Наруто шел, удручённый сложившимся положением вещей. Убежать от Анбу в маске было невозможно, так как он всё время следил за ними, но даже если он и ослаблял бдительность, жабу призвать всё равно было нельзя. Лягушкофобия Хинаты серьёзно осложняла дело. Потому Узумаки только и оставалось, что с унылым видом протухшего лимона плестись за Анбу, выслушивая ворчание Лиса о вселенской тупости каждой человеческой женщины.
- «Нет, но ты только посмотри на неё! – не унимался Курама. – Её спасти пытаются, а она пару минут в желудке потерпеть не может!»
- «Ты слишком строг к ней! – вступился за Хинату парень. – У неё и так стресс, а тут ещё эти лягушки… Будь я девчонкой, тоже боялся бы!»
- «Будь ты девчонкой, - вздохнул Курама, - я бы повесился!»
- «Да? – хмыкнул Наруто. – На чём, интересно? Ты же запечатан в моём сознании.»
- «Да хоть на единственной извилине в твоей дурьей башке!»
- «Эй, без оскорблений, курва крашенная!»
- «Рыжий – мой натуральный цвет!» - обиженно фыркнул Курама и повернулся к Наруто филейной частью.
Парень вздохнул и повернулся к Хинате, которая шла позади. Казалось, что девушка только сейчас в полной мере осознала своё положение. Её, едва успевшую глотнуть свободу, снова вели к дому-тюрьме и нежеланному браку. Наруто улыбнулся девушке и ободряюще взял её за руку.
- Не волнуйся, Хината, всё будет хорошо.
- Спасибо, что говоришь так, - робко улыбнулась девушка в ответ, - но не нужно. Я же понимаю, что даже ты ничего уже сделать не можешь. Нам не выстоять против целого клана и деревни.
- Ты неверно видишь картину, - возразил Узумаки. – Это не конфликт между тобой и обычаями Хьюга и даже не между тобой и твоим отцом. Всё дело в тебе сомой. Это ты, а не кто-то другой не можешь соответствовать своим желаниям. В этом то и вся проблема.
- Но… Если дело во мне, то зачем же ты попытался спасти меня? – Хината не плакала, но губы её уже предательски дрожали.
- Потому что если виновата ты, то это не значит, что тебе не нужна помощь.
Девушка быстро вытерла навернувшиеся слёзы и крепче сжала руку Наруто. Хината и сама понимала, в случившемся только её вина. Она всегда хотела стать сильным и добрым Шиноби, но стоило ей столкнуться с трудностями, как мечта уходила на второй план, занавешенная слезами и обидами.
- Всё будет хорошо, - повторил Наруто. – Я помогу тебе сделать твою жизнь такой, какой тебе хочется!
- Жаль, ты не мой старший брат… - вздохнула Хината.
- А ты – не моя сестра…
- Озеро.
Голос Анбу, конвоировавшего их, неожиданно прервал беседу. Действительно, за деревьями виднелся большой водоём, тонкими серебристыми нитями переплетающийся со стволами.
- Ну и что, что озеро? – удивлённо переспросил Наруто. Всё же это было первое слово, которое он услышал от Анбу за весь день.
- Помойтесь. Вы оба… не стерильные.
Узумаки фыркнул и оглядел себя. Всё же пребывание в жабьем желудке и ночёвка в пыльном убежище отнюдь не добавляли ему шарма. А Хината, вдруг вспомнившая, что вся перемазана в лягушачьих слюнях и слизи, с отчаянным визгом бросилась в воду, оглушив местных рыбёшек не хуже динамитной шашки.
- «Баба!» - торжественно изрёк Курама.
- «Да ладно тебе… Захотелось девочке искупаться, что тут такого!» - начал возмущаться Наруто.
- «Да я не про Хинату! С ней то и так всё ясно. Наш Анбу – стопроцентная девушка!»
- «С чего ты взял?» - недоверчиво хмыкнул парень.
