10 глава — Можно? — в кабинете хокаге раздался стук, а затем в проеме появилась светлая макушка.
— Наруто, проходи, — пригласил Какаши.
— Неужели новое задание?
— Да, — ответил Хокаге, — Я понимаю, ты только недавно вернулся, но…
— Я понимаю, — перебил его Узумаки, уже заведомо зная, что скажет учитель, — Я ведь сам попросил, — улыбаясь, ответил он.
Работа для Наруто была своеобразной отдуШиной. Последние года два он всё своё свободное время заполнял именно ею, упахивая себя до такой степени, что ноги порою подкашивались от усталости. Но Наруто упорно продолжал. Всё, что угодно, лишь бы голова была занята от навязчивых мыслей и… Лишь бы подальше от дома, где каждая вещь — напоминание. Находиться дома — всё равно что самовольно ступить на острие ножа, на растерзание собственной души. Уж лучше бесчисленные миссии, чем это всё.
Какаши внимательно посмотрел на своего ученика, и словно невидимое зеркало выросло между ними. Перед глазами хокаге стояло его собственное отражение, молодое. Мужчина вспомнил себя, когда был в похожей ситуации много лет назад. Он понимал своего ученика. Раны ведь так просто не затягиваются. Даже после стольких лет.
Но тогда ему помогли. Его учитель, шаг за шагом, невидимой рукой помог ему выйти из собственной тьмы. Теперь же его ученик, Наруто, был в точно такой же тьме. Какаши, как никто другой знал, какого это: быть запертым наедине со своей собственной болью. Хатаке хотел ему помочь. Пытался раз за разом, но Наруто так и оставался закрытым для всех. Его ученик даже не пытался просить о помощи, держа всё в себе.
Семь лет назад Какаши умолчал о беременности Хинаты, боясь ранить своего ученика. Пытаясь его защитить. Этим он думал, что сможет помочь ране в душе Наруто затянуться. Но чтобы она полностью зажила, нужно же выдернуть занозу, главную причину, не так ли? Иначе сколько бы она не покрывалась корочкой, рана никогда не заживет, продолжая кровоточить от малейшего прикосновения. Если бы он знал, что этим делает только хуже.
Какаши хотел подать руку помощи, но знал что её отвергнут. Было больно видеть потухший огонек в глазах ученика. Еще больнее осознавать, что ничего сделать ты не можешь. Наруто просто превратился внешне в бесчувственную статую: только холодный взгляд, односложные ответы и больше ничего. Ни намека на прежнего человека.
Какаши внимательно посмотрел на Наруто, а затем на документы в своих руках. Эта миссия, что предстояла Узумаки. Было в ней что-то странное. По информации, что им поступила, сама миссия не должна быть сложной. Но отчего-то присутствовало такое предчувствие, что её нужно дать именно своему ученику. И это не отпускало Хатаке.
— Неподалеку от страны Жемчуга есть маленькая деревушка, — тем временем начал Какаши, — В ней проживает мирное население, которое буквально отрезало себя от мира Шиноби. Более того, они презирают мир Шиноби. Многие из-за войны потеряли друзей и близких. А местному Феодалу это только на руку — нет никаких волнений среди мирного населения, и шанс, что кто-то попытается развязать новую войну ничтожно мал — поэтому по его приказу Шиноби к тем местам не подпускают. Но нам поступила информация, что там пропадают люди.
— Феодал хочет, чтобы мы помогли спасти пленников? — предположил Наруто.
— Нет. Это не так. Феодалу приходят письма с угрозами, но угрозы какого характера нам неизвестно. Это закрытая территория и любое появление там Шиноби будет расцениваться Феодалом как угроза с нашей стороны.
— Мы не можем этого допустить.
— Именно. Поэтому тебе нужно будет отправиться туда, при этом стараясь не выделяться, и как можно больше узнать, что там происходит. Никаких техник в открытую использовать нельзя. Никто не должен понять, кто ты.
— Я понял. Могу идти?
— Иди. И да, Наруто, — окликнул его учитель, когда тот уже протянул руку и собирался открыть дверь, — Будь осторожен.
*** «Еще чуть-чуть, » — тяжело дыша, думал Боруто. Он стоял возле большого дерева с пошарпанным стволом, оперевшись руками о свои колени и яростно смотря на него. Мысленно он снова и снова прокручивал алгоритм своих действий: почувствовать свою чакру, сконцентрировать чакру на ступнях и забраться на дерево. Тетя Ханаби говорила, что это просто. Но что-то у Боруто это не очень получалось.
