадки, даттебайо!
— Говорю же, идиот, — пожала плечами подруга и хохотнула, — Ты — Джинчуурики, тебя бы туда всё равно не взяли.
— От тебя никакой помощи, — пробурчал Наруто, — Только хуже сделала.
Сакура усмехнулась, подпёрла ладонью подбородок и внезапно перевела тему:
— Как там твоя девушка поживает?
Наруто залился краской и спросил:
— А это тут причём?!
— Да так. Просто интересуюсь, — ядовито ответила она и осушила саке до дна.
Наруто тяжело вздохнул, чувствуя, как начала болеть голова. Мысли спутались ещё сильнее. Он грустно сказал:
— Я пойду, Сакура-чан. Спасибо за разговор.
Она кивнула. И, когда рука мальчишки коснулась дверной ручки, Сакура его окликнула:
— Постой.
Наруто остановился и обернулся. Сакура не смотрела на него и крутила в руках пустую чашечку.
— Задай Хинате этот вопрос сам. Настойчиво, не увиливая.
— Но…
— Если хочешь знать ответ, делай, как я говорю. И… — она вдруг осеклась и выразительно посмотрела на Наруто, — Разберись в своих чувствах.
Он лишь кивнул и вышел из квартиры.
Разобраться в чувствах?..
Наруто медленно брёл по вечерней Конохе, глядя под ноги. В мыслях друг за другом всплывали то слова Сакуры, то задорные чёрные глаза Юки.
Разобраться в чувствах…
Он вдруг остановился, сунул руки в карманы и посмотрел на затянутое тучами небо, будто там мог оказаться ответ. Сквозь облака кое-где пробивались звёзды, а на западе среди марева горела полная луна.
«Похоже на глаза Хинаты…» — вдруг пронеслась в голове неожиданная мысль.
И от этого внутренности будто огнём обожгло. Наруто схватился за грудь, ощутив, как рвётся наружу сердце.
Ему плохо?.. Нет, вроде бы, ничего не болит.
Тогда что это такое?.. Почему дыхание перехватило?..
***
Когда Хината с Сакурой подошли к воротам, все уже собрались и ждали лишь Шикамару. На миссию отправлялась вся Восьмая команда в полном составе, Наруто, Сакура, Сай и Шикамару с Ино.
— Всем привет, — махнула рукой Сакура.
Гул голосов почти что хором поздоровался. Хината встретилась взглядом с Кибой и слегка покраснела. Кажется, он тоже смущался. Такая перемена была не к добру, они ведь, вроде как, условились, что будут вести себя как прежде?..
А затем глаза сами собой посмотрели на Наруто. И, к огромному удивлению, Хината тоже поймала его взгляд на себе. Парень смотрел, сильно нахмурившись и сложив руки на груди.
Внутренности будто покрылись ледяной корочкой, а сердце пропустило пару ударов. Чёрт, нельзя же постоянно так реагировать каждый раз, когда Наруто смотрит.
И вдруг возле неё возник Киба. Он всего мгновение смотрел в пол, а затем, густо покраснев, аккуратно поцеловал Хинату в щёку.
От неожиданности подкосились ноги. Изумлённые взгляды всех присутствующих приковались к новоиспеченной парочке.
— Вы что ли встречаться начали?.. — первым подал голос Шино.
— Да, — кивнул Киба, гордо вздёрнув нос, а Акамару, будто поддакивая, гавкнул и завилял хвостом.
— Вот это новости! — без стеснения ахнула Ино.
Хината вперила взгляд в пол, боясь посмотреть хоть на кого-то ещё. Щёки пылали огнём. И…От чего-то ей совсем не хотелось, чтобы друзья об этом знали.
Как будто, пока Киба не назвал их прилюдно парой, у Хинаты был шанс быть с Наруто…
— Вы чего такие обалдевшие? — вырвал всех из шока голос только что приземлившегося рядом с компанией Шикамару.
— Киба и Хината встречаются, — серым будничным тоном, будто говорил о чём-то неинтересном и обычном, резюмировал Сай.
Но Шикамару удивления не выказал. Вместо этого выдал сухое:
— Поздравляю.
А затем, нахмурившись и обведя всех суровым взглядом, начал вводить в курс дела каждого:
— Слушайте внимательно. Наша миссия — самое важное дело со времён Великой войны. Судя по донесениям, Дождь настроен не по-доброму. Там собралась группировка, по слухам собирающаяся напасть на одну из соседних скрытых деревень. Наша задача — вычислить лидера группировки и выяснить, кто является их целью. Бесшумное вторжение в Скрытый Дождь — необычайная проблема. Поэтому мы разделимся по двое и будем проникать парами с разных сторон. Каждому из вас я выдам свиток, где будет написана конкретная задача. Все всё поняли?
Все кивнули.
— А теперь разобьёмся на мини-команды. Они составлены таким образом, чтобы в паре обязательно присутствовал человек, заточенный на разведку, а второй его, в случае чего, защищал. Сакура — медик и исключение, она пойдет со мной. Мы, в случае чего, будем оказывать поддержку попавшей в беду команде. Ино пойдет с Саем. Шино и Киба — вы вместе.
— Эй, пусть Шино идёт с Наруто, а я — с Хинатой! — возмутился Киба, а Хината ещё сильнее раскраснелась.
— Это исключено. Бьякуган — наш ценнейший козырь. Его должен защищать тот, кто сильнее всего.
Хината осторожно подняла глаза, пытаясь переварить случившееся. Наруто посмотрел на неё и неловко улыбнулся.