- «Голос хоть и низкий, но всё же женский. Груди под жилеткой, конечно, не видно, но эти соблазнительные округлости бёдер я не спутаю ни с чем! Уж поверь старому Лису. Да и стал бы мужчина просить вас отмыться? Неужели ты не заметил, что она из-за вашего слюнявого вида ближе двух-трёх метров не подходила. Точно баба.»
- «Ну… Может быть… - неуверенно протянул Наруто. – Сейчас сам проверю.»
- Анбу-сан, - обратился он, - скажите что-нибудь пожалуйста.
- Что именно? – голос ровный, без нотки удивления странному вопросу.
- Ну, что угодно! Что первое в голову придёт, глядя на меня.
- Луну ожидала
Так долго вершина горы!
Рассеялись тучи!
Есть сердце и у тебя,
Первая зимняя морось!
- «Ну, что я говорил! – удовлетворённо сказал Курама. – Голос глубокий и нежный. Да и кому, кроме женщины, стихи читать в голову взбредёт!»
- А почему вдруг зимнее стихотворение? Сейчас же лето… - заинтересованно спросил Наруто, проигнорировав ликование своего друга.
- Кто знает… Людям всегда хочется того, что в настоящем недоступно.
Парень хотел спросить ещё что-то, но тут его позвала Хината, и он побежал к ней, стирая воспоминания о разговоре тучей прохладных брызг. Оказалось, что плавала девушка, как наивный радостный топор, потому Наруто пришлось играть роль отважного дельфина и катать её на своей спине. Хоть они и планировали только помыться, но провели в озере ни один час. Впрочем, Анбу это совершенно не волновало, казалось даже, что ей и самой весело наблюдать за резвящимися подростками.
Лес. Радостный смех. Прохладная вода. Пение птиц. Кунай.
Острое лезвие почти коснулось лица Анбу, но она успела увернуться, и разбилась только нижняя часть керамической маски.
- Наруто, плыви с Хинатой к берегу, - спокойно сказала девушка.
Парень и сам уже заметил нескольких Шиноби, появившихся из воды неподалеку, потому изо всех сил начал грести к берегу.
- Это за мной… - испуганно прошептала Хината, ещё крепче сжимая его плечи.
Добравшись до земли, Наруто оставил девушку у большого камня и, вытащив их своих вещей кунай, встал рядом. Ни Анбу, ни вражеских Шиноби не было видно. Несколько томительных мгновений над озером царила душная тишина, но потом раздался взрыв, и большая волна взмыла вверх у противоположного берега.
- «А баба-то нам умная попалась! – похвалил Лис. – Увела врагов подальше от нас.»
- Наруто-кун… - Хината робко коснулась его руки. – Мне страшно…
- Не бойся! – улыбнулся парень. – Я же с тобой.
- Я знаю… Но меня уже пытались украсть. Я же не за себя боюсь, а за тебя… В прошлый раз погиб отец Нейджи, а теперь…
- Успокойся. С нами Анбу, а против нас всего кучка недозрелых Шиноби. Бояться нечего.
Хината кивнула, но Наруто знал, что его доводы не возымели на неё никакого действия.
- Знаешь, - сказала девушка после недолгого молчания, - мне кажется, Нейджи именно из-за этого ненавидит меня, из-за этого не хочет быть моим братом…
- Глупости! – Наруто до хруста сжал кулаки. Ему очень хотелось рассказать ей, как Нейджи там, в другом мире, спас её ценой своей жизни.
- С вами всё в порядке?
И снова голос Анбу неожиданно прервал разговор.
- Всё хорошо, никто не ранен, - чуть дрожащим голосом ответила Хината.
Наруто обернулся и его сердце, сделав двойной кувырок где-то на дне желудка, застыло. Под разбитой керамической маской, закрывающей теперь только верхнюю часть лица Анбу, была та самая нежная светлая улыбка, которая запертая в клочке обгоревшей бумаги лежала в нагрудном кармане его куртки.

Прочитали?