Боруто уже хотел повторить попытку к изучению новой техники, как за спиной услышал хруст, оповещающий о чужом приближении. Он резко развернулся и выпрямился, закрывая собой ствол дерева.
— Хей, малец! — здоровый мужчина, с черной повязкой на лице, которая скрывала пол лица от взгляда посторонних, подошел к мальчику, — Что ты тут делаешь?
— Ничего, — быстро проговорил Боруто, внимательно наблюдая, как незнакомец медленно приближается к нему. Его ехидное выражение лица и весь вид говорили о том, что от мужчины лучше держаться подальше. Боруто сделал пару шагов назад.
— Где твои родители?
Мальчик не спешил отвечать, рассматривая незнакомца. Мужчина был явно не из этих мест. У местных было нечто такое неуловимое, что отличало их от всех. Даже его собственная семья не смогла перенять это, заметно отличаясь на фоне жителей деревушки. Нечто похожее на ауру. Точно! Местные излучали ауру мира и спокойствия, ни намека на агрессию. Но вот этот мужчина. От него веяло кровью и разрушением. Что ему нужно?
Узумаки заметил едва блеснувший за спиной у незнакомца нож. Мальчик посмотрел на мужчину, быстро анализируя своё положение и положение врага. Он достаточно долго тренировался, чтобы разделаться с любым местным мужчиной. Но незнакомец вполне мог оказаться Шиноби, владеющий различными техниками. Мальчик встал в боевую стойку.
— А ты храбрый, — хохотнул он, всё-таки выуживая свое оружие.
— Что вам нужно? — спокойно спросил Боруто, приготовившись в любой момент защищаться.
— Всего лишь Феодал вашей страны.
— Вы Шиноби?
Но ответа не последовало. Мужчина перед ним начал исчезать, сливаясь с местностью. Боруто удивленно распахнул глаза. Одно дело слушать рассказы о Шиноби, совсем другое — видеть в живую. Страх забился в детском сознании, но мальчик пытался его подавить. Он начал оглядываться по сторонам и прислушиваться.
— Боруто! — услышал он крик матери и, не успев сориентироваться, почувствовал резкий толчок. Упав на землю, Боруто с испугом посмотрел на мать. На какой-то миг он испугался, что женщина сама подставилась под удар. Но перед ним стояла совершенно целая Хината, почему-то стоящая в боевой стойке, как тетя Ханаби.
— Мама, — прошептал он, пораженно смотря на мать. Женщина, активировав природную силу своих глаз, уже добивала своего врага, который вновь стал видимым. Как она сказала? «Мягкий кулак»? От этой техники неизвестный мужчина безвольной куклой рухнул на землю.
Мальчик пораженно раскрыл рот. Отчего-то всю жизнь он даже и мысли не допускал, что его нежная и добрая мама может драться, что может владеть легендарным бьякуганом. Такой вариант совпадал только с тетей Ханаби. Но вот Хината… Она, конечно, могла в редких случаях выглядеть устрашающе, но только в моменты злости и не более.
— Милый, ты в порядке? — обеспокоенный голос женщины вывел Боруто из раздумий, и он неопределенно кивнул. Хината схватила его лицо в свои ладони и начала вертеть из стороны в сторону, проверяя на предмет синяков и ссадин. — Он тебя не тронул? — Она осмотрела его с ног до головы.
— Я в порядке, мам, — выдал Боруто.
— Я так испугалась за тебя, — Хината притянула своего сына к себе и крепко обняла. Она все эти годы старательно контролировала свою чакру, боясь быть замеченной сенсорами, но стоило увидеть своё чадо в опасности, как Хината даже не задумываясь, бросилась спасать сына. Материнский инстинкт сработал раньше, чем она успела сообразить, что делает.
— Что ты тут делала, мама? — спросил зажатый в объятиях своей мамы Боруто.
— Я-я, случайно увидела, — ответила женщина, целуя сына в макушку и нехотя отпуская. Её малыш уже вырос, сейчас начнет опять возмущаться и говорить, что он уже не ребенок для таких «обнимашек».
Но вопреки всем ожиданиям, Боруто блестящими от восхищения глазами посмотрел на неё.
— Мама, это было так круто!
— Круто? — не поняла женщина.
— Да! Ты супер сильная! — выдал он, заставляя Хинату покраснеть от такой похвалы и улыбнуться. — А я могу научиться так же? Ты же меня научишь?
Хината знала этот молящий взгляд, и знала, что не сможет отказать глядя в эти голубые глаза.
— Посмотрим, — уклончиво ответила женщина, — Но сначала, нам нужно скорее уходить отсюда, — оглядываясь по сторонам, строго сказала она.
***
Наруто быстро собирался. Дорога занимала больше трех дней, поэтому нужно было спешить. В голове он уже построил четкий план действий, осталось только воплотить его в жизнь, разделаться с миссией и вернуться в Коноху. Но перед этим нужно заглянуть к Сакуре за результатами и, если его догадки всё-таки не подтвердятся, то он… Он уже не знал, что делать, во что верить и как жить.
— Наруто, тебе нужно делать передышки между миссиями, — услышал он голос Курамы, — Ты же упадешь от недостатка сна и усталости, — лис внутри него заметно волновался за состояние Наруто.
Но Узумаки молчал. Если, только если его маленькая, еле бьющаяся из последних сил надежда всё же рухнет, то миссии — единственное, что останется. Единственное, что он сможет делать и вообще быть как-то полезным Деревне, где живет, где вырос и где жили они…
— С ума сошел? — взревел лис.
— Так я могу хотя бы забыться, — спокойно ответил Узумаки, хватая свою сумку и выходя на улицу. Курама только недовольно хмыкнул, но добивать друга доводами не стал.
Узумаки быстро добрался до госпиталя Конохи, но подругу на месте не обнаружил. Там ему сообщили, что Сакуры сегодня не будет, она дома. Услышав это, уголки губ мужчины едва заметно приподнялись. Если Сакура не на работе в такое время, то это значит только одно — блудный друг, Саске, решил вернуться домой.
Давненько Наруто не бывал у них дома. Если подумать, то с Сакурой они всегда виделись только в госпитале, реже — в кабинете хокаге. А с лучшим другом так вообще, всего пару раз за несколько лет, да и то, только в резиденции.
Наверняка, не так много изменилось с тех пор, как они с Хинатой в последний раз навещали друзей.
Хината…
Наруто встряхнул головой, отгоняя мысли. Он посмотрел на дверь перед собой и неуверенно постучался, мысленно надеясь, что не ошибся номером. За дверью он услышал торопливые шаги, а в следующий момент ему открыли. На пороге стояла какая-то девочка в очках. Черты её лица были подозрительно знакомы. Оба недоуменно смотрели друг на друга.
— Наруто! — услышал он голос Сакуры, а следом появилась и сама подруга, — Привет. Проходи, — улыбаясь, женщина пригласила гостя в дом.
— Сарада, ты разве не опаздываешь? — Сакура посмотрела на дочь и указала на часы, что висели в прихожей.
— Да, точно, — спохватилась девочка и начала собираться, — Была рада познакомиться, Наруто-сама, — поклонившись, а затем помахав матери на прощание, Сарада выбежала из дома.
Девочке на вид было лет одиннадцать или двенадцать, не больше. Она, наверняка, сейчас спешила в академию.
— Твоя дочь?
Наруто опустил голову и начал разуваться, пока Сакура прошла внутрь. Он сделал глубокий вдох и выдох. Семья. Вот, чем пахло в этом доме. Не веет холодом, как у него, не так пусто и жалко. Так, как и должно быть в семьях.
Боруто, наверняка, было бы примерно столько же.
Наруто помнит, каким непоседливым был сын, как бумерангом несся по всему дому, сбивая всё на своем пути. Как ранним утром прибегал к нему, просил посадить на шею, и так они вместе шли на кухню, завтракать. Как постоянно несся к нему в радостным «папа!» стоило ребенку заметить отца на улице, что возвращался домой. Наруто даже думал, что малышу вживлен маленький моторчик, не дающий усидеть на месте.
Каким бы был Боруто?
— Да. Она тебя очень уважает, ты же герой прошлой войны…
Герой. Смог бы он, Наруто, стать героем для своего сына? Смог бы Боруто так же гордо говорить всем, что папа у него герой, как когда-то в детстве?
— Но, к сожалению, ни разу не видела, вот и… — тем временем продолжала Сакура, — Конечно, ты же буквально живешь на своих миссиях.
— Да, да, понял твой намек. Отдых и питание, я всё помню, не волнуйся.
Пройдя в гостиную, Наруто застыл на месте. За столом сидел Саске и не спеша обедал. При этом не издавая и звука за всё это время.
— Саске! — Наруто был несказанно рад видеть лучшего друга, хоть и старался не подавать виду. Они же, всё-таки, уже не подростки, и нужно быть серьезнее. Но всё же радостную улыбку сдержать Наруто не смог.
— Непривычно видеть тебя, — Наруто задумался, подбирая слово, — в домашней обстановке.
Саске только промолчал, усмехнувшись.
Команда номер семь вновь собралась старым составом, что грело душу каждому. Но никто из них уже не выплескивал эмоции так бездумно. Всё было сдержанно: и разговоры, и поступки. Они уже не дети. Каждый из них ошибался, каждый обжигался. Опыт. Это помогло им повзрослеть. Каждый из них нес свой багаж опыта, свой урок. И только они сами знали, какую цену они заплатили за это.
— Сакура, что насчет анализа?
— Точно! — спохватилась Сакура и скрылась за поворотом в комнату, возвращаясь уже с документами. — Я пока никому об этом не говорила. Но, Наруто, в урне, что ты принес, обнаружены чужие останки, — серьезно сказала она, протягивая другу результаты.
— Что? — Наруто дрожащими руками взял бумаги и взглянул на них. Странно, но прочитать хотя бы строчку ему не удавалось. Взгляд расплывался. Он посмотрел еще раз на Сакуру, не до конца веря в услышанное.
— Это не Хината и Боруто, понимаешь? — Сакура слегка потрясла его за плечи, пытаясь донести до сознания друга важную мысль, — Если это не они, то есть шанс их найти!
Саске взял результаты анализа и внимательно перечитал содержимое.
— Даже если и так, тогда где они? Не могли же просто исчезнуть, — произнес Саске.
— Я не знаю, — Наруто сжал кулаки, — Зато есть человек, который точно должен об этом знать, — со злостью произнес он и сорвался с места.
Времени терять нельзя. Ниточка, что ведет к его семье, наконец, появилась перед глазами. И Наруто ни за что не отпустить один конец, что — есть шанс, пожалуйста, хоть бы это было так! — мог привести его к ним. Всё перероет, но теперь точно найдет их.
— Ханаби! — чуть ли не прорычал Наруто, увидев девушку. — Тебе придется мне кое-что объяснить!
— Наруто? — испуганно выдавила Ханаби, смотря на рассерженного мужчину.
— Где Хината и Боруто? — сразу спросил он о главном.
— И лучше тебе сразу ответить, иначе… — стоящий за спиной Саске угрожающе посмотрел на нее, скрещивая руки на груди. — Мне придется заставить тебя это сделать.
— Я знала, — прикрыв глаза, уже спокойнее проговорила девушка.
— Знала что? — не понимал Наруто. Злость, радость, боль. Все эмоции сейчас разом нахлынули на Узумаки, лишая возможности размышлять на какие-то другие темы. Ему нужен был ответ — простой и понятный — чтобы сразу же, сейчас же сорваться туда и найти их.
— Знала, что добром это не кончится. С самого начала знала. Но сестра… — перед глазами Ханаби снова предстало то воспоминание, когда Хината попросила о помощи. Её молящий взгляд было больно видеть. — Она так просила ей помочь. Я не смогла отказать.
— Они живы? — с надеждой спросил Наруто, тряся девушку за плечи. Ему было важно это знать.
— Да.
— Где они? — с нетерпением снова спросил Наруто, выжидающе смотря на Хинаби.
— Эх, ничего не поделать, — выдохнув, проговорила девушка, — Они живут неподалеку от страны Жемчуга.
— Страна Жемчуга, — Наруто отпустил Ханаби. Всё, что ему было нужно, он узнал.
Как? Как Хината могла?
— Что ты теперь будешь делать? — осторожно спросила Ханаби, чувствуя себя последней дурой, но когда-нибудь этот цирк нужно было прекращать. Тем более, что там, где жила Хината было весьма неспокойно, а Ханаби очень беспокоилась за сестру.
— Я убью её… — гневно прошипел Наруто, сжимая кулаки. А его голубые глаза были полны холода, и лишь где-то там, в глубине этой синевы пробивались радость и надежда на будущее.
А за много километров от них, в это самое время, по спине Хинаты пробежал холодок, женщина поежилась и огляделась. Боруто заглянул матери в глаза и спросил:
— Что-то случилось?
Хината покачала головой, она не знала, как объяснить свои ощущения.